Le Hanneton, le bourdonnant maladroit

Le hanneton, c’est un peu le cousin maladroit de la famille des insectes : bruyant, parfois envahissant, mais tellement emblématique des soirées printanières.

Pourtant, pendant des décennies, il s’est fait la malle !

La faute à un pesticide "miracle" qui a joué les exterminateurs à grande échelle. Mais voilà, le hanneton n’est pas du genre à baisser les antennes, et le revoilà qui bourdonne doucement à la conquête de nos jardins.

Alors, prêt à retrouver ce coléoptère un peu gaffeur ?

Qui est le Hanneton commun ?

Le Hanneton commun (Melolontha melolontha) appartient à la grande famille des coléoptères. Tout comme le Géotrupe des bois, les Coccinelles ou le petit Oedémère noble.

La principale caractéristique de cette immense famille est que ces insectes possèdent tous un exosquelette, dur, qui forme comme une carapace.

Mais ce charmant insecte n’est pas toujours le bienvenu : ses larves, aussi appelées "vers blancs", sont des terreurs pour les jardiniers, s’attaquant sans pitié aux racines des plantes.

Le hanneton est-il un scarabée ?

Oui… mais pas comme on l’imagine.

Dans le langage courant, on appelle souvent “scarabée” un insecte un peu brillant, un peu exotique, avec un air mystérieux (merci les documentaires et l’Égypte antique). Du coup, le pauvre hanneton, brun et un peu pataud, n’est pas vraiment invité dans cette catégorie.

Et pourtant, scientifiquement, c’est bien un scarabée. Il appartient à la grande famille des Scarabaeidae, qui regroupe plein d’insectes très différents : hannetons, cétoines, bousiers… et même les fameux scarabées sacrés.

En résumé (on se concentre...) :
- tous les hannetons sont des scarabées
- mais tous les scarabées ne sont pas des hannetons

Donc oui, votre hanneton du jardin fait partie de la grande famille… même s’il n’a clairement pas le look le plus glamour du groupe 😄

Comment reconnaître un hanneton ?

Le hanneton commun est tout aussi célèbre sous sa forme adulte que sous sa forme larvaire : le fameux "ver blanc".

Cette larve est la terreur des jardiniers puisqu’elle s’attaque aux racines des plantes, parfois jusqu’à tuer les jeunes pousses.

À quoi ressemble le “ver blanc” du hanneton ?

Le ver blanc du hanneton, c’est une larve qu’on reconnaît assez facilement… quand on sait quoi regarder.

C’est une grosse larve blanche, un peu translucide, avec un corps bien dodu souvent recourbé en forme de “C”. Sa tête est brunâtre, avec de petites mandibules, et on distingue trois paires de pattes juste derrière la tête.

Elle peut atteindre plusieurs centimètres, ce qui la rend assez impressionnante quand on la découvre en jardinant.

On la trouve généralement dans la terre, où elle passe son temps à grignoter les racines. Si votre pelouse jaunit ou que vos plants dépérissent sans raison apparente, elle n’est peut-être pas très loin…

Le hanneton adulte

• Taille : entre 2 et 3 cm, assez grand pour ne pas passer inaperçu.
• Couleur : brun rougeâtre, avec des élytres (ailes rigides) qui protègent les ailes membraneuses nécessaires au vol. Ces élytres ne servent pas à voler mais font office de bouclier pour les ailes fines et délicates cachées dessous.
• Pattes : longues et épineuses, idéales pour s’accrocher aux branches ou... à vos vêtements par accident.
• Vol : le hanneton est un véritable maladroit en vol, souvent accompagné d’un bourdonnement lourd. On le voit surtout le soir, errant à la recherche d’un partenaire ou d’une lumière où se cogner. Il n’est pas rare de le voir s’écraser contre un arbre, un mur ou une vitre.
• Espérance de vie : environ 6 à 8 semaines pour l’adulte, mais son cycle de vie complet, de l’œuf à l’adulte, dure entre 3 et 4 ans, une grande partie se passant sous forme de larve.

Différences entre mâle et femelle : les mâles possèdent des antennes en forme d’éventails plus développées, ce qui leur permet de mieux détecter les phéromones des femelles. Les femelles, elles, sont généralement un peu plus grandes et pondent environ 70 à 80 œufs dans le sol.

Avec qui ne pas confondre le Hanneton ?

Le hanneton commun n’est pas le seul coléoptère brun que vous pouvez croiser au jardin… et il est souvent confondu avec d’autres insectes, parfois à tort.

• Le hanneton forestier
  Même look, autre ambiance. Lui préfère les bois. Si vous êtes en pleine forêt, il y a des chances que ce soit lui.

• La cétoine
  Attention au faux coupable ! Sa larve ressemble à un “ver blanc”, mais elle vit dans le compost et aide à décomposer. Donc non, on ne la déclare pas ennemie du jardin.

• Le hanneton de la Saint-Jean
  Version mini du hanneton. Il sort plus tard, autour de juin (pour la fête de la St Jean le 24 juin), et adore les soirées d’été (et les lampes… évidemment).

• Le scarabée japonais
  Là, on change de catégorie. Plus petit, vert métallique avec des reflets cuivrés… et beaucoup moins sympa pour les plantes. Celui-là, on le surveille.

• Le lucane cerf-volant
  Impossible à rater avec ses grandes “cornes”. Impressionnant, mais aucun rapport avec le hanneton.

Est ce que le Hanneton pique ?

Contrairement à d’autres insectes, le hanneton n’a ni dard pour piquer, ni mandibules pour mordre. De ce côté là, vous êtes tranquille.

Sa seule "arme" est sa capacité à faire sursauter tout le monde en s’écrasant bruyamment sur une vitre ou, pire, dans vos cheveux.

Bon, il n'est pas doué pour voler, mais cela n'en fait pas un ennemi dangereux pour autant. Donc, si vous n'êtes pas un bourgeon, vous n'avez rien à craindre de sa part.

Où croiser des hannetons ?

Les hannetons ne sont pas difficiles à trouver… mais encore faut-il savoir où et quand regarder.

• Les adultes apparaissent surtout au printemps, souvent en fin de journée ou à la tombée de la nuit. C’est là qu’ils se font remarquer, en volant un peu maladroitement autour des arbres… ou en venant se cogner à vos fenêtres (oui, ils ont ce talent).

On les trouve principalement dans les jardins, les prairies, les vergers ou les zones boisées, bref partout où il y a des plantes à grignoter. Ils apprécient particulièrement les arbres feuillus, dont ils mangent les feuilles.

• Les larves, elles, sont beaucoup plus discrètes. Elles vivent dans le sol, parfois pendant plusieurs années, en se nourrissant de racines. Vous pouvez les croiser en jardinant, en retournant la terre ou en préparant un potager.

Mais ce n’est pas tout : le hanneton ne s’arrête pas aux frontières françaises. Il est présent dans une grande partie de l’Europe, de l’Espagne à la Scandinavie, et s’étend même jusqu’en Asie mineure. Cependant, sa population varie selon les régions.

Dans certains endroits, il est en déclin à cause des pratiques agricoles modernes et des traitements chimiques.

Que mange le Hanneton ?

Sous forme larvaire : la terreur des racines

C’est au stade de larve, le fameux "ver blanc", que le hanneton se montre le plus redoutable. Bien enfoui dans le sol, il s’attaque aux racines des plantes, des arbustes, et parfois même des jeunes arbres.

Ces larves peuvent causer de gros dégâts dans les jardins et les cultures, affaiblissant les plantes jusqu’à les faire mourir. Ces larves restent sous terre plusieurs années, accumulant leurs réserves pour devenir des adultes prêts à voler (et à manger encore plus).

Mais attention à ne pas confondre cette larve avec celle de la Cétoine dorée, qui elle ne représente aucun danger pour nos plantes.

Comme la Cétoine et sa larve sont plutôt sympas pour le jardin et les plantes, prenez le temps de vous poser deux minutes avant de hurler de terreur en criant "vers blanc"

Sous forme adulte : le buffet de feuilles

Le hanneton adulte adore grignoter les feuilles tendres des arbres et arbustes. Parmi ses préférés, on retrouve le chêne, le bouleau, le tilleul et même certains fruitiers comme le pommier.

Il s’installe à table à la tombée de la nuit et ne s’arrête que lorsque son appétit est satisfait... ou qu’il tombe de la branche en plein festin (oui, il est aussi maladroit en mangeant).

Comment vit le hanneton ?

La particularité du Hanneton est qu’il passe plus de 80% de son existence sous forme de larve, sous terre.

Il a donc deux vies : l'une sous terre, sous la forme d'une larve, que l'on nomme ver blanc, et l'autre à l'air libre sous sa forme d'insecte.

Sa vie de ver blanc

La larve du Hanneton est donc appelée ver blanc. C'est une larve plutôt imposante, recourbée, de couleur blanche ou crème, avec une tache marron sur la tête.

Elle vit sous terre et se nourrit de racines. Ce qui en fait un ravageur particulièrement redouté car non visible.

Car le ver blanc à un gros appétit ! Et comme il vit trois ans sous terre, sous sa forme de larve, cela lui laisse le temps de grignoter toutes les racines qu’il trouve sur son passage.

Sa vie d'adulte

Le hanneton n’est pas du genre à se faire remarquer en plein jour. Quand le soleil brille, il joue les fantômes, bien planqué sous les feuilles ou à l’abri dans la végétation.

Pas par timidité, mais plutôt par nécessité : il évite ainsi de finir dans le bec d’un oiseau ou sous les griffes d’un prédateur.

Mais dès que la nuit tombe, il sort… et là, ça devient tout de suite moins discret.

Vol un peu bancal, bourdonnement bien sonore, attirance inexplicable pour les lampes et les fenêtres : le hanneton version nocturne, c’est un mélange de festin de feuilles, de recherche de partenaire… et d’atterrissages approximatifs.

Si vous entendez un gros “bzzz” suivi d’un ploc contre une vitre, ne cherchez pas : il est en pleine mission.

Bref, un insecte discret le jour… et franchement pas très doué la nuit 😄

Comment se reproduit le Hanneton ?

L'accouplement se déroule entre le mois d'avril et le mois de juin. La femelle pondra ensuite ses œufs, environ une quinzaine d'œufs, dans la terre à une dizaine de centimètres de profondeur.

L’éclosion aura lieu 6 semaines plus tard. Les larves, vers blancs, commenceront alors leur cycle de vie.

Le cycle de vie du ver blanc

Le cycle de vie du ver blanc s'étale sur trois ans. Dès sa naissance, en tout début d'été, la première année, la larve du hanneton commence à se nourrir de petites racines, et se déplace, dans le sous sol à la recherche de nourriture.

Dès que le sol se refroidit, la larve s'enfonce un peu plus dans le sol et entre en hivernation.

2ème année

Elle se déroule à peu près sur le même schéma, à partir du printemps, mais l'appétit de la larve grandit. Il lui faut alors se déplacer davantage pour trouver de quoi se nourrir.

3ème année

Elle débute aussi au printemps, la larve remonte alors davantage vers la surface de la terre. Elle se nourrit jusqu'au mois de juillet environ, puis s'enfonce à nouveau plus profondément dans la terre, jusqu'à 30cm, et se confectionne une "logette".

Un petit espace dans lequel la larve va se nymphoser, c'est à dire qu'elle va se transformer et prendre la forme du hanneton adulte.

Cette dernière transformation durera environ 1 mois. Mais le hanneton ne quittera pas sa logette dès la fin de cette nymphose. Il ne sortira qu'au printemps suivant sous sa forme définitive soit la 4ème année.

La dernière année, la larve du hanneton peut atteindre une taille de 4 cm !

Qu’est ce qui attire les hannetons ?

Le hanneton a ses petites faiblesses… et elles sont assez prévisibles.

• La lumière
  C’est son grand classique. Lampes de jardin, fenêtres éclairées, terrasse… il fonce dessus sans trop réfléchir. Et comme il n’est pas un champion du pilotage, ça finit souvent en collision.

• Les feuilles
  Le hanneton adulte adore grignoter les feuilles, surtout celles des arbres feuillus. Pour lui, un jardin bien vert, c’est un buffet à volonté.

• La chaleur du soir
  C’est un insecte nocturne : dès que les températures sont douces, il sort. Les soirées de printemps sont donc parfaites pour le voir débarquer.

• Les zones végétalisées
  Jardins, vergers, haies, prairies… plus il y a de plantes, plus il y a de chances qu’il soit dans le coin. Logique, il mange des végétaux.

• Les pelouses tondues trop court vont aussi favoriser sa reproduction en lui facilitant le dépôt de ses œufs. Laissez votre pelouse pousser jusqu’à 10 cm environ. La femelle aura plus de mal à y déposer ses œufs, et ses prédateurs naturels, comme les oiseaux pourront ainsi mieux la repérer.

Le hanneton est-il nuisible ?

Oui… et non 😄

Le hanneton adulte n’est pas vraiment un problème. Il mange quelques feuilles, mais rarement au point de mettre un arbre en danger. Disons qu’il grignote sans trop faire de dégâts.

👉 Le vrai souci, ce sont ses larves.

Les fameux “vers blancs” vivent dans le sol pendant plusieurs années et se nourrissent des racines des plantes. Et là, ça peut devenir plus gênant : pelouse qui jaunit, plantes qui dépérissent, jeunes plants fragilisés…

Mais attention à ne pas tout mélanger : toutes les larves blanches ne sont pas des hannetons. Certaines, comme celles de la cétoine, sont même très utiles.

Vous cherchez une solution efficace sans détruire tout l’équilibre de votre jardin ?

Pourquoi ne pas détruire les hannetons ?

La tentation est grande : voir un hanneton ou un “ver blanc” et vouloir s’en débarrasser immédiatement. Pourtant, les éliminer systématiquement n’est pas forcément une bonne idée.

D’abord, le hanneton fait partie de l’écosystème. Ses larves nourrissent de nombreux animaux : oiseaux, hérissons, taupes… Supprimez-les complètement, et c’est toute une chaîne alimentaire qui s’appauvrit.

Ensuite, tous les “vers blancs” ne sont pas des hannetons. Certaines larves, comme celles de la cétoine, sont même très utiles au jardin. En voulant bien faire, on peut donc détruire de précieux alliés.

Enfin, les invasions massives de hannetons sont devenues beaucoup plus rares qu’autrefois. Dans la majorité des cas, leur présence reste limitée et ne justifie pas de mesures radicales.

Les prédateurs du Hanneton et du ver blanc

La Taupe apprécie particulièrement les vers blancs qui sont généralement plutôt gros et dodus. Et pourtant certains jardiniers continuent à la poursuivre en lui souhaitant une fin prématurée.

Grossière erreur. La taupe en mangeant les vers blancs sauve le potager !

Les oiseaux aussi l'apprécient, comme la sitelle torchepot, les poules, les étourneaux, tous les oiseaux qui aiment à fouiller la terre pour y trouver de la nourriture, ainsi que le sanglier, le hérisson, les serpents, le blaireau !

Le hanneton est un mets apprécié et nourrissant pour tous ces animaux.

Larves de Hanneton ou de Cétoine, comment les différencier ?

Il existe une technique très simple pour différencier les larves de Cétoine et de Hanneton :

• si vous placez la larve sur une planche, et qu'elle avance avec ses pattes, en rampant, il s'agit d'un ver blanc.
• Si la larve se déplace en se tortillant, sur le dos, il s'agit d'une larve de Cétoine.

Mais on est d'accord, il faut un peu d'entrainement pour les différencier. Si vous ne savez pas le faire, mettez les larves dans votre compost. Ainsi elles ne feront de mal à personne !

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👉Larves de hanneton

• Plutôt dans le sol (pelouse, potager, massifs)
• Elles mangent les racines
• On peut parfois en trouver dans des pots… mais ce n’est pas leur endroit préféré

👉 Larves de cétoine

• Plutôt dans le compost, le terreau, les matières en décomposition
• Elles mangent du bois mort et des déchets végétaux
• Très fréquentes dans les bacs à compost ou gros pots riches en matière organique

Le grand déclin des hannetons : chimie et pollution

Il fut un temps où les hannetons étaient partout. Au point d’organiser des campagnes pour les ramasser tellement ils étaient nombreux.

Puis tout a changé.

Après la Seconde Guerre mondiale, un insecticide fait son entrée : le DDT. À l’époque, c’est la solution miracle. Efficace, radical… et surtout sans distinction. Le problème, c’est qu’il ne fait pas le tri : insectes, oiseaux, petits animaux… tout y passe.

Résultat : les hannetons, autrefois si communs, disparaissent peu à peu. Ce qui était un insecte banal devient presque une rareté. Les soirées de printemps deviennent plus silencieuses… et un peu plus vides.

Le DDT sera finalement interdit dans les années 1970, après avoir laissé des traces durables dans les écosystèmes.

Depuis, les hannetons reviennent doucement. Pas partout, pas comme avant… mais suffisamment pour rappeler qu’ils faisaient, eux aussi, partie du paysage.

Les expressions du Hanneton

Pas piqué des hannetons ! Cette expression date de la fin du 19eme siècle. Le hanneton, vous l’avez compris, fait des dégâts. Lorsqu’un hanneton vient à grignoter une feuille ou autre, celle ci est abîmée. Et donc l’expression « pas piqué des hannetons » signifie que l’objet dont il est question est en bon état.

Mais cette expression a aussi une autre signification. On l’utilise pour parler d’un moment, d’un repas ou d’une discussion intense, remarquable et un peu brut de décoffrage :

• Je vais m’offrir un repas pas piqué des hannetons, signifie que vous allez vous offrir un super bon repas.
• Je lui ai envoyé une réponse pas piqué des hannetons, signifie que vous avez répondu à votre interlocuteur de manière un peu brutale. Sans prendre de gant.

Cette expression peut être aussi utilisée sur un ton un peu ironique ou moqueur.

Une expression qui signifie la même chose que : pas piqué des vers !

Les petites histoires du Hanneton, symboles et légendes

Le symbole du hanneton est plutôt positif. C’est un symbole de renaissance, de nouveau cycle, puisque le hanneton arrive au printemps, au moment de l’éveil de la nature.

Le hanneton est un scarabée. Insecte sacré chez les Égyptiens. Porte bonheur ou symbole sacré, cet insecte était un familier des anciennes civilisations égyptiennes.

Le Hanneton a été jugé en 1479, au tribunal des animaux, à Lausanne, en Suisse, et condamné pour ses ravages ! Il a été excommunié par un tribunal ecclésiastique pour avoir causé une famine dans la région !

❓ FAQ – Vos questions sur le hanneton

Envie de poursuivre votre promenade parmi les insectes du jardin ?

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