L’Oedémère noble, le coléoptère au look métallisé

L'Œdémère noble est un tout petit insecte que l'on voit voleter d'une fleur à l'autre durant l'été. Il n'est pas si facile que cela à apercevoir, mais une fois que vous l'aurez repéré, vous ne pourrez plus l'oublier.

Un "minuscule" à protéger, car il est très utile comme beaucoup d'insectes pollinisateurs !

Qui est l’Oedémère noble ?

L'Œdémère noble fait partie de la famille Oedemeridés (Oedemeridae). C'est un petit insecte qui fait partie de l'ordre des coléoptères comme le Hanneton, la Cétoine dorée ou la Coccinelle.

Ces insectes ont tous la même particularité : ils ont une carapace, et ils volent. L'Oedemère noble est répandu en Europe, notamment dans les régions tempérées.

Comment reconnaître l’Oedémère noble ?

L'Œdémère noble est repérable grâce à sa couleur métallique, dans les tons verts, et ses fines antennes. Il est facile à observer lorsqu'il vole de fleur en fleur. Mais il faut tout de même être très attentif car il est vraiment petit !

Sa taille : entre 8 et 12mm de longueur
Forme et couleur : l'Œdémère a un corps allongé et mince. Il est de couleur vert métallique brillant.

Ailes : il possède deux paires d'ailes, une paire d'ailes antérieures (élytres) qui sont courtes et laissent une partie de l'abdomen exposée, et une paire d'ailes postérieures utilisées pour le vol.

Durée de vie de l'Œdémère noble : un Œdémère adulte à une vie très courte. Pas plus de 1 à 2 mois, si tout va bien.

Mâle ou femelle ? Il est possible de distinguer le mâle Œdémère grâce à ses cuisses ! Monsieur à en effet des cuisses assez musclées, développées. Alors que Madame à des cuisses beaucoup plus fines.

Est ce que l’Oedémère noble est dangereux ?

Non, l'Œdémère noble ne pique pas, ne mord pas non plus. C'est un insecte totalement inoffensif pour les humains. Les mâles de cette espèce ont des mandibules (mâchoires) prononcées, mais elles ne sont pas utilisées pour piquer ou mordre les humains.

Les mandibules des mâles sont plutôt utilisées lors des combats rituels pour l'accouplement et la compétition avec d'autres mâles.

Rien à craindre de sa part si un jour, par hasard, il se pose sur votre main. Ce qui serait déjà un grand hasard, car il reste plutôt proche des fleurs, et pas des humains.

Comme pour tous les insectes, il vaut mieux ne pas les manipuler car ils sont fins et assez fragiles. Observez les de loin, ou de près, mais sans les toucher. C'est mieux pour tout le monde !

Où et comment vit il ?

L’Oedémère noble est un as de la discrétion… enfin, autant qu’un insecte vert métallique irisé peut l’être ! Agile et élancé, il passe ses journées à vadrouiller de fleur en fleur, profitant du soleil comme un vacancier infatigable.

Plutôt diurne, il aime les endroits ensoleillés et se laisse facilement apercevoir quand il prend la pose sur une marguerite ou une ombellifère. Léger et rapide, il s’envole dès qu’on approche trop brusquement – inutile de tenter une approche discrète, il a l’œil !

Côté habitat, il préfère les prairies fleuries, les lisières de forêts, les jardins sauvages et même les bords de chemins tant que la végétation est variée et en fleurs. On le rencontre surtout au printemps et en été, lorsque les températures sont douces et les fleurs en pleine explosion.

Que mange un Oedémère noble ?

L'Oedémère noble, en bon amateur de farniente floral, a un régime exclusivement végétarien. Contrairement à d’autres coléoptères plus aventureux dans leur alimentation, il ne croque pas d’autres insectes et ne s’intéresse qu’à ce que les fleurs ont de mieux à offrir.

• Au menu : pollen et nectar – c’est un florivore pur et dur ! Il passe son temps à explorer les corolles des fleurs pour en prélever les précieux grains de pollen et le doux nectar.
• Ses fleurs préférées : il a un faible pour les ombellifères (carottes sauvages, achillées, berces), les marguerites, les centaurées et les pissenlits. Mais aussi le Sedum (Orpin) avec ses fleurs généreuses et riches en nectar, c'est une véritable cantine ouverte pour de nombreux insectes pollinisateurs. Bref, tout ce qui est bien ouvert et généreux en ressources.
• Une technique bien rodée : il s’accroche délicatement aux pétales et plonge sa trompe buccale (ou rostre) directement dans la fleur pour en extraire le nectar. Pendant qu’il se gave, il récupère aussi du pollen sur son corps et le transporte d’une fleur à l’autre, jouant ainsi un rôle de pollinisateur discret mais efficace.

Grâce à cette alimentation 100 % végétale, l’Œdémère noble est à la fois autonome, utile et pacifique : pas de chasse, pas de conflit, juste une vie à butiner en toute tranquillité. Pas mal, non ?

Comment se reproduit l’Oedémère noble ?

La reproduction commence souvent en plein soleil, au milieu des fleurs… avec des mâles qui ressemblent à de minuscules haltérophiles métalliques.

Car oui, chez cette espèce, les mâles possèdent des cuisses arrière énormes par rapport au reste du corps. C’est d’ailleurs l’un des meilleurs moyens de les reconnaître. Les femelles, elles, sont plus fines et élancées.

Au printemps et en été, les adultes passent une bonne partie de leur temps sur les fleurs où ils se nourrissent de pollen et de nectar. C’est aussi là qu’a lieu l’accouplement.

Après la fécondation, la femelle pond ses œufs dans des végétaux en décomposition :

• vieilles tiges,
• bois mort tendre,
• plantes sèches,
• ou parfois des tiges creuses abandonnées.

Et c’est là que commence la partie discrète de leur vie.

Car contrairement aux adultes très visibles avec leur couleur métallique brillante, les larves vivent cachées.

Elles se développent tranquillement dans les matières végétales mortes où elles se nourrissent de bois ou de fibres en décomposition. Ce travail participe d’ailleurs au recyclage naturel de la matière organique dans les jardins et les haies.

La phase larvaire peut durer plusieurs mois avant la transformation en nymphe, puis l’apparition du nouvel adulte.

Les adultes émergent surtout entre la fin du printemps et l’été, période pendant laquelle on les voit voler de fleur en fleur avec leur drôle de silhouette vert métallique.

Autrement dit, l’Oedémère noble passe une partie de sa vie à polliniser les fleurs… et l’autre à aider discrètement la nature à recycler les végétaux morts. Pas mal pour un insecte de quelques millimètres seulement.

Le développement des larves

Lorsque les œufs éclosent, ils donnent naissance à de petites larves discrètes, allongées et souples, qui vivent cachées dans les végétaux morts ou en décomposition.

Contrairement aux adultes très visibles sur les fleurs, les larves de l’Œdémère noble passent la majeure partie de leur vie à l’abri des regards.

Elles se nourrissent principalement de matières végétales en décomposition :

• tiges sèches,
• vieux végétaux,
• fibres végétales mortes,
• ou parfois bois tendre en train de se dégrader.

Ce mode de vie joue un rôle important dans le recyclage naturel de la matière organique. Au fil de leur croissance, les larves passent par plusieurs stades de développement avant d’atteindre leur taille maximale.

Elles se transforment ensuite en nymphes, dernière étape avant l’apparition de l’adulte métallique que l’on observe sur les fleurs durant l’été.

Le cycle de vie complet de l’Œdémère noble, de l’œuf à l’adulte, peut durer plusieurs semaines à plusieurs mois selon :

• la température,
• l’humidité,
• et la disponibilité de nourriture.

Les prédateurs de l’Oedémère noble

Avec sa couleur métallique brillante et son habitude de passer des heures tranquillement posé sur les fleurs, l’Œdémère noble attire malheureusement beaucoup de prédateurs.

Les oiseaux insectivores figurent parmi ses principaux ennemis.

Les mésanges, les rouge queues, certains gobe mouches ou même les moineaux peuvent capturer les adultes lorsqu’ils explorent les fleurs des jardins et des prairies.

Les araignées représentent également une menace constante.

Certaines espèces se cachent directement dans les fleurs fréquentées par les Œdémères et attendent patiemment qu’un insecte vienne se poser à portée de leurs pattes.

Les mantes religieuses, les punaises prédatrices ou certains coléoptères carnivores peuvent aussi s’attaquer aux adultes.

Les larves ne sont pas totalement protégées malgré leur vie discrète dans les végétaux morts.

Elles peuvent être dévorées par :

• des insectes prédateurs,
• des oiseaux fouillant les tiges sèches,
• ou de petits mammifères insectivores.

Dans la nature, même un petit coléoptère brillant peut rapidement devenir le repas de quelqu’un d’autre.

Les dangers qui guettent l’Œdémère noble

Le principal danger pour l’Œdémère noble reste la disparition des fleurs sauvages et des prairies naturelles.

Les tontes trop fréquentes, les jardins ultra propres et les pesticides réduisent fortement les endroits où il peut se nourrir et se reproduire.

La disparition des haies, des vieux végétaux et des tiges sèches pose aussi problème aux larves qui vivent dans la matière végétale en décomposition.

Et puis il y a le changement climatique.

Les longues périodes de sécheresse ou les épisodes météo extrêmes peuvent modifier la floraison des plantes dont dépend l’Œdémère noble.

Finalement, cet insecte brillant et discret rappelle une chose assez simple : un jardin vivant ne dépend pas seulement des fleurs visibles… mais aussi de tout ce qu’on accepte de laisser un peu sauvage.

Un insecte utile à la biodiversité

Comme beaucoup d'insectes l'Œdémère noble est utile à l'équilibre de nos jardins, et à la pollinisation. Lorsqu'il passe de fleur en fleur pour se nourrir, l'Œdémère emporte sur son corps et sur ses ailes de petits grains de pollen.

Il déposera ces grains de pollen au cœur de la fleur suivante. En passant sur chaque fleur pour se nourrir il a donc une réelle importance dans la préservation et la reproduction des fleurs (et légumes) sur lesquelles il se pose.

Tous les insectes sont sensibles aux produits chimiques qui sont encore (malheureusement) pulvérisés dans les jardins pour lutter contre certains insectes considérés comme nuisibles.

Ces produits détruisent les insectes considérés comme nuisibles, mais détruisent aussi tous les autres insectes qui sont essentiels au bon équilibre d'un jardin. Ces produits pulvérisés restent aussi présents sur les légumes (que nous mangerons) et finirons dans le sol qu'ils pollueront.

Si vous devez traiter votre jardin, optez toujours pour une lutte avec des produits ou des techniques naturelles. Il en existe un très grand nombre. Comme les larves de Coccinelles pour lutter contre les pucerons.

Les produits chimiques et pesticides sont responsables de la disparition d'une grande partie des insectes, oiseaux et mammifères qu'ils empoisonnent régulièrement. Ils empoissonnent aussi les aliments que nous mangeons. Ils sont donc à bannir de nos potagers, vergers et jardins.

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