Le Coucou gris (Cuculus canorus) n'a pas très bonne réputation, et pourtant, parmi les croyances populaires, il en est une qui devrait nous réconcilier avec lui :
"Quand vous entendez le Coucou chanter, pour la première fois de l'année, si vous avez de l'argent dans votre poche, alors vous êtes assuré de passer l'année sans souci d'argent ! "
Qui est le Coucou gris ?
Le Coucou gris est un oiseau migrateur, discret, de taille moyenne, qui fait partie de la famille des Cuculidés (Cuculidae). Cette famille comprend plus de 130 espèces de Coucous dans le monde entier.
Le Coucou est originaire d'Eurasie et d'Afrique du Nord. Il est présent dans une grande partie de l'Europe, de l'Asie et de l'Afrique.
Plumage : Tête, encolure, poitrine et dos gris, bleuté. Ventre rayé gris et blanc.
Jeune : gris ardoise, avec des taches blanches sur le cou.
Les pattes sont jaunes. Les yeux et le contour des paupières sont jaune. Le bec est gris à l’exception de la base, jaune clair.
Sa taille : entre 32 et 36cm. La femelle est généralement un peu plus grande que le mâle.
Son poids : entre 110 et 150 grammes Espérance de vie du Coucou gris : 6 ans
Le chant du Coucou gris est célèbre et caractéristique, composé d'un appel « cou cou » distinctif. Les mâles chantent pour défendre leur territoire et attirer les femelles.
Où et comment vit le Coucou gris ?
Le Coucou gris est un oiseau plutôt solitaire, qui vit le jour. Mais il arrive que l'on puisse apercevoir de petites groupes de Coucous gris pendant la période de migration. Les mâles peuvent être territoriaux et défendre leur territoire contre les autres mâles pendant la période de reproduction. Les femelles, quant à elles, passent la plupart de leur temps à chercher des nids pour y déposer leurs œufs.
Il niche dans une grande variété d'habitats, tels que les forêts, lisières, prairies, et zones humides. Il préfère les zones avec une végétation dense et assez habité, car il besoin des autres oiseaux pour élever ses petits.
En tant que migrateur, le Coucou arrive en France au printemps généralement vers le mois d'avril. Il a passé l'hiver en Afrique subsaharienne (Sénégal, Côte d'Ivoire, Gambie ...). Il repartira vers ces pays en automne, vers la fin août ou début septembre.
Que mange le Coucou gris ?
👉Le Coucou gris est un oiseau insectivore. Il se nourrit donc principalement d'insectes comme les chenilles, les sauterelles, les vers de terre ou les limaces. Il se nourrit également, plus occasionnellement, d'autres proies, comme des petits mammifères ou des oiseaux.
Les Coucous ont un très bonne vue, et son capables de repérer des insectes de très loin, ou de très haut.
Comment se reproduit il ?
Chez le Coucou gris, le couple n'existe pas. La famille non plus d'ailleurs. Les mâles Coucous cherchent à s'accoupler avec une seule femelle, et ils ne s'accouplent généralement qu'avec une seule femelle pendant toute la saison de reproduction. Les mâles peuvent être territoriaux et défendre leur territoire contre les autres mâles pendant la période de reproduction.
Cependant, comme la femelle Coucou pond ses œufs dans les nids des autres espèces d'oiseaux, il est possible que mâle ou femelle aient plusieurs partenaires différents, au cours de la saison.
Son nid
Le Coucou n'a pas de nid ! De là lui vient sa mauvaise réputation. Il confie ses petits aux bons soins des autres oiseaux, qui doivent se débrouiller pour les élever en plus des leurs !
La femelle Coucou ponds ses œufs dans les nids d'autres espèces d'oiseaux. Elle laisse ainsi le soin aux parents adoptifs d'élever les jeunes Coucous à sa place.
Les œufs de Coucou sont souvent pondus dans les nids de petits passereaux, tels que les Mésanges, les Bruants ou les Fauvettes.
Les femelles Coucous pondent souvent des œufs qui imitent les œufs de l'oiseau hôte, ce qui augmente les chances que les parents adoptifs adoptent et élèvent les jeunes Coucous à leur place.
La femelle pond généralement entre 10 et 20 œufs par saison de reproduction. Elle peut pondre un œuf tous les deux jours environ. Et elle ne pond généralement pas tous ses œufs dans le même nid ( il ne faut jamais mettre tous ses œufs dans le même panier :))
Madame Coucou pond un seul œuf dans chaque nid qu'elle visite. Cela lui permet de maximiser les chances de survie de ses petits. Cela permet également de réduire les risques de perte de tous ses œufs en cas d'échec d'un seul nid.
La femelle choisit souvent des nids d'espèces d'oiseaux qui ont une taille et une forme similaires à celles de ses propres œufs, afin de tromper les parents adoptifs et d'augmenter les chances de survie de ses jeunes. Elle n'est pas très maternelle, Madame Coucou, mais elle se soucie tout de même de la perpétuation de l'espèce.
La naissance des petits
Les œufs de Coucou gris éclosent environ 11 à 13 jours après la ponte, et les jeunes Coucous naissent généralement les premiers. Plus rapidement que les oisillons de l'oiseau dans le nid duquel leur mère à pondu ses œufs.
Il arrive que les œufs de Coucou soient rejetés par les oiseaux dans le nid duquel ils ont été déposés. Certains oiseaux sont capables de reconnaître que les œufs ne sont pas les leurs et peuvent les rejeter du nid. C'est particulièrement le cas si les œufs du Coucou sont de taille différente ou ont des motifs ou des couleurs différents de ceux des œufs de l'oiseau hôte.
Cependant, certains Coucous ont évolué pour pondre des œufs qui imitent très bien ceux de l'oiseau hôte, ce qui réduit les chances que les œufs soient rejetés. Les Coucous sont très efficaces pour pondre leurs œufs rapidement et discrètement. Les femelles n'ont souvent besoin que de quelques secondes pour pondre leurs œufs dans le nid des autres oiseaux. Elles ne se font même pas remarquer.
Malgré cela, il y a toujours un risque que les œufs de Coucou soient rejetés par les parents adoptifs. Cela peut réduire la survie des jeunes Coucous et les contraindre à trouver un autre nid pour être élevés.
L'évolution des petits
Si un jeune Coucou est rejeté du nid de ses parents adoptifs, il est possible qu'il meure de faim ou qu'il soit attaqué par des prédateurs. Cependant, les jeunes Coucous sont souvent capables de survivre même s'ils sont expulsés d'un nid.
Ces oisillons ont une capacité remarquable à survivre dans des conditions difficiles et à trouver de nouveaux nids pour être adoptés par d'autres parents adoptifs. Les jeunes Coucous ont un instinct fort pour chercher un autre nid et savent très bien se faire adopter. Ils apprennent à imiter les cris et les comportements de leurs parents adoptifs pour mieux se fondre dans leur environnement et augmenter leurs chances de survie.
👉Les jeunes Coucous ont un comportement instinctif appelé "éviction". Ce comportement consiste à pousser les œufs et les oisillons de l'hôte hors du nid afin de s'approprier les ressources de nourriture disponibles pour eux-mêmes.
👉Les oisillons Coucous ont souvent une croissance plus rapide que les oisillons de leurs parents adoptifs. Ils peuvent devenir rapidement plus gros et plus forts que les autres occupants du nid. Cela peut conduire à une compétition féroce pour la nourriture et l'espace, et les jeunes Coucous peuvent évincer les autres occupants du nid pour assurer leur survie. Mais ce comportement ne s'applique pas à chaque fois. Et il arrive que les jeunes Coucous cohabitent très bien avec les autres oisillons du nid.
En général, les coucous ont un taux de croissance rapide et peuvent quitter le nid plus tôt que les oisillons hôtes. Les oisillons Coucous gris peuvent quitter le nid au bout de 17 à 21 jours après leur naissance.
Les prédateurs du Coucou gris
Les jeunes coucous, comme tous les oisillons, peuvent être victimes de prédateurs tels que les corvidés, les pies ou les écureuils, qui peuvent voler les œufs ou les oisillons du nid.
Les coucous adultes, comme tous les oiseaux, peuvent être la proie de rapaces tels que les éperviers, les faucons et les aigles, ainsi que de mammifères tels que les chats sauvages.
Les symboles du Coucou
- Dans la mythologie grecque, le Coucou était associé à l'amour et à la fertilité. Il était également considéré comme un oiseau divin qui pouvait prédire l'avenir et qui annonçait l'arrivée du printemps.
- Dans la culture populaire, le Coucou gris est souvent associé à la tromperie et à la duplicité en raison de son comportement de ponte parasitaire.
- Le Coucou gris est considéré comme un signe de chance dans plusieurs pays européens, notamment en Allemagne, en Suisse et en Autriche. Dans ces pays, il existe une tradition populaire selon laquelle le premier cri de Coucou de l'année annonce l'arrivée du printemps et apporte chance et bonheur à celui qui l'entend. En Allemagne, il est assez courant d'envoyer des cartes postales représentant des coucous au début du printemps pour souhaiter bonne chance et bonheur à ses amis et à sa famille.
La protection du Coucou gris
En France, le Coucou gris est protégé par la loi et est inscrit sur la liste des espèces protégées de la faune sauvage, ce qui interdit notamment la destruction de ses nids.
La population de Coucous gris a diminué ces dernières années en raison de la destruction de son habitat et du réchauffement climatique. L'impact humain sur la vie des oiseaux, et de toute la faune sauvage est très importante. Construction de routes, d'autoroutes, urbanisation d'espaces naturels. Toutes ces actions fragilisent les habitants des champs et des forêts, qui ne trouvent plus d'espaces pour s'installer, construire leur nid, ou se nourrir. Raison pour laquelle il est important, à notre petit niveau, de prendre soin de nos jardins, et espaces verts, afin de protéger de nombreuses espèces en voie de disparition
Ref : Mnhn/ Lpo/ Mag des animaux/ Zoom nature/
