La Punaise diabolique : l’insecte venu d’Asie qui s’invite au jardin

La Punaise diabolique...en voilà une qui porte bien son nom.

Car non, cette petite bête ne se contente plus d’envahir nos maisons à l’automne. Elle pointe déjà le bout de son bouclier dès les beaux jours. Avec, il faut bien le dire, un culot absolument diabolique.

Non contente de coloniser nos volets et de semer la panique dans nos salons, elle s’attaque aussi aux vergers et potagers, laissant derrière elle fruits bosselés et nerfs à vif. Bref, la cohabitation est loin d’être idyllique.

Voici donc tout ce qu’il faut savoir sur cette clandestine venue d’Asie, histoire d’être prêt à la repérer, à la supporter… ou à l’inviter poliment à aller voir ailleurs.

Qui est la Punaise diabolique ?

Sous ses allures de petit insecte insignifiant, la Punaise diabolique cache une carrière internationale et un talent certain pour semer la zizanie. Originaire d’Asie, cette voyageuse discrète s’appelle officiellement Halyomorpha halys. Un nom qui pourrait presque évoquer une divinité grecque… si la réalité n’était pas un peu moins glorieuse.

Elle fait partie de cette grande famille des Pentatomidae.

Introduite accidentellement en Europe au début des années 2000, la punaise diabolique s’y est trouvée un climat agréable, des vergers accueillants et des maisons pleines de petites fissures où se cacher. Bref, elle s’est installée sans demander son reste, et n’envisage visiblement pas de faire demi-tour.

Comment reconnaître la Punaise diabolique ?

La Punaise diabolique est brune, marbrée, large comme une lentille corail un peu dodue, et arbore une silhouette en bouclier qui lui donne un certain charisme dans le monde des insectes.

Et surtout, elle possède deux antennes rayées noir et blanc, comme si elle avait décidé de marquer la mode de son empreinte.

Voici quelques indices pour ne pas la confondre avec ses cousines locales :

• forme de bouclier bien marquée,
• couleur brun marbré,
• antennes rayées noir et blanc,
• environ 15 mm de long,
• et surtout… une odeur atroce si on l’écrase.

Bref, si un insecte marron se fait remarquer par une odeur pestilentielle, il y a de grandes chances que ce soit elle.

Ne pas confondre punaise diabolique et autres punaises

La punaise diabolique a de nombreuses cousines, qu’il serait injuste de diaboliser sans raison.

Voici quelques clés pour éviter la méprise :

La Punaise verte (Palomena prasina)

Une habituée des jardins, reconnaissable à son vert vif au printemps et en été, bien qu’elle vire au brun en hiver. Elle dégage elle aussi une odeur lorsqu’elle est inquiétée, mais dans une version bien moins agressive que celle de sa cousine diabolique.

La Punaise des bois (Pentatoma rufipes)

se distingue par une teinte brun-roux et des pattes rouges. Elle est un peu plus grande que la diabolique, mais préfère la vie au grand air et ne manifeste pas un grand intérêt pour les intérieurs humains.

La Punaise arlequin (Graphosoma italicum)

Elle apporte une touche de fantaisie au petit monde des punaises. Avec son corps rouge vif rayé de noir, elle semble tout droit sortie d’un carnaval ou d’une séance de déguisement. Elle fréquente principalement les plantes de la famille des ombellifères, comme le fenouil ou la carotte, et se montre plutôt discrète. Elle ne rentre pas dans les maisons, n’occasionne pas de dégâts sérieux et ne laisse pas derrière elle cette odeur redoutable dont la diabolique est si généreuse.

Où la croiser ?

Jusqu’il y a peu, la Punaise diabolique apparaissait surtout à l’automne, cherchant un abri pour échapper au froid. Mais ces dernières années, elle a décidé de raccourcir ses vacances et de pointer le bout de ses antennes dès l’été.

On peut la croiser dans les jardins, posée sur des feuilles avec l’air parfaitement satisfaite, ou sur les murs extérieurs des maisons, chauffés à blanc par le soleil. Elle aime s’y dorer la carapace avant de songer à investir l’intérieur.

À la moindre occasion, elle s’infiltre derrière les volets roulants, se glisse dans les cadres de fenêtres ou s’installe derrière les rideaux. Certains la retrouvent même dans la salle de bains, attendant visiblement le bon moment pour une petite promenade nocturne.

Bref, cette punaise est capable de transformer un simple courant d’air en opportunité d’invasion.

La Punaise diabolique est-elle dangereuse pour l’homme ?

On peut pousser un soupir de soulagement : la punaise diabolique n’est pas dangereuse pour l’homme. Elle ne pique pas, ne mord pas, ne suce pas le sang, ne pond pas dans les oreilles pendant la nuit et ne transmet aucune maladie connue.

Son plus grand crime est olfactif. Lorsqu’elle est stressée ou écrasée, elle libère une odeur épouvantable, mélange subtil de vieux cuir moisi, de vinaigre de ménage et d’un parfum chimique bon marché. Une fragrance capable de transformer n’importe quelle pièce de la maison en cathédrale de relents nauséabonds.

Certaines personnes sensibles peuvent développer de légères allergies au contact du liquide qu’elle libère, mais rien de dramatique. Au final, la punaise diabolique est davantage une nuisance au jardin qu’un véritable danger sanitaire.

Quels dégâts cause-t-elle au jardin ?

Malheureusement, ce n’est pas dans la maison que la punaise diabolique est la plus diabolique. C’est au jardin qu’elle révèle toute sa noirceur.

Car cette charmante petite créature est une grande amatrice de vergers et de potagers. Elle adore les fruits juteux, qu’elle perce avec son rostre, un genre de stylet lui servant à aspirer la sève. Pommes, poires, pêches, kiwis, tomates, poivrons, aubergines… rien ne semble échapper à son appétit.

Le résultat est sans appel : les fruits piqués développent des taches blanchâtres, des bosses disgracieuses ou des zones décolorées. Le goût peut aussi être altéré, ce qui les rend souvent invendables. Dans certaines régions d’Italie, la punaise diabolique est déjà responsable de pertes agricoles chiffrées en millions d’euros.

En France, les arboriculteurs du sud commencent à tirer la sonnette d’alarme, car la population de cette punaise ne cesse d’augmenter. Dans un potager, elle peut littéralement décimer une récolte si on la laisse faire. Bref, au jardin, elle porte très bien son nom.

Ses piqûres causent :

• taches blanchâtres sur la peau des fruits,
• bosses ou malformations,
• fruits de moins bonne qualité, parfois invendables,
• dépréciation des récoltes.

Dans certaines régions d’Italie, elle a déjà causé des pertes agricoles de plusieurs millions d’euros. En France, notamment dans le sud, les producteurs commencent à s’inquiéter sérieusement.

Bref, si elle était juste malodorante, on s’en accommoderait. Mais au jardin, elle est bel et bien diabolique.

Comment se reproduit-elle ?

Si la punaise diabolique se fait envahissante, ce n’est pas uniquement par amour de l’architecture européenne. Elle est aussi d’une fertilité redoutable.

Chaque femelle peut pondre jusqu’à 250 œufs par saison. Ces œufs, minuscules, jaunâtres et alignés en petites grappes, sont déposés sous les feuilles des plantes. Après quelques jours, ils éclosent et libèrent des nymphes rouges ou brunes, minuscules mais déjà animées d’un solide appétit.

Ces jeunes punaises passent par cinq stades de mue avant d’atteindre leur taille adulte, devenant à chaque étape un peu plus semblables à leurs parents. Ce cycle rapide explique pourquoi, en l’espace d’une seule saison, la population peut exploser et transformer un jardin tranquille en champ de bataille miniature.

L’automne de la punaise diabolique

Si elle se montre déjà présente en été, la punaise diabolique réserve néanmoins ses plus grands exploits pour l’automne. Car dès que les températures nocturnes commencent à baisser, elle se met en quête d’un abri pour l’hiver.

Elle s’agglutine alors par dizaines, voire centaines, sur les façades exposées au soleil. Elle profite des moindres interstices pour s’infiltrer :

• derrière les volets roulants,
• sous les tuiles,
• dans les coffres de stores,
• ou encore dans les greniers.

Une fois installée, elle peut passer tout l’hiver en mode veille, sans bouger, jusqu’au retour des beaux jours. À la sortie de l’hiver, il n’est pas rare de découvrir quelques spécimens encore endormis derrière un cadre photo ou dans un abat-jour. C’est souvent à ce moment-là qu’on réalise l’ampleur de l’invasion.

Comment lutter contre elle ?

On ne va pas se mentir : il est difficile d’éradiquer totalement la punaise diabolique. Mais on peut limiter sa présence.

Lutte biologique

Prédateurs naturels :

• certaines guêpes parasitoïdes (Trissolcus japonicus) s’attaquent à ses œufs.
• oiseaux insectivores comme les mésanges peuvent en consommer quelques-unes.
• araignées, fourmis et punaises prédatrices locales s’y intéressent aussi… mais pas toujours assez pour stopper une invasion.

→ En Europe, ces prédateurs sont encore peu présents ou peu efficaces.

Remèdes bio ou naturels

• Huiles essentielles : menthe poivrée, eucalyptus : certaines études montrent un effet répulsif. A pulvériser autour des fenêtres et portes.
• Savon noir dilué vaporisé directement sur les punaises pour les faire tomber ou fuir.
• Vinaigre blanc réputé pour éloigner les punaises, mais efficacité variable.

Lutte mécanique

Aspirateur

• efficace pour capturer les intruses sans odeur.
• penser à vider le sac dehors immédiatement.

Calfeutrage

• poser des moustiquaires,
• colmater les fissures autour des fenêtres et portes,
• protéger les aérations.

Ce qui ne marche pas (ou mal)

• Les bombes insecticides → inefficaces à long terme et toxiques pour l’environnement.
• Ecraser → déclenche l’odeur de mort subite, sans résoudre le problème.
• Les pièges lumineux → la punaise diabolique n’est pas vraiment attirée par la lumière.

FAQ Vos questions sur la Punaise diabolique

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