Le Hanneton commun, le bourdonnant maladroit

Le hanneton, c’est un peu le cousin maladroit de la famille des insectes : bruyant, parfois envahissant, mais tellement emblématique des soirées printanières. Pourtant, pendant des décennies, il s’est fait la malle !

La faute à un pesticide "miracle" qui a joué les exterminateurs de coléoptères à grande échelle. Mais voilà, le hanneton n’est pas du genre à baisser les antennes, et le revoilà qui bourdonne doucement à la conquête de nos jardins.

Alors, prêt à retrouver ce coléoptère un peu gaffeur ?

Qui est le Hanneton commun ?

Le Hanneton commun (Melolontha melolontha) appartient à la grande famille des coléoptères. Tout comme le Géotrupe des bois, les Coccinelles ou le petit Oedémère noble. La principale caractéristique de cette immense famille est que ces insectes possèdent tous un exosquelette, dur, qui forme comme une carapace.

Véritable symbole du printemps, il réapparaît en masse lorsque les jours rallongent et que la nature s’épanouit. Mais ce charmant insecte n’est pas toujours le bienvenu : ses larves, aussi appelées "vers blancs", sont des terreurs pour les jardiniers, s’attaquant sans pitié aux racines des plantes.

Anciennement célébré pour annoncer les beaux jours, il est aujourd’hui un mal-aimé, considéré comme un nuisible. Pourtant, son rôle dans l’écosystème est important, et il mérite qu’on s’y intéresse un peu plus

Comment le reconnaître ? Carte d’identité

Le hanneton commun est tout aussi célèbre sous sa forme adulte que sous sa forme larvaire : le fameux "ver blanc". Cette larve est la terreur des jardiniers puisqu’elle s’attaque aux racines des plantes, parfois jusqu’à tuer les jeunes pousses.

Ne pas confondre le Hanneton commun avec : le Hanneton forestier, qui lui ne vit que dans la forêt, et la Cétoine, dont la larve ressemble beaucoup à un ver blanc, et que vous risquez de trouver souvent dans votre tas de compost, ni avec la Lucane ou Cerf Volant

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Le hanneton adulte

• Taille : entre 2 et 3 cm, assez grand pour ne pas passer inaperçu.
• Couleur : brun rougeâtre, avec des élytres (ailes rigides) qui protègent les ailes membraneuses nécessaires au vol. Ces élytres ne servent pas à voler mais font office de bouclier pour les ailes fines et délicates cachées dessous.
• Pattes : longues et épineuses, idéales pour s’accrocher aux branches ou... à vos vêtements par accident.
• Différences entre mâle et femelle : les mâles possèdent des antennes en forme d’éventails plus développées, ce qui leur permet de mieux détecter les phéromones des femelles. Les femelles, elles, sont généralement un peu plus grandes et pondent environ 70 à 80 œufs dans le sol.
• Vol : le hanneton est un véritable maladroit en vol, souvent accompagné d’un bourdonnement lourd. On le voit surtout le soir, errant à la recherche d’un partenaire ou d’une lumière où se cogner. Il n’est pas rare de le voir s’écraser contre un arbre, un mur ou une vitre.
• Espérance de vie : environ 6 à 8 semaines pour l’adulte, mais son cycle de vie complet, de l’œuf à l’adulte, dure entre 3 et 4 ans, une grande partie se passant sous forme de larve.

Est ce que le Hanneton pique ?

Contrairement à d’autres insectes, le hanneton n’a ni dard pour piquer, ni mandibules pour mordre. Sa seule "arme" est sa capacité à faire sursauter tout le monde en s’écrasant bruyamment sur une vitre ou, pire, dans vos cheveux.

Bon, il n'est pas doué pour voler, mais cela n'en fait pas un ennemi dangereux pour autant. Donc, si vous n'êtes pas un bourgeon, vous n'avez rien à craindre de sa part.

Où et comment vit le hanneton ?

Le hanneton commun est un habitué de nos contrées. On le retrouve dans presque toutes les régions de France, des campagnes verdoyantes aux jardins urbains, pour peu que les conditions lui soient favorables. Il affectionne les climats tempérés et les sols riches, surtout ceux où ses larves peuvent s’enterrer et se régaler des racines.

Mais ce n’est pas tout : le hanneton ne s’arrête pas aux frontières françaises. Il est présent dans une grande partie de l’Europe, de l’Espagne à la Scandinavie, et s’étend même jusqu’en Asie mineure. Cependant, sa population varie selon les régions. Dans certains endroits, il est en déclin à cause des pratiques agricoles modernes et des traitements chimiques.

La vie privée du hanneton

La particularité du Hanneton est qu’il passe plus de 80% de son existence sous forme de larve, sous terre. Il a donc deux vies : l'une sous terre, sous la forme d'une larve, que l'on nomme ver blanc, et l'autre à l'air libre sous sa forme d'insecte.

Sa vie de ver blanc

La larve du Hanneton est donc appelée ver blanc. C'est une larve plutôt imposante, recourbée, de couleur blanche ou crème, avec une tache marron sur la tête. Elle vit sous terre et se nourrit de racines. Ce qui en fait un ravageur particulièrement redouté car non visible.

Car le ver blanc à un gros appétit ! Et comme il vit trois ans sous terre, sous sa forme de larve, cela lui laisse le temps de grignoter toutes les racines qu’il trouve sur son passage.

Sa vie d'adulte

Le hanneton n’est pas du genre à se faire remarquer en plein jour. Quand le soleil brille, il joue les fantômes, bien planqué sous les feuilles ou à l’abri dans la végétation. Pas par timidité, mais plutôt par nécessité : il évite ainsi de finir dans le bec d’un oiseau ou sous les griffes d’un prédateur.

Mais une fois la nuit tombée, changement d’ambiance ! Le hanneton s’éveille, prêt à vivre sa vie d’insecte de la nuit. Il s’élance maladroitement dans les airs, attiré par les lumières et la douce promesse d’un festin de feuilles. Le bourdonnement de ses ailes annonce son arrivée bien avant qu’on le voie, ce qui a tendance à provoquer des sursauts chez les humains, mais aussi chez certains chats surpris par cet intrus bruyant.

Côté activité, il passe ses soirées à manger, à chercher l’âme sœur ou à explorer votre jardin (et parfois votre salon si vous laissez la fenêtre ouverte). Si vous entendez un "bzzz" un peu lourd suivi d’un plaf sur une vitre, c’est probablement lui en plein exercice d’atterrissage raté. Il n'est pas aveugle, comme on pourrait le croire, même s'il n'a pas une super vue. Et côté brevet de pilotage, c'est pas top !

Bref, le hanneton vit à son rythme : caché le jour, hyperactif la nuit, avec une passion non dissimulée pour les feuilles et les lampes de jardin. Un vrai noctambule au cœur des soirées printanières !

Que mange le Hanneton ?

Sous forme larvaire : la terreur des racines

C’est au stade de larve, le fameux "ver blanc", que le hanneton se montre le plus redoutable. Bien enfoui dans le sol, il s’attaque aux racines des plantes, des arbustes, et parfois même des jeunes arbres. Ces larves peuvent causer de gros dégâts dans les jardins et les cultures, affaiblissant les plantes jusqu’à les faire mourir. Ces larves restent sous terre plusieurs années, accumulant leurs réserves pour devenir des adultes prêts à voler (et à manger encore plus).

Mais attention à ne pas confondre cette larve avec celle de la Cétoine dorée, qui elle ne représente aucun danger pour nos plantes.

Sous forme adulte : le buffet de feuilles

Le hanneton adulte adore grignoter les feuilles tendres des arbres et arbustes. Parmi ses préférés, on retrouve le chêne, le bouleau, le tilleul et même certains fruitiers comme le pommier. Il s’installe à table à la tombée de la nuit et ne s’arrête que lorsque son appétit est satisfait... ou qu’il tombe de la branche en plein festin (oui, il est aussi maladroit en mangeant).

Comment se reproduit le Hanneton ?

L'accouplement se déroule entre le mois d'avril et le mois de juin. La femelle pondra ensuite ses œufs, environ une quinzaine d'œufs, dans la terre à une dizaine de centimètres de profondeur. L’éclosion aura lieu 6 semaines plus tard. Les larves, vers blancs, commenceront alors leur cycle de vie.

Le cycle de vie du ver blanc

Le cycle de vie du ver blanc s'étale sur trois ans. Dès sa naissance, en tout début d'été, la première année, la larve du hanneton commence à se nourrir de petites racines, et se déplace, dans le sous sol à la recherche de nourriture.

Dès que le sol se refroidit, la larve s'enfonce un peu plus dans le sol et entre en hivernation.

2ème année

Elle se déroule à peu près sur le même schéma, à partir du printemps, mais l'appétit de la larve grandit. Il lui faut alors se déplacer davantage pour trouver de quoi se nourrir.

3ème année

Elle débute aussi au printemps, la larve remonte alors davantage vers la surface de la terre. Elle se nourrit jusqu'au mois de juillet environ, puis s'enfonce à nouveau plus profondément dans la terre, jusqu'à 30cm, et se confectionne une "logette". Un petit espace dans lequel la larve va se nymphoser, c'est à dire qu'elle va se transformer et prendre la forme du hanneton adulte.

Cette dernière transformation durera environ 1 mois. Mais le hanneton ne quittera pas sa logette dès la fin de cette nymphose. Il ne sortira qu'au printemps suivant sous sa forme définitive soit la 4ème année.

La dernière année, la larve du hanneton peut atteindre une taille de 4 cm !

Qu’est ce qui attire les hannetons ?

- Les pommes de terre et les fraises dans le potager.

- Les pelouses tondues trop court vont aussi favoriser sa reproduction en lui facilitant le dépôt de ses œufs. Laissez votre pelouse pousser jusqu’à 10 cm environ. La femelle aura plus de mal à y déposer ses œufs, et ses prédateurs naturels, comme les oiseaux pourront ainsi mieux la repérer.

- La lumière. Lorsque la nuit tombe, et que vous allumez une lumière dans votre salon, cela risque de l’attirer, comme beaucoup d’autres insectes volants.

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Les prédateurs du Hanneton et du ver blanc

La taupe apprécie particulièrement les vers blancs qui sont généralement plutôt gros et dodus. Et pourtant certains jardiniers continuent à la poursuivre en lui souhaitant une fin prématurée. Grossière erreur. La taupe en mangeant les vers blancs sauve le potager !

Les oiseaux aussi l'apprécient, comme la sitelle torchepot, les poules, les étourneaux, tous les oiseaux qui aiment à fouiller la terre pour y trouver de la nourriture, ainsi que le sanglier, le hérisson, les serpents, le blaireau ! Le hanneton est un mets apprécié et nourrissant pour tous ces animaux.

Le grand déclin des hannetons : une histoire de chimie et de pollution

Après la Seconde Guerre mondiale, un insecticide révolutionnaire fait son apparition : le tristement célèbre DDT. À l’époque, ce produit est considéré comme un véritable miracle. Enfin, une solution pour éradiquer les insectes nuisibles qui ravagent les cultures !

Mais la réalité se révèle bien plus sombre. Le DDT est une arme chimique redoutable, un destructeur sans distinction. Non seulement il élimine les insectes, mais il empoisonne également les oiseaux, les animaux, et même les humains. Un produit si toxique qu’il mérite pleinement sa réputation de "pesticide de destruction massive".

Face à cet assaut chimique, les hannetons, autrefois si nombreux, disparaissent rapidement. Ces coléoptères, qui faisaient partie du paysage printanier, deviennent presque invisibles. Les champs, les jardins, et même les hautes herbes se vident peu à peu de leur présence.

Heureusement, avec l’interdiction du DDT dans les années 1970, la nature a commencé à se régénérer. Depuis quelques années, on observe timidement le retour des hannetons.

Comment lutter contre les Hannetons et les vers blancs c'est ICI

Larves de Hanneton ou de Cétoine, comment les différencier ?

Il existe une technique très simple pour différencier les larves de Cétoine et de Hanneton : si vous placez la larve sur une planche, et qu'elle avance avec ses pattes, en rampant, il s'agit d'un ver blanc. Si la larve se déplace en se tortillant, sur le dos, il s'agit d'une larve de Cétoine.

Les expressions du Hanneton

Pas piqué des hannetons ! Cette expression date de la fin du 19eme siècle. Le hanneton, vous l’avez compris, fait des dégâts. Lorsqu’un hanneton vient à grignoter une feuille ou autre, celle ci est abîmée. Et donc l’expression « pas piqué des hannetons » signifie que l’objet dont il est question est en bon état.

Mais cette expression a aussi une autre signification. On l’utilise pour parler d’un moment, d’un repas ou d’une discussion intense, remarquable et un peu brut de décoffrage :

• Je vais m’offrir un repas pas piqué des hannetons, signifie que vous allez vous offrir un super bon repas.
• Je lui ai envoyé une réponse pas piqué des hannetons, signifie que vous avez répondu à votre interlocuteur de manière un peu brutale. Sans prendre de gant.

Cette expression peut être aussi utilisée sur un ton un peu ironique ou moqueur.

Une expression qui signifie la même chose est : pas piqué des vers !

Les petites histoires du Hanneton, symboles et légendes

Le symbole du hanneton est plutôt positif. C’est un symbole de renaissance, de nouveau cycle, puisque le hanneton arrive au printemps, au moment de l’éveil de la nature.

Le hanneton est un scarabée. Insecte sacré chez les Égyptiens. Porte bonheur ou symbole sacré, cet insecte était un familier des anciennes civilisations égyptiennes.

Le Hanneton a été jugé en 1479, au tribunal des animaux, à Lausanne, en Suisse, et condamné pour ses ravages ! Il a été excommunié par un tribunal ecclésiastique pour avoir causé une famine dans la région !

❓ FAQ – Tout ce que vous n’avez jamais osé demander sur le hanneton

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