Le Pic Noir, le géant de la forêt

Ah, le Pic noir. Ce grand percussionniste de la forêt sait comment se faire remarquer, surtout si vous aimez les tambours, version bois.

Avec son allure imposante et son bec qui en dit long sur ses talents de bricoleur, le Pic noir est l'ouvrier de la nature, prêt à creuser, tambouriner et créer des cavités dans les arbres.

Alors, qui est vraiment cet oiseau fascinant ? Suivez moi, on va percer le mystère… à coups de bec, bien sûr !

Qui est le Pic noir ?

Le Pic noir (Dryocopus martius) est un oiseau sédentair qu'il n'est pas toujours facile d'observer. C'est un oiseau de grande taille, un passereau, qui fait partie de la famille des Picidés (Picidae), tout comme le Pic vert et le Pic épeiche.

Comment le reconnaître ?

Ce grand oiseau, avec son plumage entièrement noir, est le plus grand représentant de la famille des Picidés.

Les mâles affichent fièrement une calotte rouge vif sur la tête, tandis que les femelles ont une tache rouge plus discrète à l'arrière de la tête.

En termes de gabarit, il est impressionnant : avec une taille allant de 45 à 50 cm, une envergure de 65 à 80 cm et un poids de 250 à 370 g, c'est un véritable géant dans le monde des pics.

Ses pattes sont dotées de griffes puissantes et recourbées, lui permettant de grimper facilement le long des troncs d'arbres. Ses ailes robustes et son bec puissant, capable de creuser des cavités dans le bois, en font un véritable bûcheron des bois.

Côté espérance de vie, ce talentueux percussionniste peut vivre entre 7 et 10 ans dans la nature, si tout va bien.

D’où lui vient son nom ?

Le nom latin Dryocopus martius a une signification intéressante qui reflète bien les caractéristiques de l'oiseau.

Dryocopus vient du grec ancien, où "drys" signifie "arbre" et "kopos" signifie "frappeur" ou "cogneur". Ce nom fait directement référence à l'habileté du Pic noir à tambouriner les troncs d’arbres pour creuser des cavités ou chercher sa nourriture. Il est littéralement un "frappeur d'arbre", ce qui décrit parfaitement son activité principale.

Martius est lié à Mars, le dieu romain de la guerre, ce qui fait sans doute allusion à la force et à la vigueur de cet oiseau. Notamment quand il tambourine avec puissance sur les arbres, et que le son qu'il émet ressemble à un tambour de guerre.

Le cri du Pic noir

Le Pic noir n'a pas vraiment de chant mélodieux, mais il sait se faire entendre !
Il communique principalement par des cris perçants et stridents, souvent comparés à des klaxons, qui servent à signaler sa présence ou à avertir d'un danger.

En période de reproduction, il utilise aussi son célèbre tambourinage, frappant rapidement son bec contre les troncs d'arbres, un peu comme une batterie naturelle, pour marquer son territoire ou séduire une femelle. Ce tambourinage résonne dans toute la forêt, et c’est souvent la première chose que l’on remarque chez cet oiseau avant même de l’apercevoir.

Pour écouter le Pic noir :

➡️Ses cris :

➡️Son tambourinement :

Où et comment vit le Pic noir ?

Le Pic noir, c’est un solitaire dans l’âme. Hors saison des amours, chacun mène sa petite vie dans son coin, en toute discrétion. On le croise dans de grandes forêts de feuillus ou de conifères, parfois en altitude, parfois dans des parcs un peu sauvages, mais toujours là où il peut trouver de grands arbres anciens – morts ou affaiblis de préférence – pour y creuser ses fameuses cavités.

Il a besoin d’espace, de silence, de bois mature. Pas étonnant qu’il boude les forêts trop gérées ou les bois trop jeunes. Il cherche avant tout des troncs assez larges pour y installer son logis : une cavité parfaitement ronde, qu’il taille avec soin à la force de son bec.

Quand vient le temps de la reproduction, le grand timide change un peu. Il forme un couple monogame – pour la saison – et se met à creuser son nid à deux. Monsieur tape, Madame choisit (ou l’inverse). Une fois les petits élevés, chacun reprend sa liberté et sa solitude, jusqu’à l’année suivante.

Le reste du temps, il veille jalousement sur son territoire. Gare aux intrus ! Mais s’il y a de quoi se nourrir en abondance, on peut parfois surprendre plusieurs individus dans la même zone. Une trêve temporaire, dictée par les ressources plus que par l’envie de faire causette.

Que mange un Pic noir

Le menu du Pic noir ? Surtout des fourmis, et il ne s’en lasse pas. Il passe une bonne partie de sa journée à marteler les troncs d’arbres à la recherche de galeries grouillantes, où il déloge ouvrières et larves d’un coup de bec bien placé.

Il raffole aussi des insectes xylophages – notamment certains coléoptères – qu’il repère sous l’écorce ou dans le bois mort, souvent en creusant des trous impressionnants de profondeur.

Mais l’hiver venu, quand les insectes se font rares, il sait s’adapter. Il picore alors quelques baies, fruits secs et parfois même des graines. Ce n’est pas un habitué des mangeoires, mais avec un peu de chance, une noix bien grasse ou une boule de graisse pourrait lui faire de l’œil, surtout en période de disette.

Ce grand acrobate du tronc a tout l’équipement pour cette vie verticale : des pattes puissantes, des griffes bien crochues, et une queue qui lui sert de point d’appui pendant qu’il grimpe ou qu’il tape. Et puis, il a cette langue... spectaculaire. Longue, fine, collante, hérissée de petites pointes : un outil parfait pour aller chercher une larve au fond d’une galerie.

Moins spécialisée que celle de son cousin le Pic épeiche, sa langue reste redoutablement efficace pour fouiller les anfractuosités du bois et capturer les bestioles cachées. Bref, un bec-piolet et une langue harpon : la panoplie idéale pour un chasseur d’insectes sur tronc d’arbre.

Le Pic noir possède une langue impressionnante, sa langue, longue et collante, est équipée de petites pointes acérées qui lui permettent d'attraper les insectes cachés profondément dans le bois.

Un autre pic à découvrir 👉Le Pic épeiche, le percussionniste de la forêt

Comment se reproduit il ?

La période des amours chez le Pic noir se déroule généralement au printemps, entre mars et mai. C'est durant cette période que le mâle devient particulièrement actif, tambourinant avec vigueur sur les troncs pour marquer son territoire et attirer une partenaire. Ces tambourinements, puissants et résonnants, peuvent s'entendre à plusieurs centaines de mètres dans la forêt.

Le couple de Pics noirs est monogame et reste ensemble toute la saison de reproduction. Ils creusent une grande cavité dans un arbre pour y installer leur nid.

Son nid

La construction du nid chez le Pic noir est un travail impressionnant qui reflète à la fois la force et la persévérance de cet oiseau. Le pic noir creuse son nid en creusant une cavité profonde dans un arbre, de préférence un tronc de hêtre, de pin ou de sapin, mais il peut aussi choisir d'autres essences.

Il privilégie souvent les arbres âgés ou morts, car leur bois est plus facile à travailler.

La cavité du nid est généralement située entre 5 et 15 mètres de hauteur, bien à l’abri des prédateurs. Le pic noir utilise son puissant bec pour creuser dans le bois, un processus qui peut prendre plusieurs semaines, parfois jusqu'à un mois selon la dureté de l'arbre et la profondeur souhaitée.

L'entrée du nid est ronde et d'un diamètre d'environ 10 cm, suffisamment large pour permettre à l'oiseau d'y entrer et sortir aisément.

À l'intérieur, la cavité peut atteindre 50 cm de profondeur, offrant un espace sécurisé et confortable pour la ponte et l'élevage des jeunes. Contrairement à d'autres oiseaux, le pic noir n'ajoute aucun matériau de nidification comme des feuilles ou de la mousse.

Les copeaux de bois laissés par le creusement servent de couche protectrice et douce pour les œufs et les oisillons.

Qui construit le nid ?

Chez le Pic noir, la construction du nid est principalement réalisée par le mâle, bien que la femelle participe parfois à la tâche. Le mâle commence par choisir un arbre approprié, souvent un tronc mort ou un arbre affaibli, puis il se met à creuser la cavité avec son bec robuste.

Il passe des heures, voire des jours, à creuser le bois pour former une cavité suffisamment profonde et spacieuse pour accueillir les œufs et les futurs oisillons. La femelle peut venir inspecter l'avancement du travail et participer à quelques moments de creusement, mais le gros de l'effort est assuré par le mâle.

La naissance des petits

Chez le pic noir, la vie de famille est tout sauf banale. Après une cour tout en cris perçants et en martèlements de tronc, la femelle pond 3 à 5 œufs blancs, parfois jusqu’à 7 si elle est très en forme. Pas de nid douillet, de mousse moelleuse ou de lit à plumes ici : les œufs sont déposés à même le fond de la cavité, directement sur les copeaux laissés par le couple. Rustique, efficace… et zéro perte de temps !

L’incubation dure 12 à 14 jours et, chose rare chez les oiseaux, les deux parents se relaient pour couver. Monsieur prend son tour pendant que Madame part se dégourdir les ailes et vice versa. Une vraie garde partagée version forêt. 🌲

La naissance

À l’éclosion, les oisillons sont… disons-le franchement : nus, aveugles et plutôt moches, mais incroyablement attachants. Totalement dépendants de leurs parents, ils passent leurs journées à ouvrir grand le bec pour réclamer de la nourriture.

Papa et maman redoublent alors d’efforts pour rapporter un menu de choix : fourmis croquantes, larves juteuses, insectes protéinés, directement extraits des troncs environnants. 🍽️

Pendant 3 à 4 semaines (environ 24 à 28 jours), les petits grandissent à vitesse grand V. Leur plumage se développe, leur bec s’aiguise, et leurs cris deviennent de plus en plus insistants — impossible de les ignorer. Vient alors le grand moment : le premier vol ! Pas toujours très élégant, souvent un peu hésitant… mais c’est le début de l’indépendance.

Même après avoir quitté le nid, les jeunes restent encore quelques semaines dépendants de leurs parents, qui continuent de les nourrir et de leur apprendre les bases de la vie de pic : où trouver les meilleures fourmilières, comment creuser un tronc sans se briser le bec, et comment éviter les prédateurs.

Le pic noir n’élève généralement qu’une seule couvée par an, mais dans les années fastes, il peut tenter une seconde.

Une fois les petits partis vivre leur vie, la cavité creusée avec tant d’effort n’est pas perdue : elle peut servir l’année suivante… ou accueillir d’autres locataires, comme des chouettes, des sittelles ou même des chauves-souris. 🦇

Les prédateurs du Pic noir

Le Pic noir en raison de sa taille relativement imposante et de son habitat en forêt dense, a peu de prédateurs naturels. Cependant, ses œufs et ses jeunes peuvent être vulnérables à plusieurs types de prédateurs.

Les principaux prédateurs du Pic noir incluent :

1. Les rapaces : certains rapaces, comme l'Autour des palombes (Accipiter gentilis), peuvent attaquer les jeunes pics noirs lorsqu'ils quittent le nid pour leur premier envol ou même les adultes en vol. Cependant, de tels événements restent rares.
2. Les martres et fouines : ces mammifères, qui sont d'excellents grimpeurs, peuvent atteindre les cavités où le pic noir niche pour dévorer les œufs ou les jeunes. Les martres et fouines sont particulièrement efficaces pour pénétrer dans les nids situés à faible hauteur.
3. Les écureuils : bien que moins fréquents, les écureuils peuvent parfois s'attaquer aux œufs ou aux jeunes oisillons, surtout lorsque la nourriture vient à manquer.
4. Les chouettes et hiboux : certains grands rapaces nocturnes, comme le hibou grand-duc, peuvent capturer les jeunes pics noirs lorsqu'ils sont encore inexpérimentés ou s'aventurent en dehors du nid.

Menaces indirectes :

En dehors des prédateurs naturels, le Pic noir est confronté à des menaces indirectes, telles que la destruction de son habitat due à la déforestation ou à l'exploitation forestière.

La réduction des vieux arbres, qui sont essentiels pour la nidification, peut rendre la survie de l'espèce plus difficile.

La protection du Pic noir

Le Pic noir bénéficie d'une protection totale en France.

Principales protections :

1. Arrêté du 29 octobre 2009 : Le pic noir figure sur la liste des espèces protégées en France. Cet arrêté interdit notamment la capture, la destruction, ou la perturbation intentionnelle des individus, ainsi que la destruction de leurs nids ou de leurs œufs.
2. Directive Oiseaux de l'Union européenne (2009/147/CE) : Cette directive protège toutes les espèces d'oiseaux sauvages en Europe, y compris le pic noir, et impose des mesures de conservation de leurs habitats naturels, en particulier dans les zones Natura 2000.
3. Code de l'Environnement : En France, la loi interdit également toute activité qui pourrait porter atteinte aux oiseaux protégés, y compris la détérioration de leurs sites de reproduction ou de repos.

Les menaces qui pèsent sur le Pic noir sont nombreuses.

• La perte de son habitat naturel. La déforestation et la gestion des forêts qui subissent de trop nombreuses et importantes coupes rases.

• L'urbanisation et la construction de routes ont un impact direct sur lui

C’est pourquoi, même à notre échelle, il est crucial d'agir pour préserver nos espaces verts et nos forêts. Ces petits gestes sont essentiels pour protéger des espèces en voie de disparition, comme le Pic noir.

Ref : INPN/ Mag des animaux/ Zoom nature/

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