L'Etourneau sansonnet (Sturnus vulgaris) en voilà un qui n'a pas bonne réputation ! Ah les étourneaux, qui viennent nous voler nos cerises. Et ils agissent en bande en plus !
Jolis, mais bruyants, voleurs, et intelligents, les Etourneaux sont un peu les "voyous" des champs et des jardins.
Mais qui sont vraiment ces Etourneaux que l'on regarde d'un mauvais œil lorsqu'ils arrivent dans nos jardins ?
Qui est l'Etourneau ?
L'Etourneau sansonnet est un oiseau de taille moyenne. C'est un passereau qui fait partie de la famille des Sturnidés (Sturnidae). Il est aussi connu sous le nom de Sansonnet, d'Etourneau commun ou d'Europe, et même de Merle Etourneau (Bretagne) en raison de sa ressemblance (de loin) avec le Merle noir.
Plumage :
Son plumage est noir, mais irisé de vert et violet et finement tacheté. Ses couleurs irisées sont plus voyantes en période de reproduction.
Le plumage des jeunes est dans les tons grisâtres.
Il existe quelques petites différences entre le mâle et la femelle, mais difficilement repérables à l'œil nu. Pendant la saison de reproduction, le mâle a tendance à avoir un plumage plus brillant et plus irisé que la femelle. Ses couleurs sont plus marquées que celles de la femelle dont le plumage est plus terne.
Sa taille : longueur 18cm / Envergure 37cm. Son poids : environ 80 grammes Espérance de vie de l'Etourneau : entre 5 et 10 ans à l'état sauvage.
Son chant : L'Etourneau ne chante pas vraiment. Mais il s'exprime ! Le "chant" de l'Etourneau sansonnet est assez varié et complexe. Il n'est pas très sonore, sauf lorsqu'il se trouve en bande. Son "chant" ressemble à une série de notes sifflées, de claquement ou de grincements. Un bon moyen de communication mais pas un chant mélodieux !
L'Etourneau sansonnet, un grand imitateur
Les mâles sont connus pour leur capacité à imiter une large gamme de sons et de voix, y compris les chants d'autres oiseaux (dont le Loriot). Mais peut aussi très bien imiter les bruits environnants et même les sons artificiels tels que des alarmes de voiture ou des sonneries de téléphone. Le répertoire vocal de l'Etourneau est très varié !
👉Certains étourneaux ont été observés en train d'imiter des alarmes de voitures, des sirènes d'incendie ou des alarmes de sécurité. Ces petits génies du son ont l'oreille absolue ! Et ont la capacité de reproduire toutes sortes de bruits différents avec une grande précision.
Dans certains cas, des Etourneaux sansonnets ont même été capables d'imiter des voix humaines et des bruits domestiques. Imitation de voix de personnes, de sons de téléphone, bruit de sonnette ou bruit de clés, rien ne les arrête. Ils sont même capables de parler, en reproduisant des mots ou des phrases simples.
Mais évidemment, tous les Etourneaux ne sont pas des génies de l'imitation. Certains oiseaux, seulement, sont capables d'imiter et assez doués pour reproduire ce qu'ils entendent autour d'eux. Ce n'est pas une généralité.
Où et comment vit l'Etourneau ?
L'Etourneau sansonnet vit dans les champs, les prairies, les forêts, les parcs, les jardins et les zones urbaines. Il n'est pas très difficile en matière d'habitat pourvu qu'il trouve de quoi manger.
Cet oiseau est connu pour son comportement grégaire. Il aime vivre en groupe. Les copains d'abord. Ce comportement collectif leur offre une protection contre les prédateurs et facilite aussi la recherche de nourriture. Ils ont la capacité de détecter rapidement les zones riches en nourriture et communiquent ces informations aux autres membres du groupe.
Ces groupes d'Etourneaux (souvent grands) forment des "murmurations" (regroupement d'oiseaux en nuage). Ils peuvent regrouper des milliers d'individus qui se rassemblent pour dormir ou se nourrir.
Les Etourneaux sont des migrateurs partiels, ce qui signifie que certaines populations effectuent des migrations saisonnières tandis que d'autres restent dans leur habitat toute l'année.
Les migrations peuvent varier en fonction de la disponibilité des ressources alimentaires et des conditions climatiques.
Que mange l'Etourneau sansonnet ?
👉L'Etourneau sansonnet a un régime alimentaire varié. Omnivore, il se nourrit principalement d'insectes, de vers de terre, de larves, baies, fruits et graines. Son goût prononcé pour les fruits et les graines, en font un oiseau peu apprécié des jardiniers et des agriculteurs.
Comment se reproduit il ?
Pendant la saison de reproduction, à partir du mois de mars, les mâles effectuent des parades nuptiales pour attirer les femelles. Cela peut inclure des comportements tels que le déploiement des plumes, des mouvements de danse mais aussi des vocalises complexes. Les mâles cherchent à se montrer sous leur plus beau jour, et n'hésite pas à jouer les chanteurs de charme pour tenter de séduire les femelles.
L'Etourneau sansonnet est monogame pendant la période de reproduction. Il défend alors son territoire, en avertissant les autres mâles que le lieu est déjà occupé.
Mais cette attitude ne lui colle pas très bien aux plumes. Car l'Etourneau préfère vraiment vivre en bande. Raison pour laquelle il ne sera pas très violent si jamais un autre mâle vient à s'installer non loin de chez lui.
Mais même durant la période de nidification, alors que la femelle restera à couver ses œufs, le mâle lui, retournera dormir avec ses congénères.
Son nid
Le nid sera construit dans des cavités, comme des trous d'arbres, des fissures dans les bâtiments, des nichoirs ou d'autres endroits protégés. Ils sont généralement installés dans des endroits élevés, et bien cachés pour assurer sa sécurité.
Le nid de l'Etourneau est construit par la femelle. Mais le mâle est tout de même chargé de collecter, avec la femelle, des matériaux nécessaires à cette construction.
La femelle tisse les matériaux collectés pour former une structure en forme de coupe. Elle utilise son bec pour tordre, entrelacer et attacher les brindilles et autres éléments ensemble. Elle remplit ensuite l'intérieur du nid avec des matériaux plus doux, tels que de l'herbe et des plumes, pour créer un lit confortable pour les œufs et les futurs oisillons.
La naissance des petits
La femelle pond généralement de 4 à 6 œufs. Ces œufs sont bleus unis. Les œufs ne sont pas tous pondus en même temps, car la femelle ne pond qu'un seul œuf par jour. Elle va couver ces œufs durant une période de 12à 14 jours.
À la naissance, les oisillons sont nus, sans plumes, et leurs yeux sont fermés. Ils dépendent donc entièrement de leur parents. Les deux parents se chargent de les nourrir.
Les deux parents nourrissent les oisillons avec une régurgitation d'aliments déjà partiellement digérés. Ils collectent de la nourriture, comme des insectes, des larves et des vers de terre, pour les apporter au nid et les donner aux oisillons.
Environ 20 à 23 jours après leur naissance, les oisillons sont suffisamment développés pour quitter le nid. Ils commencent par faire des vols courts autour du nid, accompagnés par leurs parents.
Ceux ci continuent à les nourrir et à les protéger durant encore quelques jours. Dès que les petits seront assez grands pour se débrouiller et se nourrir, ils suivront leurs parents et rejoindront la communauté des autres Etourneaux.
L'Etourneau sansonnet n'a généralement qu'une seule couvée par an. La seconde couvée n'intervient que si la première à été un échec (prédateurs ou maladie).
Les prédateurs de l'Etourneau
Comme tous les oiseaux, l'Etourneau a plusieurs prédateurs naturels qui se nourrissent de ses œufs, de ses poussins ou des Etourneaux adultes.
Les Renards, Blaireaux, Fouines et les chats domestiques sont tous des prédateurs potentiels pour l'Etourneau. Ces animaux chassent souvent la nuit et peuvent s'approcher furtivement du nid pour s'emparer des œufs ou des poussins. Les oiseaux de proie, ou nocturnes, comme les Chouettes, Hiboux, Eperviers, Faucons ou Buses sont aussi de possibles prédateurs.
La protection de l'Etourneau
L'Etourneau sansonnet n'est pas un oiseau protégé. Il est même plutôt redouté par les agriculteurs par exemple, et considéré comme un "nuisible". Sa population n'est donc pas en baisse.
Ref : Mnhn/ Lpo/ Mag des animaux/ Zoom nature/
