Le Gendarme, le patrouilleur du jardin

On le voit partout ce Gendarme, ou plutôt ce Pyrrhocore ! Sauf sur la route 🙂 Il faut dire qu’avec son costume rouge et noir, pas facile pour lui de passer inaperçu. Mais il est très chic, avec un costume très design !

Mais surtout il est sympa ce « Cherche Midi » . On l’appelle aussi « Diable », en raison de sa couleur rouge, comme le Diable.

Mais d’où lui viennent ces noms ?

Gendarme, Suisse, Soldat : ces petits noms lui viennent de ses couleurs, de son habit, rouge à taches noires qui ressemble à l'uniforme de Gendarme (d'autrefois), ou de Garde Suisse.

Diable, Punaise rouge, Punaise au corps de feu : en raison de sa couleur rouge.

Cherche-midi : parce qu'il adore la chaleur. La meilleure heure pour se faire dorer au soleil, c'est l'heure de midi. Sur un mur, au soleil, l'idéal de ce gendarme.

Qui est ce Gendarme ?

Une punaise, fan de soleil. De son nom scientifique : le Pyrrhocore ! C'est un insecte hémiptère, un hétéroptère plus exactement, de la famille des punaises, comme la Punaise Arlequin !

Il mesure environ 1 cm, mais ne peut pas voler, contrairement à d'autres Punaises, car ses ailes sont trop courtes !

Facile à reconnaître : un triangle noir, deux grandes taches noires, et une grand tache noire à l'arrière. Les jeunes sont rouges mais sans toutes les taches noires.

Quand on le regarde de face, ces taches forment un masque, avec le chapeau, les deux yeux, le nez et la bouche.

Ces dessins noirs ont une fonction. Celles de faire peur, ou tout du moins de tenter d'impressionner ! Quand on fait 1cm, il vaut mieux avoir une stratégie de défense au point pour faire peur aux éventuels ennemis et prédateurs.

Cette stratégie, ou ensemble de techniques, qui se retrouvent chez des insectes, mais aussi chez d'autres animaux, se nomme l'aposématisme. C'est la technique du "ne vient pas me manger, je suis toxique ou ne vient pas me manger, tu as vu, je fais peur ".

Le Gendarme avec son masque sur le dos, et ses couleurs peut effectivement faire peur ! Mais cela ne marche pas à tous les coups, malheureusement pour lui.

A noter tout de même, que ce Gendarme a beau être une Punaise, il ne sent pas mauvais. Il tente d'impressionner avec ses couleurs, mais n'a pas d'arme fatale comme cette odeur nauséabonde que répandent certaines autres Punaises de sa famille.

Comment vit le Gendarme Pyrrhocore ?

En général, les pyrrhocores adultes sont plutôt solitaires. Vous pouvez donc les rencontrer en solo dans votre jardin à la recherche de nourriture.

Mais parfois il peut arriver qu'ils se regroupent en colonies dans des endroits où les ressources alimentaires sont abondantes. Ces colonies peuvent se former sur des arbres, des buissons ou d'autres types de végétation.

Sa vie idéale se situe dans un endroit ensoleillé. Raison pour laquelle on le rencontre souvent, en solo ou en groupe, sur des troncs d'arbres, des murs ou des fleurs. Il adooore le soleil.

Mais lorsqu'ils sont jeunes, il n'est pas rare de rencontrer des colonies de jeunes Gendarmes. Les jeunes, qui sont des nymphes, peuvent se rassembler en groupes compacts pour se protéger mutuellement et faciliter leur croissance.

Que mange le Pyrrhocore ?

Il apprécie les feuilles, ou les fruits, du Tilleul, de la Mauve, de l'Hibiscus, des Roses Trémières, le Pissenlit etc dont il pique les feuilles, ou les fruits pour en absorber le suc.

C'est un insecte Piqueur-Suceur. Il est muni d'un rostre, une sorte de trompe longue et rigide, très fine, qui lui permet de percer les capsules dans lesquelles se trouvent les graines (comme sur l'Althéa ou Hibiscus de jardin). Une fois qu'il a percé cette capsule qui contient les graines, il ne lui reste plus qu'à aspirer les nutriments contenus dans les graines.

Mais ses ravages sont tellement limitées, qu'elles ne valent pas la peine d'être prises en compte. Il faut bien se nourrir ! Et lorsqu'il n'y a plus de nourriture côté végétaux, alors le Gendarme nettoie le jardin. Il peut se nourrir de carcasses d'insectes, et même de pucerons vivants !

Le Gendarme est donc un insecte utile. Il nettoie, et ne cause pas de ravage dans les jardins ! Il fait partie des insectes auxiliaires, comme les Coccinelles !

Comment se reproduit le Gendarme ?

Pas très discret de ce côté là, le Gendarme n'hésite pas à se promener accroché à sa dulcinée. Il faut dire que l'accouplement dure entre 12 et 24h !

La femelle pondra ensuite de tout petits œufs (1mm environ), une cinquantaine, qu'elle va déposer dans le creux d'un arbre, sous une pierre, et même sous la terre. Au départ, les œufs sont blancs, puis ils vont se colorer en orange.

Au bout de deux semaines, des larves vont sortir de ces œufs. D'abord de couleur rouge orangée pâle, avec juste deux taches noires sur le haut du corps, ces petits pyrrhocores vont ensuite évoluer et grandir.

Les jeunes Gendarmes vont passer par 5 stades (mues) avant de devenir adulte. Lors de la dernière mue, leur corps est entièrement rouge, et mou. Leur couleur rouge, avec des taches noires spécifiques vont apparaitre en quelques heures.

Les jeunes se développent du printemps jusqu'à la fin de l'été. Raison pour laquelle on peut observer durant toute cette période des Gendarmes plus ou moins colorés, et plus ou moins gros.

Comment passe t’il l’hiver ?

Les jeunes adultes, qui se sont développés durant tout l'été, vont chercher un lieu sûr pour passer l'hiver. Un tronc d'arbre, le dessous d'une pierre, un tas de feuille bien épais, ou le paillage d'un jardin potager feront l'affaire. Pourvu qu'ils y soient à l'abri du froid ! Et souvent ils hibernent en colonie.

Les individus qui naissent plus tard dans la saison peuvent avoir une espérance de vie plus courte car ils sont exposés à des conditions moins favorables avant l'arrivée de l'hiver.

Les prédateurs du Pyrrhocore

Le Gendarme a de nombreux prédateurs. A commencer par les oiseaux, les lézards, les grenouilles. Mais il peut aussi régaler les araignées, ainsi que d'autres insectes qui vont le parasiter ou le dévorer. Il est tellement facile à attraper !

Le Gendarme est il dangereux ?

Pour les humains : Non, pas du tout ! Il ne pique pas, ne mords pas.

Si vous n'êtes pas une graine, vous n'avez rien à craindre de sa part. Et même si vous êtes une feuille, ce "Diable rouge" ne causera pas votre mort instantanée. Il vous piquera, mais juste pour se nourrir !

Pour les plantes : non, cette punaise ne dévore pas les feuilles des plantes, ni les racines. Même une armée de Gendarmes déferlant sur votre jardin, n'arrivera pas à le ravager ! Pas de grignotage de feuilles, juste une petite piqure avec son rostre (son dard) pour se nourrir du suc des plantes. Ca se voit à peine !

Le Gendarme fait partie des petits insectes courants dans nos jardins, mais non nuisibles. Alors rangez vos insecticides et vos pièges ! Rien que pour son action contre les pucerons, ces insectes ravageurs (amis de la fourmi et de la coccinelle il mérite la bienveillance du jardinier.

Vous l'aurez compris, mieux vaut avoir des colonies de Gendarmes dans son jardin !

FAQ Vos questions sur le Gendarme (Pyrrhocore)

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