Cultiver des courges au jardin : potiron, butternut, pâtisson et compagnie

Les courges font partie de ces légumes qu’on adore voir courir au potager. Faciles à cultiver, généreuses, parfois spectaculaires, elles offrent tout l’automne des récoltes gourmandes et colorées.
Du potiron au butternut, du pâtisson à la courge spaghetti, il existe une incroyable diversité de formes, de goûts et de textures.

Et bonne nouvelle : cultiver des courges, c’est simple, même pour les débutants !

Un peu d’histoire : la grande famille des Courges

Les courges appartiennent à la grande famille des Cucurbitacées (Curcubitaceae), la même que celle du melon et du concombre. Originaires d’Amérique centrale et du Sud, elles étaient déjà cultivées il y a plus de 8 000 ans par les peuples précolombiens.
Les Indiens consommaient non seulement leur chair, mais aussi leurs graines grillées, et utilisaient leurs coques séchées pour fabriquer des ustensiles ou… des instruments de musique.

Christophe Colomb les découvre à Cuba en 1492. Deux siècles plus tard, un botaniste français, Antoine Nicolas Duchesne, en recense plus d’une centaine dans son Histoire naturelle des courges. Aujourd’hui, on compte environ 800 espèces de Cucurbitacées, dont certaines purement décoratives et d’autres délicieuses à déguster.

Courges au potager : chaleur, eau et gourmandise

Les courges aiment trois choses : le soleil, l’eau et la nourriture.
Elles ne supportent ni le froid, ni la sécheresse. C’est pourquoi on les plante toujours après les dernières gelées, dans un sol riche et bien humide.

Avant de commencer, retenez trois règles simples :

1. Un emplacement en plein soleil : les courges adorent la chaleur.
2. Un sol fertile et bien amendé : elles sont gourmandes en azote et en compost.
3. Beaucoup d’eau : surtout en période de floraison et de fructification.

Si vous respectez ces trois conditions, vous aurez des récoltes dignes d’un conte de potager ! 🌱

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Semer ses courges : potiron, butternut ou pâtisson

Les semis de courges commencent en avril, à l’abri ou en intérieur, selon ta région.
Semez deux graines par petit pot (pas besoin d’en mettre quatre : elles lèvent presque toutes !). Utilisez des pots biodégradables en cellulose ou en carton : vous pourrez les replanter directement en terre, sans stresser les racines.

1. Remplissez votre pot de terreau humide.
2. Plantez deux graines à 2 cm de profondeur.
3. Arrosez, puis gardez le pot à une température d’environ 20 °C.

Les graines lèvent vite — en moins d’une semaine — et les jeunes plants poussent à vue d’œil. Dès qu’ils ont 2 à 3 vraies feuilles, ils sont prêts à rejoindre le potager.

💡 Astuce : ne sèmez pas trop tôt ! Les plants grandissent vite et risqueraient d’étouffer dans leur pot avant de pouvoir être plantés dehors.

🚩Sur bon nombre de sachets de graines de courges, il est indiqué que vous pouvez planter de 3 à 4 graines par pot. Et que vous ne garderez que les plus beaux plants lorsqu'ils lèveront. Pour ma part, je ne mets que deux graines par pot, car je ne souhaite pas devoir jeter des plants qui sont tout à fait viables. Je trouve que c'est du gâchis de devoir jeter la moitié des semis.

Planter les courges au jardin

Quand tout risque de gelée est écarté (souvent à partir de mi-mai), il est temps de mettre tes plants en pleine terre.

Choisis un emplacement très ensoleillé et spacieux : les courges s’étalent ! Certaines variétés peuvent couvrir plusieurs mètres carrés.

🌿 Courges et compost : le duo gagnant

Le secret des jardiniers ? Les planter directement sur un tas de compost.
Le compost garde la chaleur, retient l’humidité et nourrit la plante en continu.
Tu peux utiliser un mélange de feuilles mortes, de tontes de pelouse et de déchets de cuisine végétaux.

Cultiver vos courges sur un tas de compost : mode d'emploi

Si vous souhaitez obtenir de belles récoltes, il vous faudra préparer un espace, assez grand et aéré, sur lequel vous aurez déposé vos tontes de pelouse par exemple, ou vos feuilles mortes. Car le meilleur endroit pour planter une courge est dans un tas de compost.

Elle y trouvera de quoi se nourrir durant toute la saison, et le compost, en décomposition, lui permettra de conserver les pieds humides et un peu de chaleur. Ce qu'elle va fortement apprécier. Le compost permettra aussi de limiter fortement les apports en eau dont les courges ont besoin.

Ce tas de compost peut être formé avec des feuilles, de l'herbe, mais aussi d'autres végétaux que vous aurez retiré de votre jardin, et même avec vos déchets végétaux alimentaires (épluchures de fruits ou fruits abîmés).

Il faut que ce tas soit assez important si vous voulez planter plusieurs pieds, car il va diminuer au fur et à mesure de la saison. Un petit tas d'herbe ne suffira donc pas à nourrir vos pieds jusqu'à la récolte.

🚩Ne mettez pas de branchages, ni taille de rosier, dans votre compost de courges, cela mets trop de temps à se décomposer. Ne mettez pas non plus de déchets de plats alimentaires (steak haché, plat cuisiné) dans le compost, cela risquerait d'attirer les rongeurs.

Vous pouvez tout à fait délimiter l'espace dédié à ce compost en installant des planches, ou de petites barrières pour retenir l'herbe et les feuilles. Le principal étant que les courges puissent courir comme elles le souhaite.

L’entretien des courges : peu de travail, beaucoup d’eau

L’entretien des courges est facile : il s’agit surtout de les arroser régulièrement, surtout par temps chaud. Un paillage épais autour des pieds limitera l’évaporation et les mauvaises herbes.

Quand les tiges commencent à courir, laissez-leur de la place. Elles s’accrochent d’elles-mêmes au sol et peuvent même y produire de nouvelles racines. Donc laissez les faire ! Les courges n'aiment pas trop être "dressées" ou "domestiquées". Si elles font de nouvelles racines, c'est une bonne chose, elles pourront ainsi mieux se nourrir !

Si vous voulez obtenir de gros fruits, pincez la tige principale après deux feuilles suivant un fruit déjà formé : la plante concentrera son énergie sur les courges existantes.
Sinon, laissez-les vivre leur vie — vous aurez plus de fruits, simplement un peu plus petits.

🪵 Pour éviter que les fruits ne pourrissent, posez une planchette de bois ou une boîte à camembert sous chaque courge. Cela les isole de l’humidité du sol.

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Faut-il tailler les courges ?

Pas forcément, mais cela dépend de vos objectifs.
Si vous souhaitez obtenir de très gros fruits, il est utile de tailler légèrement pour que la plante concentre son énergie sur quelques courges seulement.
En revanche, si vous préférez une récolte abondante de fruits plus petits, vous pouvez laisser la plante pousser librement.

La taille n’est donc pas obligatoire, mais elle permet d’équilibrer la vigueur du plant et la qualité des fruits.
Attention toutefois : les courges n’aiment pas les tailles sévères.
Ne retirez jamais plus de quelques tiges ou feuilles à la fois, et évitez de couper pendant les journées humides, pour ne pas favoriser les maladies.

💡 Petite règle d’or : plus la plante est jeune, plus elle supporte bien une taille légère.
Une fois qu’elle court et fleurit, limitez les interventions au strict nécessaire.

Quand et comment pincer les courges ?

Le pincement consiste à couper l’extrémité des tiges pour stimuler la ramification et améliorer la fructification.
C’est une technique très simple mais redoutablement efficace pour obtenir de beaux fruits bien nourris.

🔸 Quand pincer

• Lorsque le plant a développé 4 à 5 feuilles : pincez la tige principale au-dessus de la deuxième feuille pour encourager les tiges secondaires.
• Quand les premiers fruits apparaissent : pincez à deux feuilles après le fruit. Cela permettra à la sève de se concentrer sur les courges déjà formées.
• Vers la fin de la saison : pincez les dernières pousses pour stopper la croissance et accélérer la maturation des fruits.

🔸 Comment pincer

Utilisez un sécateur propre et tranchant, ou pincez simplement entre vos doigts au-dessus d’une feuille.
Faites toujours le geste juste au-dessus d’un nœud (une feuille), car c’est là que la plante développera de nouvelles ramifications.

🍃 Astuce : si vous voyez beaucoup de fleurs mâles (sans fruit) au détriment des fleurs femelles, un léger pincement peut aider à rééquilibrer la floraison.

🔸 Pourquoi pincer

• Pour favoriser la fructification et limiter la végétation excessive.
• Pour obtenir des courges plus grosses et homogènes.
• Et pour gagner du temps de maturation avant l’automne.

Quand et comment récolter les courges

Les courges se récoltent à l’automne, le plus tard possible avant les premières gelées.
Attendez que les feuilles soient desséchées : c’est le signe que les fruits sont mûrs.
Le pédoncule doit être bien dur et la peau difficile à rayer.

Au moment de la récolte, gardez toujours une belle tige attachée au fruit : une queue cassée écourte la conservation.

Est-ce que les courges peuvent mûrir après la cueillette ?

Bonne nouvelle : oui, certaines courges continuent à mûrir après avoir été récoltées.
Mais attention, cela ne fonctionne que si elles ont été cueillies à un stade déjà avancé de maturité.
Une courge vraiment immature, à la peau tendre ou au pédoncule encore vert, ne développera plus ni couleur ni sucre une fois séparée du pied.

Pour celles proches de la maturité, vous pouvez les laisser finir de mûrir au soleil quelques jours après la récolte.
Cette période, appelée “cicatrisation”, permet à la peau de durcir et de mieux se conserver.

Déposez-les simplement sur une surface sèche, bien ventilée, à l’abri de l’humidité — une véranda, un appui de fenêtre ou un coin de serre conviennent très bien.
Tournez-les tous les deux jours pour uniformiser le séchage.

🌞 Astuce : si le temps est encore doux, laissez les fruits au jardin quelques jours après la coupe du pédoncule.
Ils profiteront des derniers rayons pour parfaire leur maturité et gagner en saveur.

Une fois la peau bien dure et le pédoncule sec, vos courges sont prêtes à rejoindre un endroit frais et aéré pour passer l’hiver.

Comment conserver vos potirons, potimarrons et butternut ?

Les courges se conservent très bien, et ce durant plusieurs mois, à condition de les mettre dans un lieu sec, à l'abri de la chaleur et de l'humidité. Vous pouvez aussi très bien les découper en quartiers et les conserver au congélateur dans des sacs à congélation, ou des récipients hermétiquement fermés, pour vous en servir un peu plus tard dans la saison. Elles se conservent plusieurs mois au congélateur.

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Les bienfaits des courges pour notre santé

Riches en fibres, minéraux et vitamines, les courges sont de véritables alliées santé.
Elles contiennent du potassium, du magnésium, du cuivre, du phosphore, et surtout beaucoup de bêta-carotène (vitamine A), qui protège la peau, la vision et le système immunitaire.

Leur index glycémique bas et leur faible teneur en calories en font des compagnes idéales pour une alimentation équilibrée.
Et en bonus, leurs graines (grillées au four) sont excellentes pour la santé cardiovasculaire et riches en protéines végétales.

De la graine à l’assiette : idées gourmandes

Butternut au four

Coupez votre butternut en deux, ôtez les graines et enfourne 20 min. Ajoutez ensuite fromage de chèvre, crème et herbes. Remettez à gratiner : un plat d’automne fondant et parfumé !

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Velouté de pâtisson

Pour préparer cette recette il vous faudra : 1 ou 2 pâtisson(s) selon leur taille / Persil et basilic / Lait concentré non sucré / 1 cube de volaille / 2 pincées de muscade

Préparation : lavez soigneusement vos pâtissons, coupez les en morceaux et retirez les graines. Faites chauffer 1 litre d'eau dans une casserole. Ajoutez le cube de volaille. Faites cuire vos pâtissons durant environ 20 minutes. Il faut que leur chair soit bien tendre. Lorsque la cuisson est terminée, ajoutez (hors feu) le lait concentré, la noix de muscade et les herbes (basilic et persil), puis mixez le tout finement. A servir bien chaud.

Courge rôtie au miel et aux épices

Ingrédients (pour 4 personnes) : quelques noix concassées ou graines de courge pour le croquant (optionnel) , 1 petite courge (environ 1 kg) — butternut, potimarron ou musquée, 2 cuillères à soupe de miel liquide (châtaignier, acacia ou fleurs), 2 cuillères à soupe d’huile d’olive, 1 cuillère à café de curry doux ou de curcuma, 1/2 cuillère à café de cannelle (facultatif mais délicieux), Sel, poivre, Quelques brins de thym ou de romarin

Préparation

1. Préchauffez votre four à 190°C (chaleur tournante).
2. Lavez bien la courge, coupez-la en deux et retirez les graines.
   Inutile de l’éplucher si c’est un butternut ou un potimarron : leur peau devient tendre à la cuisson.
3. Découpez la chair en cubes d’environ 3 à 4 cm. Disposez-les dans un grand plat ou sur une plaque recouverte de papier cuisson.
4. Dans un petit bol, mélangez le miel, l’huile d’olive et les épices. Versez ce mélange sur les morceaux de courge et mélangez bien pour qu’ils soient tous enrobés.
5. Ajoute le thym, le sel et le poivre, puis enfournez pour 30 à 40 minutes.
   Remuez à mi-cuisson pour que la courge caramélise uniformément.

💡 Astuce : si vous voulez des morceaux bien dorés et fondants, terminez par 5 minutes de grill en surveillant.

❓FAQ Vos questions sur la culture des courges

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