La Tipule des prairies, le « cousin » maladroit

La tipule des prairies ! On le nomme aussi Tipule des prés ou plus communément Cousin. Elle ressemble à un gros moustique, affublé de grandes pattes totalement démesurées.

Si vous avez un jardin, vous avez peut-être déjà croisé leurs larves dans votre potager. Aujourd’hui, focus sur la tipule des prairies une star discrète mais parfois gênante pour nos espaces verts.

Qui est la Tipule des prairies ?

La Tipule des prairies (Tipula paludosa) est un insecte diptère qui fait partie de la famille des Tipulidés (Tipulidae). Le nom de Tipule signifie en latin " araignée d'eau".

Ce nom "d'araignée d'eau" lui vient probablement du fait que ses larves se développent dans les zones humides, comme les prairies humides ou les bordures de cours d'eau.

Portrait robot

• Taille : entre 13 et 18 mm pour le corps, mais ses pattes disproportionnées donnent une impression de gigantisme.
• Ses pattes : elles sont beaucoup plus longues que son corps.
• Ses ailes : peuvent atteindre une envergure de 3 à 5 cm
• Couleur : un joli brun gris, parfait pour se fondre dans les prairies.
• Durée de vie : environ deux semaines pour l’adulte, juste le temps de trouver l’amour (ou de finir dans la toile d’une araignée).
• Habitat préféré : les prairies, les jardins, les pelouses et parfois vos murs si elle s’y aventure par erreur.

Où et comment vit la Tipule, ce cousin des prairies ?

La Tipule des prairies vit dans une grande variété d'habitats : prairies, jardins, bois, zones humides, champs ou bords de ruisseaux. Elle fréquente tous les lieux qui pourront lui permettre de se nourrir, et de se reproduire. Elle est présente partout en Europe.

Comment vit elle ? Vivre vite...

La tipule des prairies mène une double vie : une partie discrète et souterraine, et une autre aérienne et spectaculaire.

Les œufs

En automne, les femelles pondent leurs œufs dans le sol humide des prairies et des pelouses. Ces petits trésors éclosent rapidement pour donner naissance à…

Les larves

Ah, les fameuses larves ! Elles passent l’hiver dans le sol, grignotant les racines et grandissant tranquillement. C’est leur moment "je mange tout ce que je peux" avant de se transformer au printemps.

Les adultes

À la fin de l’été et en automne, les tipules adultes émergent, prêtes à voler maladroitement et à trouver un partenaire. Leur mission est simple : se reproduire. Elles ne mangent même pas ! Après avoir pondu, elles finissent leur cycle de vie et deviennent, à leur tour, une source de nourriture pour d’autres animaux.

Leur mission principale sous leur forme de "gros moustique "est de se reproduire avant de mourir (oui, c’est un peu dramatique). Pas de repas, pas de piqûres, juste un ballet aérien un peu maladroit.

La Tipule des prairies est elle dangereuse ?

Mettons fin à une idée reçue qui a gâché bien des soirées automnales : ce "cousin" ne pique pas. Et même si elle ressemble, en format géant, aux petits moustiques qui vous agacent les soirs d'été, elle n'a rien à voir avec eux ! En réalité, c’est un insecte des plus pacifiques : elle ne pique pas, ne mord pas, et ce que vous avez dans votre assiette ne l'intéresse pas !

Et même si elle le voulait, la Tipule ne pourrait tout simplement pas vous piquer, ni vous mordre. Elle n'a aucun dard, et n'a pas une bouche construite pour vous mordre.

Si une tipule vous frôle, ce n’est pas pour vous piquer, mais probablement parce qu’elle n'est vraiment pas douée en vol. Alors inutile de sortir l’arsenal anti-moustiques ou de paniquer : la tipule est totalement inoffensive. Une bonne raison de l’accueillir avec plus de bienveillance dans votre jardin !

Que mange une Tipule ?

Une tipule adulte ne mange...RIEN ! Cette pauvre tipule qui se promène en sautillant ou en voletant maladroitement dans votre pelouse ne mange vraiment rien durant sa très courte vie. Et ce n'est certes pas son alimentation en tant que "gros moustique" qui va vous poser problème.

Si vous soupçonnez un insecte de grignoter la moindre chose dans votre jardin, vous pouvez donc l'éliminer de suite de votre liste de suspects. Elle est totalement innocente.

Les larves de la tipule, surnommées "vers gris", se nourrissent des racines des graminées (les herbes, pour faire simple). C’est là que les problèmes commencent :

• Dans les prairies, elles peuvent affaiblir les plantes, rendant l’herbe moins dense. Pas top si vous élevez des vaches affamées.
• Dans les champs, elles s’attaquent parfois aux cultures, aux racines et aux tiges des plantes ce qui fait grincer des dents les agriculteurs.

Et dans votre jardin ? Il faudrait vraiment que vous ayez une invasion très, très importante de tipules pour voir votre pelouse commencer à jaunir. La plupart du temps, vous ne vous rendrez même pas compte que ces larves sont présentes. Elles ne s'attaquent jamais aux plantes d'ornement.

Mais ces larves consomment aussi des débris végétaux en décomposition. Cela peut inclure des feuilles mortes ou des résidus de plantes.

Comment se reproduit la Tipule ?

La reproduction de la tipule des prairies est rapide et sans chichis. Les adultes émergent à la fin de l’été avec une seule mission : se reproduire avant de mourir.

1. Rencontre express : les mâles repèrent les femelles grâce à des signaux chimiques ou en volant maladroitement dans les herbes.
2. Accouplement : une fois un partenaire trouvé, ils s’accouplent en quelques minutes.
3. Ponte des œufs : les femelles pondent jusqu’à 300 œufs dans un sol humide, puis s’éteignent peu après. Les œufs vont éclore environ 2 semaines plus tard.

Les larves passent par plusieurs stades de croissance, toujours dans le sol, avant d'atteindre le stade de nymphe, puis d'adulte. C'est à l'état d'adulte qu'elles sortiront de la terre et débuteront leur, courte, vie d'adulte.

Le cycle est bouclé en deux semaines, laissant les œufs éclore pour donner naissance aux larves, prêtes à poursuivre l’aventure souterraine.

Comment hiberne la Tipule ?

Avec leur vie très courte, ce ne sont pas les tipules adultes qui peuvent survivre à l'hiver. Mais uniquement les larves.

Les larves restent enfouies dans le sol, généralement à quelques centimètres de profondeur. Cette position les met à l’abri du gel et des prédateurs. Elles continuent à se nourrir, bien que leur activité soit réduite par le froid.

Les larves de tipules sont résistantes aux basses températures et peuvent survivre même dans des conditions de gel léger, à condition que le sol ne gèle pas trop en profondeur.

Les larves reprendront leur activité au printemps, et sortiront du sol à la fin de l'été.

Les tipules et la biodiversité

Si les agriculteurs voient parfois les larves comme des trouble-fêtes, les jardins naturels les accueillent avec plus d’enthousiasme ! Pourquoi ? Parce que la tipule est un véritable chaînon clé dans l’écosystème :

• Pour les oiseaux : les larves de tipules sont un festin royal pour les merles, grives et autres oiseaux insectivores. Si vous aimez voir des oiseaux dans votre jardin, dites merci aux tipules !
• Pour le sol : les larves participent à l’aération du sol, un peu comme des petits laboureurs souterrains. Elles aident l’eau et les nutriments à circuler plus facilement.
• Pour les prédateurs : les tipules adultes sont aussi un casse-croûte parfait pour les chauves-souris ou les oiseaux.

Comment gérer les tipules sans leur déclarer la guerre ?

Si votre jardin souffre d’une invasion de larves, ou si votre pelouse ressemble à un gruyère, pas de panique ! Voici quelques conseils pour vivre en paix avec ces insectes :

1. Favorisez la biodiversité

Un jardin équilibré avec des oiseaux, des hérissons et des chauves-souris régulera naturellement les populations de tipules. Installez des nichoirs, des haies et des refuges pour la faune locale.

2. Aérez et diversifiez votre sol

Les larves préfèrent les sols compacts et riches en graminées. En aérant le sol et en introduisant des plantes variées, vous réduisez les zones favorables à leur développement.

3. Laissez faire la nature

Dans la majorité des cas, les tipules ne causent pas de dégâts majeurs. Leur présence indique souvent un sol vivant et riche. Alors, respirez et laissez ces petites créatures remplir leur rôle.

La tipule des prairies, un "cousin" pas si gênant...

La tipule des prairies, avec ses longues pattes et son vol désordonné, a peut-être une mauvaise réputation chez certains agriculteurs, mais elle mérite qu’on lui donne une chance. En tant que maillon essentiel de la biodiversité, elle nourrit oiseaux, hérissons et chauves-souris, tout en participant à l’équilibre des sols.

Alors la prochaine fois que vous croisez un "cousin", ne paniquez pas : admirez le et appréciez son rôle discret mais vital dans notre écosystème ! 😊

FAQ Vos questions sur la Tipule des prairies ou Cousin

Envie de poursuivre votre découverte des insectes étonnants ? Tous mes articles sur les insectes et petites bêtes