L’Oie cendrée : portrait d’une migratrice fidèle et sociable

L’Oie cendrée, avec son plumage gris et son caractère sociable, est bien plus qu’un simple oiseau des marais. Grande migratrice et partenaire fidèle, elle mène une vie fascinante entre les vastes étendues d’eau douce et les cieux.

Que ce soit en volant en formation en "V" avec sa troupe, en protégeant ses petits ou en picorant paisiblement dans les prairies, l’oie cendrée sait parfaitement s’adapter aux saisons.

Partons à la découverte des secrets de cette oie sauvage emblématique, véritable symbole de fidélité et de liberté dans le monde des oiseaux.

Qui est l’Oie cendrée ?

L'Oie cendrée (Anser anser) fait partie de la famille des Anatidés, comme les cygnes, les canards ou l'oie bernache, l'oie rieuse et l'oie bernache cravant. L'oie cendrée est un oiseau migrateur qui est présent dans de nombreuses régions du monde.

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Comment la reconnaître ?

Sa couleur : l'ensemble de son plumage est gris brun, avec des reflets blancs, d'où son nom de cendrée. Son ventre et le dessous de sa queue sont blanc. Son bec est épais et orange clair, avec une petite tache blanche à son extrémité. Ses pattes sont courtes et palmées, de couleur rose orangée.

Sa taille et poids : c'est un oiseau plutôt grand, d'environ 60 à 90cm pour un poids compris entre 2,5kg et 3,6kg.

Le jars (le mâle de l'oie) est plus un peu plus grand que la femelle, plus lourd aussi, entre 3,2kg et 3,6kg.

Combien de temps peut vivre une Oie cendrée ? Elle peut vivre jusqu'à 15 ou 20 ans à l'état sauvage et jusqu'à 30 ans à l'état domestique. Le record pour une Oie cendrée, baguée est de 23 ans et 7 mois. Une collision avec une voiture lui a été fatale.

Comment s'exprime une Oie ? l'Oie cendrée est un oiseau bruyant. Comme toutes les oies. On la repère facilement, surtout lorsqu'elle est en groupe. Son cri ressemble à une série de ga ga ga ou ang ang ang. On peut dire qu'elle cacarde, criaille, jargonne, siffle ou cagnarde.

Comment vit l’Oie cendrée ?

En été, elle aime les vastes marais, les lacs et les prairies humides, où elle trouve une abondance de végétation et d’insectes à grignoter. Mais dès que le froid s’installe, l’oie cendrée se met en route pour migrer vers des régions plus douces, comme le sud de l'Europe. Un vrai globe-trotter !

Très sociable, l’Oie cendrée vit souvent en groupes, formant des colonies où les membres se protègent et veillent les uns sur les autres. Cette entraide est d’ailleurs essentielle lors des migrations, où elles volent en formation en "V" pour réduire la résistance de l'air et économiser de l’énergie. Cette formation emblématique est non seulement un spectacle à admirer, mais aussi une technique de vol ultra-efficace.

Une fois la saison de nidification venue, les couples d’oies cendrées deviennent un peu plus "territoriaux". Monsieur et Madame Oie cendrée forment un couple soudé, souvent pour la vie, et se montrent très protecteurs envers leur progéniture.

Ils choisissent un coin tranquille près de l’eau pour construire un nid douillet, où Madame pond ses œufs tandis que Monsieur monte la garde. Une fois les petits nés, les parents les guident et les protègent jusqu’à ce qu’ils soient assez grands pour voler de leurs propres ailes.

En somme, l’oie cendrée est un modèle de sociabilité, de fidélité et d’adaptation !

Que mange une oie cendrée ?

L'oie cendrée se nourrit principalement d'herbes, de pissenlits, de trèfles, de graines, de fruits, de légumes, de châtaignes, mais aussi de petits animaux aquatiques. Aux abords des plans d'eau, ou d'un bras de mer, elle se nourrira d'algues et de toutes les plantes aquatiques à sa disposition. La Prêle, la fétuque, les lentilles d'eau et certaines variétés de roseaux, comme les scirpes, phragmites et massettes.

Leur régime alimentaire dépendra de l'endroit où elles nidifient, et des pays où elles vivent. Elles sont aussi capables de déterrer tubercules et rhizomes pour se nourrir.

Les oies ne peuvent se nourrir que lorsque le sol est humide.

Lorsque le sol est sec, elles se rabattent sur les graines de céréales. En cas de sécheresse les cultures maraîchères ne sont pas à l'abri d'une visite.

Elles se nourrissent principalement le matin et le soir. Lorsque la nourriture vient à manquer, elles sont obligées de chercher de la nourriture toute la journée. Le pain est à bannir de leur nourriture, car elles ne le digère pas bien.

Comment se reproduit l’oie cendrée ?

A l'état sauvage, l'oie cendrée vit dans les zones humides, dans les marais, à proximité des lacs, ou dans des estuaires. Le principal étant que la végétation y soit dense et fournie. Durant l'hiver on peut la rencontrer dans les champs et les prairies à la recherche de nourriture.

L'oie cendrée est monogame. Les partenaires se choisissent et c'est pour la vie. En cas de disparition de l'un des deux, l'oie ou le jars qui reste, peut attendre très longtemps avant de reprendre un partenaire, voire même ne jamais se remettre en couple.

La période de reproduction

En France, la période de reproduction débute vers le mois d'Avril. Pour se reproduire, les couples s'installent près des marais ou des lacs, dans des endroits a forte végétation, ce qui leur permettra de bien dissimuler leur nid. La parade nuptiale et l'accouplement se font dans l'eau.

Lorsque le couple a trouvé un endroit propice à l'installation de son nid. De grande taille, est construit à base de branchages, de roseaux, de brindilles, et garni de duvet. C'est la femelle qui construit son nid, le mâle se contentera de surveiller le territoire. La construction du nid est vite réalisée. Il pourra être encore amélioré durant toute la période ou l'oie couvera les œufs.

Le nombre d'œufs sera compris entre 4 et 6 mais peut aller jusqu'à 12 œufs par nid. Les œufs sont blanc crème. Ils ne seront couvés que par la femelle et l'incubation durera entre 25 et 30 jours.

Les oisons : début de vie

Les oisons, seront capables de se déplacer seuls dès leur naissance. On dit qu'ils sont nidifuge. Ils quittent le nid dès qu'ils sont suffisamment secs et solides pour se déplacer soit après une journée ou deux. Ils sont tout de suite capables de se nourrir seuls et de nager, mais restent sous l'étroite surveillance de leurs parents.

A noter que les jeunes oisons naissent avec un duvet marron ou jaune sur le dessus, et jaune sur le ventre. En grandissant ils ressembleront aux adultes, mais avec des couleurs moins marquées et des pattes grises.

Dans l'eau, ils se déplacent en famille. La mère est en tête du cortège, et le père à l'arrière, surveille la famille et les alentours. Les oisons seront capables de voler au bout de deux mois environ. Ils resteront en famille durant au moins une année.

Lorsque la nouvelle saison de nidification arrive, le jars indique à ses petits qu'il est temps de partir et de laisser la place aux futurs petits oisons à venir. Mais l'oie cendrée aime à vivre en famille, et, passée la nouvelle saison de nidification, la cellule familiale se regroupera. Cette nouvelle famille inclura les oisons de l'année et ceux de l'année passée. Les jeunes oisons commencent à se reproduire à partir de trois ans.

L'oie cendrée n'est pas une espèce menacée. Il est interdit de capturer une oie sauvage afin de la domestiquer.

La migration des oies cendrées

La préservation de la Biodiversité des écosystèmes est importante pour la préservation des oiseaux.

L'oie cendrée migre vers le début du mois de septembre et jusqu'au mois de décembre. Elles se déplacent vers le Sud et l'Ouest : Portugal, Espagne, Mer Noire, et vers les Iles Britanniques. Mais certaines populations d'oies ne migrent plus, et résident toute l'année au même endroit.

Lors de leurs déplacements migratoires, les oies volent en groupes. Ont les reconnait car elles volent en V. Ces vols ne passent pas inaperçus, car très bruyants. Elles sont parfois accompagnées d'autres oiseaux migrateurs, comme les grues cendrées, ou d'autres oies migratrices.

Les menaces qui pèsent sur les oies sont l'urbanisation des terrains agricoles, l'assèchement des marais, la pollution des terrains agricoles et la fréquentation intensive des zones de nidification.

Aux Pays Bas les oies cendrées sont considérées comme trop nombreuses et sont capturées et tuées par centaines. Quant à ses prédateurs, ils ne sont pas très nombreux : les rapaces, les corbeaux, les renards, les chiens errants et...les humains.

Les petites histoires de l’Oie cendrée

Le duvet de l'oie a longtemps été utilisé pour garnir des oreillers, des matelas, sac de couchage. Et ses grandes plumes, les rémiges, ont été utilisées pour écrire.

Selon une légende, les oies cendrées du Capitole sauvèrent Rome en -390 AvJC. Les Gaulois, décidés à envahir Rome, décidèrent d'escalader les murs de la ville durant la nuit. Mais ils n'avaient pas pensé aux oies qui y vivaient. Dès les premières intrusions, les oies réveillèrent les gardes par leurs cris puissants. Et c'est ainsi que l'invasion de Rome échoua.

L'oie est présente dans bon nombre de livres, films ou dessins animés :

• Dans le livre "Le Merveilleux Voyage de Nils Holgersson à travers la Suède"  de Selma Lagerlöf, qui raconte le voyage d'un petit garçon avec une colonie d'oies cendrées,

• Dans la série d'animation " Aglaé et Sidonie", une série pour les plus petits qui mettait en scène un cochon, Aglaé et Sidonie, une oie cendrée.
• Plus proche de nous, l'un des films de Nicolas Vanier, "L'envolée sauvage", nous raconte l'histoire d'une jeune fille bien décidée à sauver la vie d'oies et avec laquelle elle nouera une relation toute particulière.

De nombreux exemples nous décrivent l'amitié qui peut se créer entre une oie et un humain. Les oies étant très sociables, elles peuvent être très proches de l'homme, à la manière d'un chat ou d'un chien.

Sources : INPN Espèces / MNHN

FAQ Vos questions sur l’oie cendrée

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