Le Géotrupe des bois, le petit bousier super utile

Le Géotrupe des bois est aussi nommé Géotrupe forestier ou, moins joliment, Bousier commun.

Le pauvre Géotrupe des bois ! Petit, lent, il emprunte les mêmes chemins forestiers que les humains, c'est dire s'il risque sa vie à chaque fois qu'il tente la traversée d'une simple allée forestière. Les pieds d'humains ou les roues d'un vélo sont autant de dangers mortels pour lui.

Et pourtant il tente de nous avertir ! Sauf que nous ne pouvons pas entendre sa petite stridulation d'alerte. Nos oreilles sont incapables de l'entendre. Le mieux étant de regarder nos pieds pour ne pas l'écraser. Ce serait vraiment dommage !

Mais qui est ce Géotrupe ? Un petit bousier par si commun

Côté scientifique : il se nomme officiellement Anoplotrupes stercorosus. Le Géotrupe est un insecte de l'ordre des coléoptères, de la famille des Geotrupidae.

Il n'existe en France qu'un seul représentant de ce genre, notre Bousier Forestier !

Que signifie son nom : Géotrupe signifie : qui creuse la terre et Stercorosus : sous le fumier.

Comment reconnaître le Géotrupe ?

Le Bousier ou Géotrupe est un petit insecte de la famille des scarabées, comme le Hanneton. Il en a donc la forme et l'allure. Et lui aussi vole, même si le plus souvent nous le croisons à pied !

Sa taille : il mesure en 12 et 20mm environ.

Sa couleur : entièrement noir, brillant, avec des reflets bleutés. Son dos, sa carapace, sont striés, avec des rides irrégulières sur ses élytres. Ses ailes sont membraneuses et se situent sous ses élytres.

Comme tous les scarabées, il a des antennes repérables que l'on dit "en massue", et qui portent 3 petites franges au bout.

Ses pattes : elles sont au nombre de 6 et sont très puissantes, dotées d'épines pour lui permettre de creuser la terre. Pioche ou pelleteuse, elles lui servent à déblayer la terre.

Oui, le Bousier vole. Il est même plutôt doué, par rapport à son cousin le Hanneton. Mais tout comme lui, il préféra attendre la fin de journée pour prendre son envol et changer de paysage. Il vole à ras du sol, le nez au vent, à la recherche d'une odeur de décomposition. Ce sera sa prochaine habitation.

Le Géotrupe est il dangereux ?

Non, pas du tout. Mais vu qu’il passe sa vie dans les excréments, mieux vaut ne pas le manipuler sans gants si vous devez, par exemple, le sauver d’une mort certaine au milieu d’un chemin !

Pas dangereux ni pour les humains, ni pour les animaux. Par contre, l'humain, avec ses grands pieds qui traversent la forêt sans regarder où il marche, est l'un des grands dangers pour ce petit scarabée ! Beaucoup meurent écrasés sur les chemins forestiers, par des pieds humains ou des roues de vélo !

Où croiser ce Géotrupe des bois ? Où vit il ?

Le Géotrupe des bois, ou bousier forestier pour les intimes, a deux passions dans la vie : la forêt… et les crottes.

Eh oui, contrairement à la coccinelle qui s’invite volontiers dans les jardins, ce discret coléoptère préfère les sous-bois feuillus, où il peut dénicher de quoi se nourrir et creuser en toute tranquillité.

On le croise souvent :

• sous la canopée humide (à l'ombre des arbres), où le sol est moelleux à souhait pour creuser ses tunnels.
• sur les chemins forestiers, là où les animaux ont laissé quelques souvenirs odorants ;
• dans les clairières ensoleillées, parfaites pour un pique-nique… version bousier ;

L’as du terrassement (pour vivre heureux, vivons cachés)

Le Géotrupe, c’est un peu le foreur professionnel des bois. Plutôt que de trimballer laborieusement une boule de bouse entre ses pattes, comme ses cousins scarabées d’Afrique, il a choisi la méthode feignante (mais efficace) : il creuse directement sous les excréments.

→ Résultat : moins de manutention, moins de risque de se faire piquer la précieuse marchandise par un concurrent, et une vraie efficacité digne d’un service de voirie forestier.

C’est d’ailleurs cette passion pour les galeries souterraines qui fait du Géotrupe un insecte si discret. Il vit sous terre, loin des regards, et préfère la fraîcheur de l’humus aux rayons du soleil.

En résumé, le Géotrupe des bois est un expert en génie civil souterrain, toujours prêt à transformer une simple bouse en garde-manger bien planqué. Il suffit d’une balade en forêt pour avoir une chance de le croiser… souvent la tête plongée dans ses affaires (littéralement).

Que mange le Géotrupe ? L’éboueur de la forêt

Le Géotrupe des bois n’est pas particulièrement difficile côté menu, à condition qu’il y ait de quoi remplir son garde-manger. Il fait partie de ces insectes dits coprophages, c’est-à-dire qu’il se nourrit principalement d’excréments.

Son plat préféré ? Les déjections d’animaux sauvages comme les cervidés ou les sangliers, mais aussi celles d’animaux domestiques de passage, tels que les chevaux ou les bovins. Pour lui, crottin et bouses sont de véritables trésors nutritifs. Tous les goûts sont dans la nature !

Cependant, le Géotrupe des bois ne se limite pas aux excréments. Il consomme également :

• des fragments de champignons, notamment ceux qui se développent sur le sol forestier ;
• des cadavres d’insectes, qu’il trouve au fil de ses explorations souterraines ou en surface.

Cette diversité alimentaire lui permet non seulement de survivre lorsque les déjections se font rares, mais aussi de jouer un rôle essentiel dans la décomposition de la matière organique.

Il n'est donc pas qu'un simple « mangeur de crottes », car le Géotrupe participe activement au recyclage des nutriments dans les écosystèmes forestiers. Il contribue à assainir les sols et à limiter la prolifération de parasites liés aux excréments.

→ En résumé, le Géotrupe des bois est un véritable éboueur de la nature, indispensable à l’équilibre des milieux qu’il fréquente.

Service nettoyage

Les excréments déposés par les animaux ne se décomposent pas naturellement du jour au lendemain. Si aucun insecte n'intervient, les cadavres, champignons pourris et excréments mettraient des mois et des mois avant de disparaitre complétement. Sans ce petit Géotrupe, et d'autres insectes "nettoyeurs" comme lui, les champs, les prairies et la forêt ne seraient sans doute pas aussi "propres".

Imaginez une forêt, ou même des prairies remplis d'excréments de biches, de cerfs, de chevreuils, de vaches, moutons etc. Pas sûr que nous trouverions ces endroits aussi sympathiques et bucoliques 🙂

Service paysagiste : jardinier bio

Comme notre Géotrupe récupèrent les excréments pour nourrir ses larves, ils les enterrent dans des galeries souterraines.

Ces galeries, nombreuses, permettent au sol d'être aéré. Et les matières que ce petit scarabée entrainent sous terre fertilisent le sol. Ils agissent comme un engrais naturel, ce qui convient parfaitement aux arbres et végétaux.

Il plante aussi ! Les graines contenues dans ces excréments sont elles aussi entraînées sous terre. Et finissent par germer. Plantation en direct.

Comment se reproduit il ?

Le Bousier creuse une galerie souterraine, en forme de puits. De ce trou vertical partent de nombreuses galeries dans lesquelles la femelle déposera un œuf à chaque fois. Puis près de l'œuf sera déposée une boulette d'excréments. Dès que la larve du coléoptère naitra, elle trouvera ainsi de quoi se nourrir grâce à la boulette d'excréments. La larve se nymphosera durant l'été suivant sa naissance, puis prendra sa forme adulte quelques mois plus tard.

Le Géotrupe est il dangereux ?

Non, pas du tout. Mais vu qu'il ne vit pas seul, voir chapitre suivant, et qu'il passe sa vie dans les excréments, ce n'est pas une bonne idée de le prendre dans ses mains.

Il ne vous mordra pas, ne vous piquera pas, mais il n'est pas certain qu'il ne vous transmette pas de bactéries. Mieux vaut donc éviter de le manipuler à mains nues. Il préférera que vous le laissiez tranquille.

Taxi Géotrupe : le vtc de la forêt

On croit toujours que l’être humain a tout inventé. Le taxi ? Le covoiturage ? Eh bien non. Le Géotrupe des bois avait déjà mis au point le concept, bien avant l’automobile.

Certains acariens, de minuscules passagers clandestins, profitent en effet du passage de notre petit bousier forestier pour monter à bord. Il suffit qu’ils attendent sagement sur le bord d’un chemin forestier… et hop ! Les voilà embarqués pour un tour gratuit dans la forêt.

Ce phénomène a même un nom scientifique un peu chic : la phorésie.

→ La phorésie, c’est quand un petit animal utilise un autre comme moyen de transport, sans lui faire de mal.

Ces acariens ne choisissent pas le géotrupe uniquement pour le plaisir de la balade. En chemin, ils en profitent souvent pour faire quelques courses alimentaires, en quête de nouvelles sources de nourriture ou de lieux où s’installer.

En général, tout se passe bien entre le géotrupe et ses passagers. Chacun vit sa vie sans nuire à l’autre. Mais quand la file d’attente au taxi devient trop longue, et que trop d’acariens grimpent sur le dos du bousier, cela peut finir par le gêner. S’envoler avec une famille entière d’acariens accrochée à ses élytres, ce n’est pas forcément de tout repos.

→ Bref, le géotrupe des bois est non seulement éboueur de la forêt, mais aussi chauffeur de vtc improvisé. Comme quoi, même dans la nature, le transport en commun est une affaire bien rodée !

Les prédateurs du Géotrupe, et les dangers qui le menacent

La vie du Géotrupe des bois n’est pas de tout repos. Malgré son rôle essentiel dans la forêt, il doit sans cesse échapper à de nombreux dangers.

Ses prédateurs

• Oiseaux insectivores, toujours en quête d’un encas riche en protéines.
• Petits mammifères forestiers, comme les hérissons ou les musaraignes.
• D’autres insectes carnivores, qui n’hésitent pas à s’en prendre à ses larves.

Même les humains deviennent parfois des prédateurs involontaires : il suffit d’un pas mal placé ou d’un passage en vélo pour écraser ce petit coléoptère sur les chemins forestiers.

Les menaces invisibles

• Certains antiparasitaires administrés aux animaux (chevaux, bovins) se retrouvent dans leurs excréments. Quand le Géotrupe s’en nourrit, il peut s'empoisonner avec !
• Pesticides et produits chimiques contaminent parfois son habitat et sa nourriture, mettant en danger ses populations.

Le Géotrupe des bois, le scarabée multi services

Le Géotrupe des bois est bien plus qu’un simple amateur de crottes. Éboueur, jardinier, chauffeur de taxi pour acariens et parfois encas involontaire, il joue un rôle précieux dans la biodiversité forestière.

Alors, lors de la prochaine promenade en forêt, un petit regard au sol pourrait éviter à ce discret coléoptère de finir écrasé. Il mérite bien qu’on lui laisse la priorité sur les chemins !

Références : Insectes MNHN Le monde des Insectes

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