La Vipère aspic est un serpent redouté. Discrète, elle sait très bien se fondre dans les hautes herbes et les feuilles. Un brin trouillarde, elle ne viendra pas vers vous naturellement. Mais elle n'en reste pas moins un serpent venimeux sur lequel il ne vaut pas mieux marcher !
Qui est la Vipère aspic ?
La Vipère aspic (Vipera aspis) est un serpent de la famille des Vipéridés (Viperidae). Les serpents de la famille des Vipéridés sont tous venimeux (vipères et crotales)
👉La Vipère aspic est présente dans de nombreux pays européens. En France, on la trouve principalement dans les régions montagneuses du sud et du centre du pays, comme les Pyrénées, les Alpes, le Massif central et les Vosges.
Comment reconnaître une Vipère ?
Sa taille : la Vipère aspic est un serpent de taille moyenne. Les adultes peuvent atteindre une taille de 50 à 75cm. Les femelles sont généralement plus grandes que les mâles, et peuvent parfois atteindre les 80cm.
Sa couleur : la Vipère aspic présente une grande variabilité de couleur. Elle peut être généralement gris, brun, brun foncé ou gris avec des motifs en forme de zigzags plus foncés sur le dos. Certaines peuvent également présenter des taches plus claires sur les côtés du corps.
Ses yeux : sont verticaux et ont une pupille fendue caractéristique des serpents venimeux.
Sa tête : est triangulaire et bien différenciée du reste du corps. Elle possède également des écailles en forme de V sur le sommet de la tête, appelées "écailles supraciliaires", qui peuvent être utilisées pour l'identifier. Mais parfois ce V n'est pas si visible que cela. Surtout lorsque l'on a peur !
Espérance de vie d'une Vipère aspic : entre 10 et 15 ans. Mais elle peut atteindre les 20 ans quand les conditions sont idéales pour elle.
Comment vit une Vipère aspic ?
La Vipère aspic est un animal à sang froid, ce qui signifie qu'elle a besoin d'une certaine température extérieure pour pouvoir s'activer. Elle est plus active lorsque la température ambiante est comprise entre environ 20 et 30 degrés. Plus il fait chaud, plus elle est active.
Comme tous les serpents, la chaleur du soleil est donc très importante pour elle. Pendant la nuit et par temps frais, la vipère aspic va se réfugier dans des abris tels que des buissons, des pierres ou des terriers pour maintenir sa température corporelle, et donc un peu de chaleur.
La Vipère passe ses journées à chercher de la nourriture, mais aussi des lieux pour se réchauffer. Lorsqu'elles les a trouvé, elle aime se prélasser en plein soleil, histoire de récupérer un peu d'énergie.
Lorsqu'elle est dérangée, la Vipère aspic peut adopter une posture défensive en sifflant, en gonflant son corps et en exposant ses crochets venimeux. Cela peut dissuader les éventuels prédateurs potentiels de l'approcher. Dans la plupart des cas, elle préfèrera éviter les conflits et cherchera à s'échapper plutôt que de se battre.
Où vit la Vipère aspic ?
Les lisières de forêts, les bois clairs et les forêts mixtes sont des habitats courants pour la Vipère aspic. Elle peut se cacher parmi les feuilles, les buissons et les souches d'arbres, en utilisant la végétation pour se camoufler. Car la Vipère est un serpent plutôt discret.
Les prairies, les landes et les prairies à végétation basse lui offrent également un habitat propice. Les zones herbeuses sont des zones de chasse idéales pour elle où elle pourra repérer ses proies facilement.
Les zones rocheuses avec des crevasses, des talus, des murets de pierre et des formations rocheuses offrent aussi des abris naturels à la Vipère aspic. Elle peut se cacher entre les rochers et utiliser les crevasses pour se protéger des prédateurs.
Bords des rivières et des lacs : la vipère aspic est souvent associée aux cours d'eau, comme les rives des rivières, des lacs et des marécages. Ces zones lui fournissent à la fois de l'eau et des proies potentielles.
Que mange la Vipère aspic ?
La Vipère aspic utilise son venin pour immobiliser ses proies avant de les consommer. Elle les attrape avec ses crochets venimeux, puis les avale entières.
Elle peut se nourrir de manière sporadique, en fonction de la disponibilité des proies et des conditions environnementales.
La vipère est carnivore et se nourrit principalement de petits mammifères, d'oiseaux, de lézards et de petits serpents. Son régime alimentaire peut varier en fonction de la disponibilité des proies dans son habitat.
Les souris, les mulots et les campagnols sont des proies fréquentes pour elle, ainsi que les lézards des murailles, les grenouilles et crapaud, mais aussi les oiseaux et oisillons.
La digestion chez les serpents est un processus relativement lent et peut prendre plusieurs jours, voire plusieurs semaines, en fonction de la taille de la proie. Pendant la digestion, la vipère aspic peut rester relativement immobile et se trouver un endroit abrité le temps de digérer sa proie. Sa digestion est également influencée par la température ambiante, car une température plus élevée accélère son métabolisme et donc sa digestion.
Elle ne mange donc pas forcément tous les jours ! Mais elle joue un rôle important dans la régulation des rongeurs, par exemple, qui peuvent causer des dégâts dans les champs et auprès des habitations.
Comment se reproduit elle ?
Sa reproduction : la période de reproduction de la Vipère aspic a lieu généralement au printemps, après l'hibernation. Les mâles recherchent activement les femelles et utilisent des signaux chimiques et des comportements de parade pour les attirer.
L'accouplement chez la Vipère aspic peut être intense et peut durer plusieurs heures. Les mâles mordent souvent les femelles autour du cou pendant l'accouplement pour les maintenir en place.
Après l'accouplement, la femelle conserve les spermatozoïdes dans son corps jusqu'à ce qu'elle soit prête à fertiliser ses œufs.
La gestation chez la Vipère aspic dure généralement entre 3 et 4 mois. Les femelles donnent ensuite naissance à des jeunes serpents vivants, plutôt que de pondre des œufs. Les portées peuvent compter de 5 à 20 petits, parfois plus.
La naissance des petits
Les jeunes serpents sont indépendants dès leur naissance et doivent se débrouiller seuls pour trouver de la nourriture et se protéger.
Leur développement : les serpents, comme la Vipère ou la Couleuvre, muent plusieurs fois durant leur vie. Les juvéniles muent généralement assez rapidement après leur naissance. A chaque nouvelle mue, ils grandissent. On estime que la Vipère peut muer entre 5 et 10 fois durant toute sa vie. Mais ce n'est pas un chiffre exact, car les mues varient d'une Vipère à l'autre.
La mue est un moment difficile pour le serpent, qui va changer de peau, et donc grandir. La mue est un processus vital pour les serpents, car elle leur permet de se débarrasser de leur vieille peau et de faire place à une nouvelle peau plus grande. Pendant la mue, la Vipère aspic sécrète un liquide qui ramollit l'ancienne peau, puis elle frotte son corps contre des surfaces rugueuses pour la retirer. Après la mue, la nouvelle peau est plus brillante et plus colorée.
Juste avant la mue, les yeux de la Vipère peuvent sembler opaques ou laiteux en raison de la formation d'une couche de fluide entre la vieille et la nouvelle peau. La durée d'une mue chez la Vipère aspic peut varier, mais en général, cela prend entre 7 à 10 jours. Pendant ce processus, la Vipère se retire de sa vieille peau au fur et à mesure pour permettre à une nouvelle peau de se former en dessous.
Où la Vipère aspic passe t'elle l'hiver ? :
Comme beaucoup de reptiles, la Vipère dort l'hiver. Elle se réfugie dans des endroits protégés tels que des terriers, des fissures dans le sol, des tas de feuilles ou des crevasses rocheuses. Cette période d'hivernation, également appelée léthargie hivernale, est une période de repos où le métabolisme de la vipère ralentit considérablement. Elle ne dort pas complètement, mais est dans un état de somnolence important.
La Vipère aspic peut rester dans cet état pendant plusieurs mois, sans manger. Elle attend le retour des températures plus clémentes du printemps pour sortir de sa léthargie et reprendre ses activités normales.
La Vipère aspic est elle dangereuse ?
Oui, la Vipère aspic est un serpent venimeux et peut être considérée comme dangereuse. Son venin est cytotoxique, ce qui signifie qu'il peut provoquer des dommages tissulaires et des symptômes tels que douleur, enflure et nécrose au site de la morsure.
La Vipère aspic préfère généralement éviter les interactions avec les humains et ne mordra que si elle se sent menacée ou acculée. Il est donc essentiel de respecter et de maintenir une distance de sécurité lorsqu'on rencontre ce serpent dans la nature.
Dans la plupart des cas, la morsure de vipère aspic ne présente pas de danger vital pour les humains en bonne santé. Mais elle peut causer des complications chez les personnes sensibles ou en cas de morsure multiple. Cependant, il est important de consulter immédiatement un médecin en cas de morsure de vipère. Il est également recommandé de ne pas manipuler ou provoquer délibérément ces serpents pour éviter les accidents.
Les symboles de la Vipère
Symbole de la tentation : dans le récit biblique d'Adam et Ève, le serpent tentateur est souvent représenté comme une vipère, ce qui a contribué à l'association de la Vipère aspic avec le péché et la tentation.
Symbole de protection : dans certaines cultures anciennes, la Vipère aspic était considérée comme un symbole de protection contre les mauvais esprits et les forces négatives. Elle était parfois vénérée ou utilisée dans des rituels de protection.
Symbole de sagesse et de régénération : en raison de son association avec la mue et le renouvellement de sa peau, la Vipère aspic est parfois considérée comme un symbole de régénération et de renaissance. Elle peut également être associée à la sagesse en raison de sa capacité à percevoir son environnement et à se défendre de manière efficace.
Dans la culture Celtique : les serpents étaient associés à des symboles de protection, de connaissance et de sagesse. Ils étaient souvent représentés dans l'art et l'artisanat celtiques, notamment sur des bijoux et des objets rituels.
En Chine : les serpents, y compris les vipères, sont associés à des symboles de chance, de fertilité et de renaissance. Le serpent est l'un des douze animaux du zodiaque chinois et est considéré comme un symbole de sagesse et de pouvoir spirituel.
La protection de la Vipère aspic
La Vipère aspic est protégée en France. Elle est inscrite sur la liste des espèces protégées par la loi française, notamment en vertu de l'arrêté ministériel du 23 avril 2007 relatif à la protection de certaines espèces de faune et de flore sauvages. Cette protection vise à préserver et à maintenir les populations de Vipères aspic sur le territoire français. Il est donc interdit de la détruire, de la capturer, de la transporter ou de la commercialiser.
Les populations de Vipères aspic ne sont pas considérées comme étant en danger de disparition en France. Elle n'est donc pas actuellement en danger critique d'extinction, mais une surveillance continue de sa population est nécessaire.
Les dangers qui la guettent sont cependant nombreux. La perte et la fragmentation des habitats naturels sont des menaces pour de nombreuses espèces, y compris la vipère aspic. La conversion des terres pour l'agriculture, l'urbanisation et d'autres activités humaines peuvent réduire les zones disponibles pour les vipères.
En raison de leur venin et de leur réputation, les Vipères aspics peuvent être chassées, tuées ou persécutées par les humains par peur ou méconnaissance. Cela peut entraîner un déclin des populations locales.
Les routes et les véhicules constituent un danger pour de nombreux animaux, y compris les Vipères aspics. Les collisions routières peuvent entraîner la mort d'individus et réduire la connectivité entre les populations.
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