La Menthe ! Qui ne la connaît pas encore. Elle fait le bonheur des cuisiniers, des buveurs de thé, ou d'infusion, des créateurs de desserts, et même de notre propre corps. Très aromatique, mais aussi bourrée de vertus !
Partons à sa découverte !
Qui est la Menthe ?
La Menthe est une plante herbacée, aromatique. Elle fait partie de la famille des Lamiacées (Lamiaceae), comme la Sauge, le Basilic ou le Thym . Elle est originaire d'Asie et d'Europe mais est connue dans le monde entier.
La menthe est utilisée dans de nombreuses cultures à travers le monde pour ses propriétés médicinales, mais aussi pour ses propriétés rafraîchissantes et aromatiques dans les boissons et les aliments.
Comment reconnaître la Menthe ?
La Menthe se reconnaît très facilement à son odeur. Il suffit de froisser une feuille entre vos doigts pour ressentir son odeur inimitable.
La menthe est une plante herbacée vivace, qui pousse rapidement et se propage facilement si elle trouve un terrain favorable.
Elle peut atteindre une hauteur de 30 à 90 cm, selon la variété.
Ses feuilles : les feuilles sont de forme ovale et dentelée, avec une surface lisse et brillante. Elles dégagent une forte odeur mentholée caractéristique.
Ses fleurs : les fleurs de menthe sont petites et de couleur blanche, rose ou mauve, selon la variété de menthe. Elles sont regroupées en épis serrés à l'extrémité des tiges et ont une forme tubulaire avec une lèvre supérieure et une lèvre inférieure. Les fleurs apparaissent généralement en été et en automne.
Comment se consomme la Menthe ?
La menthe peut être consommée de nombreuses façons. Ce sont surtout ses feuilles qui sont utilisées, mais ses fleurs sont aussi comestibles.
Les feuilles sont souvent utilisées pour aromatiser les boissons, les desserts et les plats salés. Elles peuvent être utilisées fraîches, séchées ou en huile essentielle. Les feuilles sont également utilisées dans les mélanges d'infusions de plantes, comme le thé à la menthe. Les feuilles ont des vertus médicinales qui sont reconnues depuis des siècles.
Les fleurs de Menthe sont plus délicates que les feuilles et sont souvent utilisées pour décorer des plats, des cocktails ou des infusions. Elles peuvent également être utilisées pour aromatiser des plats, mais leur goût est moins prononcé que celui des feuilles.
Les bienfaits de la Menthe
La menthe est une herbe aromatique qui est utilisée depuis des siècles dans la médecine traditionnelle pour ses propriétés médicinales. Voici quelques-uns de ses bienfaits :
- Soulagement des troubles digestifs : elle est souvent utilisée pour soulager les douleurs et les troubles digestifs tels que les ballonnements, les flatulences, les nausées et les douleurs abdominales. Elle peut également aider à stimuler la digestion et à soulager la constipation.
- Soulagement des maux de tête : elle peut aider à soulager les maux de tête, en particulier les migraines, grâce à ses propriétés analgésiques et anti-inflammatoires.
- Propriétés antiseptiques : la menthe a des propriétés antiseptiques qui peuvent aider à prévenir les infections bactériennes et fongiques. Elle peut également aider à réduire les inflammations.
- Propriétés antioxydantes : les antioxydants aident à prévenir les maladies chroniques telles que le cancer, les maladies cardiaques et le diabète.
- Effet relaxant : elle aide à soulager le stress et à favoriser la relaxation. Elle peut également aider à améliorer la qualité du sommeil.
- Effet rafraîchissant : la menthe a un effet rafraîchissant et mentholé, qui peut aussi aider à soulager les symptômes du rhume et de la grippe.
- Vitamines : riche en vitamine C. Une vitamine importante pour la santé immunitaire et la production de collagène. Elle contient également des vitamines A, B2 et B9.
- Minéraux : La menthe contient du potassium, du calcium, du magnésium et du fer.
Les quantités de vitamines et de minéraux contenus dans la menthe sont relativement faibles par rapport à d'autres aliments riches en nutriments.
Les contre indications
La menthe peut causer des effets secondaires indésirables chez certaines personnes, notamment des brûlures d'estomac, des reflux acides et des allergies. Les personnes souffrant de reflux gastro-œsophagien (RGO) doivent éviter d'en consommer de grandes quantités car elle peut aggraver les symptômes.
Elle peut également interagir avec certains médicaments, notamment les médicaments pour le cœur et les médicaments pour la tension artérielle, il est donc important de consulter un professionnel de la santé avant de consommer de grandes quantités de menthe ou d'utiliser des suppléments à base de menthe.
Les femmes enceintes et allaitantes doivent éviter de consommer de grandes quantités de menthe, car elle peut affecter la production de lait et provoquer des contractions utérines.
Comment utiliser la Menthe ?
La menthe est souvent utilisée pour aromatiser des salades, ou des plats en sauce. Mais elle est aussi très utilisée pour les infusions, le thé, les boissons fraîches, et les desserts. Facile à utiliser, elle se prête à toutes sortes d'utilisations.
Les différentes menthes et leurs utilisations
Il existe plusieurs types de menthe disponibles pour la cuisine, l'infusion ou la préparation de cocktails comme le mojito. Voici les plus couramment utilisées pour chaque usage :
Pour les infusions :
La menthe poivrée : c'est la variété la plus couramment utilisée pour les infusions en raison de son goût frais et rafraîchissant.
La menthe verte : une variété couramment utilisée pour les infusions. Goût légèrement plus doux que la poivrée.
Pour la cuisine :
- La menthe verte : elle est souvent utilisée dans la cuisine indienne et moyen-orientale pour ajouter de la saveur aux plats de viande, aux salades, aux sauces et aux soupes.
- La menthe bergamote : une variété avec un goût plus subtil et légèrement citronné qui la rend idéale pour les salades et les plats de fruits de mer.
Pour le mojito :
- La menthe cubaine (ou Mojito) : cette variété est souvent utilisée dans la préparation de mojitos, car elle a un goût légèrement sucré et une saveur très marquée.
Recette de sauce à la Menthe et au yaourt
Ingrédients : 1 tasse de yaourt grec, 1/4 tasse de feuilles de menthe fraîches finement hachées, 1/4 tasse de concombre râpé et égoutté, 1 petite gousse d'ail finement hachée, 1 cuillère à soupe de jus de citron frais, 1 cuillère à soupe d'huile d'olive extra vierge, sel et poivre.
Préparation :
- Dans un bol moyen, mélangez le yaourt grec, les feuilles de menthe fraîches, le concombre râpé et égoutté, l'ail haché, le jus de citron frais et l'huile d'olive extra vierge.
- Ajoutez du sel et du poivre et mélangez bien.
- Servez immédiatement ou réfrigérez (jusqu'à 24 heures).
Cette sauce est délicieuse avec des légumes frais, du poulet grillé ou des kebabs. Elle peut également être utilisée comme trempette ou tartinade.
Comment conserver la Menthe ?
Fraîche : placez les tiges dans un verre ou un bocal d'eau, comme vous le feriez pour des fleurs, et recouvrez les d'un sac en plastique ou d'un couvercle pour garder l'humidité à l'intérieur. Vous pouvez également la réfrigérer enroulée dans une serviette en papier humide et placée dans un sac en plastique ou dans un récipient hermétique.
Congelée : retirez les feuilles des tiges, lavez et séchez les soigneusement. Il suffit de les placer au congélateur ensuite dans des sacs de congélation ou des récipients hermétiques. Vous pouvez également les congeler dans de l'eau.
Séchée : récoltez vos feuilles, ou tiges, tôt le matin, lorsque la rosée s'est évaporée mais avant que la chaleur de la journée ne l'affecte. Lavez les feuilles à l'eau froide et secouez les doucement pour enlever l'excès d'eau. Étalez les ensuite sur une serviette en papier pour retirer l'excès d'eau.
Placez ensuite les feuilles sur une grille et laissez les sécher à l'ombre pendant plusieurs jours. Vous pouvez également les suspendre à l'envers dans un endroit sec et aéré. Lorsque les feuilles sont complètement sèches, retirez les de la grille ou de la corde et conservez les dans un contenant hermétique, à l'abri de la lumière directe du soleil et de l'humidité.
La menthe fraîche se conserve mieux que séchée. Séchée elle perd rapidement son arôme et sa saveur. Par conséquent, il est recommandé de l'utiliser fraîche après l'achat ou la récolte.
Dans de l'huile : vous pouvez aussi la conserver dans de l'huile. Vous obtiendrez une huile aromatisée qui pourra vous servir pour vos salades, ou pour assaisonner vos plats.
Recette pour conserver sa menthe dans de l'huile :
- Lavez la menthe : lavez les feuilles à l'eau froide et laissez les sécher complètement.
- Préparez de l'huile : choisissez de l'huile d'olive extra vierge, et faites la chauffer à feu doux jusqu'à ce qu'elle soit tiède. Ne la faites pas bouillir.
- Placez la menthe dans un pot : placez les feuilles de menthe dans un pot en verre propre et sec.
- Ajoutez de l'huile : versez l'huile chaude sur les feuilles de menthe dans le pot, en vous assurant que les feuilles sont complètement immergées.
- Conservez le pot : fermez le pot hermétiquement et conservez le dans un endroit frais et sec, à l'abri de la lumière directe du soleil.
Cette préparation doit être consommée dans les 2-3 semaines suivant sa préparation. Après ouverture, elle doit être conservée au réfrigérateur pour éviter la contamination bactérienne.
Autre article : Cultiver de la Menthe, en pot ou dans son jardin
