Le Crapaud, un allié du jardinier

Le Crapaud commun est un allié du jardinier. Il n'a vraiment pas l'apparence d'un Prince charmant. Loin de là !

Un brin lourdaud, avec une peau granuleuse, ce pauvre Crapaud a bien besoin des contes de fées pour être réhabilité. Menacé de disparition, son plus grand prédateur est sans doute l'homme.

Mais comment vit ce Prince, pas très charmant, mais très utile ?

Comment reconnaître un crapaud ?

Le Crapaud Commun (Bufo Bufo) est un amphibien (appelé auparavant Batracien) qui fait partie de la famille des Bufonidae.

Hé non le Crapaud n'est pas le mari de la Grenouille. La femelle du Crapaud se nomme Mme Crapaude tout simplement.

A quoi ressemble t'il ?

• Couleurs : du beige au marron, plus ou moins foncé.
• Sa peau est granuleuse, épaisse, avec de nombreuses petites bosses, comme des pustules.
• Ses pattes sont courtes et puissantes. Sa tête est plate.

Sa taille adulte : la femelle est un peu plus grande que le mâle et peut mesurer jusqu'à 15 cm. Le mâle lui mesure environ 10 cm

Espérance du Crapaud commun: jusqu'à 10 ans à l'état sauvage.

Où et comment vit le Crapaud ?

Le crapaud commun, ce petit aventurier discret, aime les zones humides : mares, étangs, marais… Mais il n’est pas si difficile que ça. Pas de mare dans votre jardin ? Pas de problème ! Tant qu’il y a des coins ombragés, un peu d’humidité, et des arbres pour lui offrir une ambiance fraîche, monsieur Crapaud sera comblé.

Les points d’eau ? Ça ne lui sert que pour la reproduction. Le reste de l’année, il préfère les terriers tranquilles et les sous-bois moelleux. Bref, c’est un locataire peu exigeant, parfait pour agrémenter votre jardin (et votre biodiversité !).

Un célibataire convaincu

Le crapaud, c’est un peu le loup solitaire des amphibiens. Pas question de vivre en communauté ou en famille. La seule fois où il socialise, c’est pour... faire des bébés. Une fois la mission accomplie, hop, il retourne à sa petite vie paisible en solo. Pas de coloc', pas de soirées entre crapauds, juste lui et son trou. Le calme, c’est sacré.

La vie nocturne du crapaud

Amis des siestes au soleil, passez votre chemin : le crapaud est un pur noctambule. Le soleil, très peu pour lui ! Vous ne le verrez jamais poser fièrement sur un nénuphar façon grenouille de conte de fées. Non, monsieur Crapaud préfère l’ombre et la discrétion.

La journée, il se terre bien au frais, et ce n’est qu’à la tombée de la nuit qu’il se lance dans ses aventures : un petit dîner d’insectes, une promenade sous les étoiles... Une vie de rêve, mais dans le noir !

Que mange t’il ?

Le crapaud commun est le héros masqué (ou plutôt verruqueux) des jardiniers. Ce fin gourmet ne fait pas dans le raffinement, mais dans l'efficacité. Au menu : limaces bien dodues, escargots glissants, araignées aventureuses, et toute une ribambelle d'insectes pas vraiment invités dans votre potager, comme les mouches, les moucherons et les fourmis.

Et il ne s’arrête pas là ! Le crapaud peut aussi croquer des coléoptères, des chenilles, voire quelques mille-pattes bien croustillants. Bref, c’est un estomac sur pattes qui travaille pour vous !

Pourquoi le crapaud est votre meilleur allié au jardin

Accueillir un crapaud dans votre jardin, c’est comme embaucher un jardinier nocturne ultra-efficace, mais sans fiche de paie ni réclamations syndicales. Avec son appétit insatiable pour les nuisibles, il protège vos salades, tomates, et autres légumes sans utiliser une seule goutte de pesticide. Un insecticide 100 % naturel, qui ne fait pas de dégâts collatéraux, sauf peut-être chez les limaces, qui ne signeront pas de pétition pour sa venue.

Comment attirer un crapaud chez vous ?

Pour convaincre un crapaud d’élire domicile dans votre jardin, il suffit de lui offrir le combo gagnant : un petit coin humide (même un tas de feuilles mortes peut faire l’affaire), quelques cachettes à l’ombre, et un buffet à volonté de limaces et d'insectes. Si vous êtes généreux, un petit point d’eau pour la saison des amours le rendra encore plus heureux. Vous verrez, il fera des merveilles dans votre potager, tout en ajoutant une touche de biodiversité.

En résumé, le crapaud commun, c’est un invité à vie qui ne demande qu’à travailler pour vous, et tout ça juste pour un peu d’ombre et des snacks bien gras. Elle est pas belle, la nature ?

Comment se reproduit le Crapaud ?

Entre février et avril, c’est l’heure des amours pour nos amis les crapauds communs. Et pour l’occasion, ils sortent le grand jeu : une migration nuptiale vers leur mare natale. Oui, monsieur Crapaud retourne invariablement sur le lieu de son enfance, fidèle à son coin d'eau comme à un restaurant préféré. Une touche sentimentale, certes, mais sans la moindre once de poésie, car cette migration ressemble souvent à une ruée nocturne désordonnée.

Les débuts de l’amour chez le crapaud

Le crapaud atteint sa maturité sexuelle à 3 ans. Une fois prêt à se reproduire, il se met en quête d'une compagne (ou compagnon, soyons inclusifs !). Ces périples amoureux ont lieu lors de douces nuits printanières, et si monsieur croise une madame sur son chemin, il s’invite sans préavis sur son dos. Pratique et écolo, ce mode de transport à deux les mène jusqu’à leur mare de reproduction. Imaginez des dizaines, voire des centaines de crapauds, convergeant dans un joyeux chaos vers leur point d’eau.

La bagarre des mâles et la ponte synchronisée

Une fois dans l’eau, la concurrence devient féroce. Les mâles ne reculent devant rien pour s'accaparer une femelle, quitte à grimper à plusieurs sur la même malheureuse crapaude. Les coups de pattes et les petites bousculades font partie du jeu. Pas très romantique, mais efficace.

Le vrai spectacle commence avec la ponte. La fécondation chez les crapauds est externe : madame pond des rubans d'œufs dans l’eau, et monsieur les féconde au fur et à mesure grâce à sa position stratégique sur son dos. Ses petites pelotes rugueuses sur les pattes avant lui permettent de bien s'accrocher, même si madame préférerait probablement qu’il descende plus tôt.

Une fois la ponte terminée, chacun repart vivre sa vie. Pas de couple, pas de responsabilités parentales, juste un devoir accompli.

La naissance des petits crapauds

La crapaude pond entre 5 000 et 7 000 œufs, en longs rubans translucides déposés dans l’eau. Après cela, elle s’en va, sans se retourner, reprenant tranquillement son quotidien solitaire. Les œufs, eux, incubent pendant 15 à 20 jours, selon la température de l'eau. Plus l'eau est chaude, plus les œufs éclosent rapidement. Et que trouve-t-on après l’éclosion ?

De charmants petits têtards noirs, qui n’ont encore rien de l’air bossu et verruqueux de leurs parents.

Les phases de transformation : du têtard au crapaud

Les têtards ressemblent plus à des poissons qu’à des crapauds. Ils nagent avec leur longue queue et respirent grâce à des branchies. Leur alimentation est végétarienne : petites algues, plantes aquatiques et débris organiques suffisent à leur bonheur.

Puis, la grande métamorphose commence : les pattes apparaissent progressivement, les branchies laissent place à des poumons, et la queue disparaît.

Ce processus prend entre 45 et 90 jours. Une fois complètement transformés, les jeunes crapauds quittent l’eau pour mener une vie terrestre, qu’ils ne quitteront qu’à l’âge adulte pour revenir à leur mare natale. Un cycle de vie fascinant, entre le poisson d’avril et la grenouille de conte de fées (en moins glamour).

Où le crapaud passe t’il l’hiver ?

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, le crapaud ne fait pas comme la marmotte : il n’hiberne pas. Pas question pour lui de plonger dans un sommeil profond jusqu’au printemps. Non, le crapaud hiverne, ce qui veut dire qu’il reste actif, mais au ralenti, à l’abri des intempéries. Et si un rayon de soleil pointe en plein mois de janvier, ne soyez pas surpris de le voir sortir son museau verruqueux pour une petite balade.

Le timing de l’hivernation

La période d’hivernation commence dès l’automne, en octobre ou novembre, et se termine avec les premières douceurs du printemps, vers février ou mars. Pendant cette période, le crapaud reste proche de son lieu de naissance, fidèle à son petit coin de paradis qu’il retrouvera au printemps pour la saison des amours.

Hiberner ou hiverner quelles différences ?

Les planques préférées du crapaud en hiver

Pour passer l’hiver, le crapaud joue les as du camouflage. Pas besoin de chalet cosy ou de couverture en laine : il privilégie des cachettes simples et efficaces. Voici ses spots préférés :

• Sous terre : en plein air, il creuse dans la terre pour se protéger du gel. Une astuce de survie simple et efficace.
• Un tas de bois : pratique et discret, parfait pour se blottir au sec.
• Un terrier abandonné : parce qu’un terrier prêt à l’emploi, c’est le luxe !
• La cave d’une maison : certains crapauds n’ont pas froid aux yeux et squattent même chez nous, à condition de rester incognito.

Pas totalement en mode pause

Même en hiver, monsieur Crapaud reste alerte. Si la température devient clémente ou si une pluie fine tombe (son temps préféré !), il n’hésitera pas à sortir pour explorer, chercher un petit en-cas, ou juste profiter du calme de la saison. Pas de longues siestes, juste un hiver paisible, bien caché et ponctué de quelques sorties occasionnelles.

Les prédateurs du Crapaud commun ?

En raison de sa toxicité, le Crapaud n'a pas énormément de prédateurs, en dehors des humains et des voitures. Surtout qu'il n'hésitera pas à se défendre en cas d'attaque, en se dressant sur ses pattes arrières, et en se gonflant pour tenter de faire peur à son agresseur. Et souvent ça marche...sauf pour les humains !

Les seuls qui oseront s'attaquer au Crapaud, pour en faire un repas, sont la Couleuvre Helvétique, le Hérisson, le Putois, le Héron ou même la Corneille.

La protection du Crapaud commun

Le Crapaud Commun, du fait de la raréfaction des zones humides, des espaces naturels, de l'usage des pesticides et insecticides, des routes est en danger de disparition.

Beaucoup de Crapauds sont tués alors qu'ils tentent de regagner la mare où ils sont nés, en traversant une route. De nombreux systèmes sont mis en place pour tenter de les protéger lors de voyage.

• Des Crapauducs (tunnel sous la route), des Crapaudromes (passage temporaire), et certaines routes, qui voient des centaines de crapauds traverser sont même totalement fermées durant la période de reproduction des crapauds.

• Une route a même été totalement fermée, dans la commune de Lamballe en Bretagne, afin de protéger les Crapauds, Grenouilles, Tritons et Salamandres, qui, pour regagner une mare, était obligés de traverser une route.

De nombreuses associations mettent en place des systèmes de protection, dès le mois de Février. Si vous habitez en Ile de France, vous pouvez consulter la carte des lieux ou des systèmes de protection ont été mis en place pour la protection des amphibiens en cliquant ICI

Le Crapaud est une espèce protégée en France. Il est donc interdit de le chasser, de le capturer, de le mutiler ou de détruire ses œufs ou son environnement. Il est sur la liste rouge des espèces menacées.

Le Crapaud prince charmant, d’où vient cette histoire ?

L'histoire du Crapaud, ou de la Grenouille, qui se transforme en Prince charmant, n'est pas le fait d'une seule et unique histoire. Le Crapaud qui se transforme en Prince charmant est très présent dans un grand nombre de contes de Fées, ou autres histoires pour enfants.

Ce sont généralement de bien jolies histoires, qui contiennent surtout un message : ne vous fiez pas aux apparences. La beauté peut être laide, et la laideur belle.

Et un Crapaud peut tout à fait se transformer en Prince Charmant ! Personne à ce jour n'a de preuve du contraire Par contre, n'embrassez pas les Crapauds, même si vous cherchez le Prince charmant. C'est trop dangereux !

La Crapaud : porte bonheur et symbole

Le Crapaud, est considéré dans de nombreuses cultures, comme chez les Amérindiens, comme un signe de prospérité et de chance.

Ainsi si vous voyez un Crapaud se présenter devant votre porte un soir, ne le regardez pas de travers. C'est assurément un signe de chance.

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Références : / MNHN / Mag des animaux / Amphibiens / ONF

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