La Piéride du chou, le papillon blanc du potager

La Piéride du chou ! Si vous avez repéré de petits papillons blancs dans votre potager, virevoltant au-dessus de vos choux comme s’ils possédaient le terrain ? Pas de doute, la Piéride du chou est dans les parages.

Souvent mal-aimée à cause de ses chenilles voraces, elle mérite pourtant qu’on apprenne à mieux la connaître. Oui, même si vos brocolis en ont déjà fait les frais.

Qui est la Piéride du chou ?

Ce joli papillon blanc (Pieris brassicae) fait partie de la grande famille des Piéridés, qui regroupe plusieurs espèces à ailes claires, dont la Piéride de la rave et la Piéride du navet, souvent confondues entre elles. Ce n’est donc pas "le" papillon blanc, mais bien un parmi d’autres, et pas forcément le plus discret.

On l'appelle aussi Grande piéride, papillon du chou ou voile du levant (plutôt poétique pour un insecte dévoreur de crucifères).

Son nom scientifique, Pieris brassicae, évoque clairement ses goûts alimentaires : elle a un faible pour les Brassicacées (choux, brocolis, navets, moutardes, etc.).

Mais d'où lui vient son nom ? les papillons de la famille des Piéridés se caractérisent par leurs ailes blanches ou jaunes avec des marques sombres distinctives, d'où son nom de "Piéride". Quand à la seconde partie de son nom, elle est évidemment en rapport avec la plante hôte de ce papillon, sur laquelle il va pondre ses œufs.

Comment la reconnaître ?

Taille : entre 4 et 6 cm d’envergure. Pas si petite, la bête.

Ailes : blanches avec des bords sombres et parfois deux grosses taches noires sur les ailes antérieures (chez la femelle).

Sexe : les mâles ont des ailes plus sobres ; les femelles arborent fièrement leurs deux taches. La face intérieure des ailes est souvent jaune pâle.

Vol : rapide et saccadé, on dirait presque qu'elle danse.

Où et quand l’observer ?

La Piéride du chou vole du printemps à l’automne, avec plusieurs générations par an. Elle aime les espaces ouverts et cultivés : jardins, champs, friches, talus. Tout endroit où elle peut flairer un chou bien tendre est bon à prendre.

Comment vit la Piéride du chou ?

Ce papillon est visible du mois d'avril, mai au mois d'octobre.

Ses lieux préférés : Elle apprécie les espaces cultivés, comme les champs et les potagers. Tous les lieux où elle pourra trouver des choux, et autres plantes de la même famille, pour y déposer ses œufs .

Sa durée de vie à l'état de papillon (imago) est très courte. En moyenne, la Piéride adulte vit environ 3 semaines. Et à mois grand maximum. A l'état de papillon, elle fréquentera les lieux ouverts, les jardins et parcs, où elle pourra trouver des fleurs pour se nourrir.

Les papillons sont des insectes à sang froid. Leur température corporelle dépend de la température de leur environnement. Ils ont besoin de chaleur pour activer leurs muscles et voler.

Le soleil leur fournit cette chaleur nécessaire en réchauffant leur corps. Raison pour laquelle nous les apercevons souvent posés en plein soleil, sur des branches, des feuilles, ou sur un mur. Ils recherchent la chaleur dont ils ont besoin pour voler et aller se nourrir.

Comment se reproduit elle ?

Une vie rapide… mais efficace

La Piéride du chou vit à peine 2 à 3 semaines à l’état adulte, mais elle n’en perd pas une miette. Dès sa sortie de chrysalide, le mâle part en quête d’une femelle. Il la repère grâce à ses antennes sensibles aux phéromones, fait un petit ballet aérien et hop, mission reproduction enclenchée.

La Piéride du chou est multivoltine , ce qui signifie qu'il peut y avoir entre 2 et 4 générations par an.

Des œufs à gogo

La femelle pond ses œufs par petits paquets bien serrés au dos des feuilles des plantes hôtes. Ils sont minuscules (1 mm à peine), jaunes, ovales, et souvent invisibles pour l’œil non averti.

Des chenilles voraces

En quelques jours, les œufs éclosent : place aux chenilles, vert-jaune à points noirs, recouvertes de poils fins. Elles grandissent vite et peuvent atteindre 4 à 5 cm. Leurs repas préférés ? Les feuilles tendres de vos choux, sans surprise.

Elles passent par plusieurs mues avant de se fixer sur un support (mur, branche, clôture…) pour se transformer en chrysalide. Là, elles passeront 1 à 2 semaines (voire tout l’hiver pour les dernières générations) avant de ressortir en version ailée.

Où la Piéride du chou passe t’elle l’hiver ?

La Piéride du chou passe l'hiver à l'état de chrysalide. Les jeunes chenilles et futurs papillons ne naîtront qu'au printemps suivant.

Les chrysalides passent l'hiver cachées dans différents endroits, tels que des buissons, des arbustes, des bâtiments, des clôtures ou même dans le sol. Elles cherchent généralement des endroits abrités et protégés où elles seront abrités du froid et des intempéries. Ces endroit sont souvent situés non loin du lieu où elles sont nées.

Que mange la Piéride du chou ?

Comme tous les papillons, la Piéride du chou adulte butine pour se nourrir du nectar des fleurs. Les papillons se nourrissent en aspirant ce nectar avec leur trompe.

Comment gérer la Piéride du chou… sans la massacrer ?

Pas besoin de sortir l’insecticide nucléaire. On peut cohabiter en douceur, voici comment :

1. Mélanger les cultures

Intercaler vos choux avec des plantes répulsives : aneth, ciboulette, œillet d’Inde, tanaisie ou souci. Leur odeur perturbe les femelles qui cherchent à pondre.

2. Utiliser des filets anti-insectes

Les filets fins placés dès la plantation évitent aux papillons de venir pondre sur vos jeunes plants. C’est radical et non toxique.

3. Inspecter les feuilles

Retournez régulièrement les feuilles pour repérer les œufs et les gratter délicatement à la main. Écolo et efficace.

4. Favoriser les auxiliaires

Des oiseaux comme la mésange ou des insectes comme les syrphes, guêpes parasitoïdes et coccinelles s’attaquent aux œufs et chenilles. Laissez des zones sauvages et fleuries pour les accueillir.

🌼 Astuce bonus : laissez un coin d’orties ou de capucines en bordure du jardin. Avec un peu de chance, la Piéride préférera y déposer ses œufs, épargnant vos plantations principales !

La Piéride du chou : s’en protéger, pas l’exterminer !

La Piéride du chou n’est pas un monstre. Elle suit simplement son instinct de reproduction… et vos choux font partie de la fête. Si elle devient envahissante, il existe des méthodes douces pour la gérer sans nuire à l’équilibre du jardin.

N’oublions pas : les papillons, même les plus gourmands, font partie de la biodiversité. Et sans biodiversité, vos tomates aussi risquent de tirer la tronche.

Nous pouvons agir à notre petit niveau dans nos jardins, et même sur nos balcons et terrasses, en installant des plantes à fleurs.

Mais nous pouvons aussi laisser des endroits un peu sauvages dans nos jardins. Avec des plantes sauvages, comme les orties, qui sont des plantes très importantes pour un grand nombre de papillons. C'est sur elles qu'ils iront déposer leurs œufs. Et sur ces orties que les chenilles naîtront et grandiront.

Réf : Le Monde des Insectes / Inpn /

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