Griffe de sorcière, Carpobrotus, une exotique sous surveillance

La Griffe de sorcière, ou Carpobrotus est une plante qui sait comment se faire remarquer ! Avec ses feuilles charnues et ses fleurs éclatantes, elle a le chic pour transformer un coin de terre en un tapis exotique et coloré. Oui mais...

Mais ne vous fiez pas trop vite à son look inoffensif ! Cette succulente ne fait pas dans la discrétion et n’a pas peur de s’étendre là où bon lui semble ! Attention c'est une véritable globe trotteuse !

C'est parti pour découvrir ce phénomène végétal qui, comme toutes les stars, n'est pas sans controverse !

Qui est la Griffe de sorcière ou Carpobrotus ?

Le Carpobrotus (Carpobrotus edulis) est une plante succulente originaire d'Afrique du Sud. Elle fait partie de la famille des Aizoacées (Aizoaceae). Elle s'est largement répandue dans de nombreuses régions côtières du monde en raison de sa résistance et de sa capacité à s'adapter à des conditions arides.

Les plantes succulentes sont des plantes qui sont naturellement adaptées pour survivre dans les milieux arides. Cette famille de plantes comprend de nombreuses espèces adaptées à des conditions environnementales difficiles, notamment des sols pauvres en nutriments et des climats chauds et secs, voir salés.

On la nomme aussi Griffe de sorcière, Doigt de sorcière, Ficoïde comestible, Pourpier de mer.

Ces jolis noms lui ont été attribués en partie surtout en raison de son apparence. Ne dirait on pas que ses feuilles ressemblent à des doigts un peu crochus…comme ceux des sorcières ? Il n’en a pas fallut plus pour qu’elle hérite de ces petits noms un brin terrifiants.

Son nom est dérivé des mots grecs "Karpos" qui se traduit par "fruit" et "brota" qui veut dire "comestible". Cela fait référence à ses fruits qui sont comestibles, et connus sous le nom de figues marines.

Comment reconnaître le Carpobrotus ?

Sa taille : c'est une plante qui peut mesurer entre 15cm et 30cm.

Sa tige : ses tiges sont charnues et ramifiées et peuvent atteindre plusieurs mètres de longueur.

Ses feuilles : sont vertes et disposées par paire le long de la tige. Elles sont lisses et épaisses pour stocker de l'eau.

Ses fleurs : les fleurs des griffes de sorcière sont spectaculaires. Elles sont généralement grandes, mesurant environ 5 à 7 centimètres de diamètre. Leurs couleurs peuvent être différentes : jaune vif, orange, rose ou au pourpre. Elles fleurissent à partir du mois de mai. Sa particularité est que toutes ses fleurs s'ouvrent (presque) en même temps, formant ainsi de grands tapis colorés.

Elle pousse dans des sols sableux, souvent pauvres en nutriments, et peut tolérer des vents forts et des embruns salins. Le Carpobrotus est souvent considéré comme une espèce pionnière. Cette plante est capable de coloniser rapidement des zones peu accueillantes, comme des dunes de sable ou des talus côtiers.

Mais cette exotique est une frileuse. Elle ne supportera pas bien les températures en dessous de 0 degrés.

Le Carpobrotus, une exotique envahissante ?

En raison de sa facilité à s'installer et à coloniser certains espaces, la Griffe de sorcière est aujourd'hui considérée, dans certaines régions côtières comme une espèce envahissante. Elle colonise des espaces arides et étouffe les plantes qui y sont déjà installées.

Cette plante est très résistante, et à tendance à s'étaler rapidement. Attention donc à bien la contenir, car elle peut gagner des espaces naturels, même hors de votre jardin. Lorsqu'elle se plaît, elle forme de grands tapis de fleurs superbes. Mais n'oubliez pas qu'elle étouffe aussi toutes les autres plantes sauvages. C'est donc une plante très sympa à installer, mais à garder sous surveillance.

La Griffe de sorcière à une technique imparable lorsqu'elle cherche à s'étaler. Ses racines produisent une substance chimique (biocide) qui empêche les autres plantes de pousser là où la plante veut s'installer. C'est ainsi qu'en empêchant les plantes tout autour de lui de pousser que le Carpobrotus avance et s'étale partout.

La griffe de sorcière en Bretagne : une indésirable

Dans certaines régions, comme en Bretagne sur l'Ile de Bréhat, cette succulente, installée pour ses jolies fleurs et sa résistance aux conditions climatiques et au sel marin, est devenue presque indésirable. Elle gagne du terrain, tout en faisant disparaître des plantes sauvages locales, comme le Lotier Corniculé ou l'Armérie maritime

Utilisée à l'origine pour stabiliser les dunes, ou les espaces très exposés à l'érosion, la Griffe de sorcière est diablement tentante, mais n'a pas que de bons côtés. Méfiance donc si vous décidez de l'installer dans votre jardin.

La Griffe de sorcière est elle comestible ?

Oui, le Carpobrotus edulis est comestible ! Ses fruits et ses feuilles peuvent être consommés, mais avec quelques réserves et astuces.

Est-elle comestible ?

Les fruits de la griffe de sorcière souvent appelés “figues des Hottentots,” ont un goût légèrement acidulé. Un goût qui rappelle celui de la figue ou même du kiwi, avec une pointe de salinité due à leur habitat côtier. On peut les déguster crus ou cuisinés en confiture. Quant aux feuilles, elles sont parfois utilisées en cuisine, notamment dans des salades ou en garniture, bien que leur texture épaisse et charnue ne plaise pas à tout le monde. Leur goût est aussi un peu acidulé et salé.

⚠️ Attention : Comme pour beaucoup de plantes comestibles sauvages, il est recommandé de consommer le Carpobrotus edulis en petites quantités, car ses feuilles contiennent de l’acide oxalique. Celui-ci peut être irritant en grande quantité, surtout pour les personnes sensibles.

Quand récolter ?

• Fruits : sont généralement prêts à être récoltés à la fin de l’été ou au début de l’automne, quand ils commencent à ramollir et à dégager une légère odeur sucrée.
• Feuilles : peuvent être récoltées toute l’année, mais elles sont souvent plus tendres et juteuses au printemps.

En résumé, si l’envie vous prend de goûter à cette “griffe de sorcière,” attendez la fin de l’été pour les fruits, et modérez votre consommation pour profiter de cette plante sans risque !

Le Carpobrotus utilisations et bienfaits

1. Propriétés médicinales :
   • Apaisant et antiseptique : les feuilles de Carpobrotus edulis, riches en eau et en composants antibactériens, sont utilisées en médecine traditionnelle pour traiter les petites blessures, les piqûres d’insectes et les coupures. Le gel extrait des feuilles peut être appliqué directement sur la peau pour un effet apaisant.
   • Anti-inflammatoire et anti-douleur : en Afrique du Sud, on l'utilise depuis longtemps pour soulager les douleurs mineures et réduire l’inflammation, notamment pour les petites brûlures ou les démangeaisons dues aux piqûres.
   • Effet digestif : le jus des feuilles, consommé en petite quantité, peut aider à apaiser les maux d’estomac et les troubles digestifs légers, grâce à son effet légèrement laxatif.
2. Source de nutriments :
   • Les fruits et les feuilles contiennent des vitamines C et des antioxydants, ce qui en fait un petit “boost” pour le système immunitaire.

Utilisations culinaires

• Fruits : que l'on nomme aussi "figues des Hottentots", peuvent être consommés crus, cuits en confiture, ou ajoutés à des compotes pour leur goût acidulé et sucré salé unique. Ils apportent une touche originale aux plats et s’intègrent bien dans des desserts.
• Feuilles : elles peuvent être ajoutées en petite quantité aux salades pour une touche légèrement salée et acidulée, ou utilisées comme garniture pour des plats. En Afrique du Sud, on les consomme parfois dans des sauces ou en accompagnement de plats de poisson, pour leur fraîcheur et leur goût original.

Comment cultiver le Carpobrotus ?

La Griffe de sorcière se cultive et se multiplie plutôt par bouturage. Comme son enracinement est facile, il est plus simple de la bouturer. Même si le semis est possible aussi.

Par semis

Les graines du Carpobrotus se forment après la floraison de la plante. Attendez que les fleurs fanent et laissent place aux fruits. Lorsque les fruits sont mûrs, ils se fissurent et libèrent les graines. Récoltez les graines mûres des fruits. Préparez un mélange de terreau bien drainé.

Vous pouvez mélanger du terreau universel avec du sable grossier pour améliorer le drainage. Placez les graines sur la surface du substrat préparé. Appuyez légèrement sur les graines pour les enfoncer légèrement dans le sol. Ne les enterrez pas trop profondément, car elles ont besoin de lumière pour germer.

Arrosez délicatement le substrat pour humidifier le sol, mais évitez l'excès d'eau. Assurez vous que le sol reste légèrement humide pendant tout le processus de germination. Placez les pots dans un endroit lumineux et chaud, idéalement à une température d'environ 20-25°C.

Les graines devraient germer en quelques semaines. Lorsque les jeunes plants ont développé quelques feuilles, ils peuvent être repiqués dans des pots individuels ou directement dans le sol. Ne les serrez pas trop pour leur croissance ultérieure.

👉 Graines de Carpobrotus bio françaises

Comment bouturer la Griffe de sorcière

Pour bouturer la Griffe de sorcière, il suffit de prélever une tige d'au moins 10 cm. Vous avez ensuite deux solutions.

Bouture dans un verre d'eau

Vous pouvez mettre cette bouture dans un verre d'eau. La tige devrait émettre des racines au bout de quelques semaines. Laissez bien la bouture dans l'eau le temps qu'elle produise suffisamment de racines. Vous pourrez ensuite la replanter en pleine terre ou dans un pot.

Bouture dans du terreau

La seconde solution est de planter la bouture dans un mélange de terreau bien drainé, tel un mélange de sable et de terreau. Plantez la bouture dans le terreau, en enfonçant la partie inférieure de la tige dans le sol. Placez la bouture dans un endroit lumineux, à l'abri de la lumière directe du soleil. Arrosez légèrement pour maintenir le sol légèrement humide. Après quelques semaines, des racines devraient commencer à se former. Une fois que la bouture bien enracinée, vous pouvez la transplanter dans un pot ou dans le sol.

Installation et entretien du Carpobrotus

Installation : le Carpobrotus aime le soleil. Il a besoin de beaucoup de lumière directe du soleil pour une croissance optimale et une floraison abondante. L'exposition au soleil favorise également le développement des couleurs vives de ses fleurs.

Installez là dans un endroit où il reçoit au moins 6 heures de soleil direct par jour. Les régions côtières avec un climat chaud et ensoleillé sont particulièrement adaptées à cette plante. Assurez vous de choisir un emplacement bien exposé et non ombragé.

Niveau entretien : c'est une plante très peu exigeante. Elle supporte bien la sécheresse, et ne demande pas réellement à être taillée. Sauf si vous devez la contenir. Par contre c'est une plante qui craint le froid. Raison pour laquelle elle se plait beaucoup dans le Sud de la France et en bord de côte où les hivers sont moins rigoureux.

Dans les régions où les hivers sont froids, le Carpobrotus edulis nécessite une protection contre le gel. Couvrez la plante avec un voile d'hivernage ou déplacez les pots à l'intérieur si les températures deviennent extrêmement froides.

Ref : Ile de Bréhat / Conservation nature / INPN / Phytoaroma/ Conservatoire de Brest

Envie de poursuivre votre promenade parmi la flore sauvage ?