Cyclamen de Naples, la vivace d’automne qui illumine les sous-bois

Le Cyclamen de Naples est de retour !

Si vous vous promenez dans un sous-bois clair ou que vous regardez votre jardin en septembre, vous avez sûrement remarqué ces petites fleurs roses ou blanches, qui illuminent les prés et sous bois

Mais oui, c'est lui ! Il arrive à la même époque que le Colchique, qui annonce la fin de l'été et l'approche de l'automne.

Mais attention : derrière sa beauté se cache une plante toxique, longtemps entourée de légendes. Découvrons ensemble ce drôle de cyclamen, un brin sauvage, qui annonce l’automne.

Qui est le Cyclamen de Naples ?

Le cyclamen de Naples, de son nom officiel Cyclamen hederifolium est aussi connu sous les petits noms de cyclamen à feuilles de lierre. Et oui, c’est une plante à bulbe : un gros tubercule planqué sous terre, qui joue les batteries rechargeables et lui permet de refleurir chaque année, sans rien demander de plus au jardinier.

Il fait partie de la grande famille des Primulacées (Primulaceae), la même que les primevères.

Contrairement à son cousin le cyclamen en pot (Cyclamen persicum), qu’on trouve chez le fleuriste et qui a tendance à mourir dès qu’on oublie de l’arroser deux jours (oui, c'est un sensible le cyclament en pot), le cyclamen vivace est rustique : il pousse en pleine terre, hiverne tranquillement, et refait son show chaque automne.

Originaire du pourtour méditerranéen, il s’est tellement plu en Europe qu’il a fini par s’installer durablement dans nos jardins français, surtout à l’Ouest, au Sud et au Centre. Bref, il se plaît un peu partout.

Comment reconnaître le Cyclamen de Naples ?

Vous risquez de le répérer à l'automne, car il fleurit alors que le jardin ne compte plus autant de fleurs.

Et il n'est vraiment pas haut. Ses petites tiges lui permettent de dépasser tout juste au dessus de l'herbe. Mais comme il a tendance à former des tapis, il ne passe pas inaperçu !

Pas trop le genre à vivre en pot, c'est plutôt un sauvageon ce chysanthème. Il aime bien s'étaler, et franchement, on ne lui en veut pas.

• Les fleurs : elles apparaissent en septembre-octobre, avant les feuilles. Elles sont petites, dressées, aux pétales recourbés vers l’arrière, allant du blanc au rose vif.
• Les feuilles : elles émergent juste après la floraison, souvent en forme de cœur ou de lierre, marbrées de vert et d’argent.
• Le bulbe : un gros tubercule souterrain, d’où sortent chaque année fleurs et feuilles.
• La saison : c’est l’une des rares fleurs à illuminer les sous-bois à l’automne.

Petit détail : après la floraison, la tige florale s’enroule en spirale pour ramener la graine vers le sol, comme un ressort.

Où croiser un Cyclamen de Naples ?

Le cyclamen de Naples aime jouer les stars de l’automne, mais il ne se montre pas n’importe où. Vous risquez de le surprendre :

• dans les sous-bois clairs, posé nonchalamment au pied des chênes et des hêtres, comme s’il avait réservé sa loge en coulisses,
• dans les jardins naturalistes, où il a été invité exprès pour mettre un peu de couleur quand tout le monde commence à tirer la tronche en septembre,
• dans la moitié de l’Europe tempérée, notamment en France (Ouest, Sud et Centre), où il s’est parfaitement acclimaté.

Son endroit préféré ? L’ombre légère et les sols riches en humus.

Bref, si vous tombez sur un tapis rose qui illumine le sol alors que la plupart des plantes sont déjà en pyjama d’hiver, pas de doute : vous êtes tombé sur un gang de cyclamens vivaces en pleine parade.

Le Cyclamen de Naples est-il comestible ?

Non ❌ ! Mais pas du tout. D'ailleurs aucun Cyclamen n'est comestible.

Qu’il s’agisse du cyclamen vivace (Cyclamen hederifolium), du cyclamen en pot (Cyclamen persicum) ou de leurs cousins, tous contiennent des substances toxiques dans leurs bulbes, feuilles et fleurs.

• Son tubercule contient des substances irritantes (saponines), autrefois utilisées comme purgatif puissant.
• Les animaux domestiques (chiens, chats) peuvent tomber gravement malades s’ils mâchonnent un bulbe.
• Les humains qui en consomment risquent nausées, diarrhées et troubles graves.

Bref : aussi beau qu’il soit, le cyclamen vivace n’est pas une plante comestible. On l’admire, mais on le laisse tranquille.

Comment et quand planter un Cyclamen de Naples dans votre jardin ?

Installer le Cyclamen de Naples dans son jardin est un vrai jeu d’enfant. Contrairement au cyclamen en pot (souvent frileux), Cyclamen hederifolium est rustique et se naturalise facilement.

Voici comment l’adopter :

1. Choisir le bon emplacement

• Sous-bois ou mi-ombre : au pied d’arbres caducs (chêne, hêtre, érable).
• Éviter le plein soleil brûlant : il préfère une lumière tamisée.
• Sol : riche en humus, léger, drainé. Un sol trop humide en hiver ferait pourrir le tubercule.

2. Planter les tubercules

• Période idéale : fin d’été à début automne (août-septembre), juste avant la floraison.
• Creusez un trou de 5 à 10 cm de profondeur.
• Placez le tubercule à plat, recouvrez de terre fine.
• Espacez les plants d’au moins 20 cm pour laisser le temps aux colonies de se former.

3. Arroser et patienter

• Un arrosage léger après la plantation suffit.
• Ensuite, laissez la nature faire : le cyclamen vivace est autonome et refleurira chaque année sans soins particuliers.

4. Le laisser se naturaliser

Au fil des années, le cyclamen vivace se ressème spontanément.
Résultat : un tapis rose ou blanc qui s’agrandit naturellement chaque automne, sans que vous n’ayez à intervenir.

💡 Astuce : associez-le avec d’autres plantes de sous-bois (pervenches, fougères, primevères) pour un jardin à l’ambiance sauvage et poétique.

Résistance au froid du Cyclamen de Naples

Contrairement à son cousin frileux vendu en pot, le cyclamen de Naples est un vrai costaud. Son bulbe lui permet de passer l’hiver sans broncher.

• Il supporte sans problème des températures de –10 à –15 °C, tant que le sol est bien drainé.
• En cas de gelées plus fortes ou prolongées, un paillage léger au-dessus des tubercules suffit à le protéger.

👉 Bref, ce n’est pas une diva capricieuse : le cyclamen vivace sait encaisser le froid, et il revient fidèlement chaque automne.

Comment multiplier le Cyclamen de Naples ?

Le cyclamen de Naples (Cyclamen hederifolium) sait très bien se débrouiller tout seul pour se multiplier… grâce aux fourmis 🐜

Mais si vous voulez accélérer les choses au jardin, plusieurs solutions existent :

1. Par semis

• Récoltez les graines une fois les capsules mûres (au printemps).
• Semez-les immédiatement dans un mélange léger, frais et bien drainé.
• La germination peut être capricieuse : elle prend parfois plusieurs mois. Patience !

2. Par auto-semis naturel

• La méthode la plus simple : laissez les fourmis faire le travail !
• En quelques années, vous verrez apparaître des tapis de jeunes cyclamens autour de la plante mère.

3. Par division de tubercule (méthode délicate)

• Possible mais rarement pratiquée : le tubercule du cyclamen est fragile.
• On évite généralement de le couper, car il pourrit facilement.
• Mieux vaut se contenter du semis.

💡 En pratique : le cyclamen de Naples est une vivace rustique et autonome.

Installez quelques tubercules au bon endroit, et laissez la nature et les fourmis faire le reste : elles sont de bien meilleures jardinières que nous pour répandre ses graines.

Cyclamen vivace et fourmis : une drôle d’alliance

Le cyclamen vivace ne compte pas que sur le vent pour se reproduire. Il compte aussi sur l'aide des fourmis ! Et ces deux là ont trouvé une entente qui arrange tout le monde.

👉 Le Cyclamen et les fourmis , une collaboration surprenante

Les principaux Cyclamens vivaces rustiques

Espèce de cyclamen	Période de floraison	Particularités	Rusticité
Cyclamen hederifolium (cyclamen de Naples)	Automne (sept.–oct.)	Fleurs blanches à roses, feuilles marbrées en forme de lierre	–10 à –15 °C
Cyclamen coum	Hiver – début printemps (janv.–mars)	Petites fleurs rondes rose vif, feuilles arrondies	–10 à –15 °C
Cyclamen purpurascens (cyclamen d’Europe)	Été (juil.–août)	Fleurs parfumées, persistance des feuilles en hiver	–10 °C env.
Cyclamen cilicium	Automne (oct.)	Fleurs blanches ou roses à gorge parfumée	–10 à –12 °C

Utilisations anciennes et légendes autour du Cyclamen vivace

Le cyclamen de Naples n’a pas toujours été ce joli tapis rose qui rend l’automne plus supportable.

Dans l’Antiquité, on le voyait plutôt comme un mix entre une pharmacie douteuse et une plante magique.

• Les Grecs et les Romains se servaient de son bulbe toxique comme purgatif radical. Disons que si vous aviez des problèmes de transit… vous n’en aviez plus longtemps après 🤢.
• On disait aussi qu’il pouvait servir de contraceptif ou d’abortif. Bref, pas exactement la plante qu’on offre pour déclarer sa flamme.
• Pourtant, au fil des siècles, le cyclamen s’est vu attribuer des pouvoirs de protection : planter du cyclamen près de chez soi, c’était comme installer une alarme anti-mauvais esprits.

Aujourd’hui encore, dans le langage des fleurs, il symbolise l’amour sincère. Comme quoi, même une plante toxique peut avoir un grand cœur (ou au moins de jolies pétales).

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