par Le Lynx boréal est un félin fascinant. Aussi superbe que discret, il fait rêver tous les photographes animaliers. Sa présence en France est une chance, mais ne tient qu'à un fil.
Traqué, braconné, écrasé, la vie de ce magnifique félin, le plus grand d'Europe, est loin d'être un long fleuve tranquille.
Qui est le Lynx boréal ?
Le Lynx boréal (Lynx Lynx) est un superbe mammifère, carnivore, qui fait partie de la grande famille des Félins (Felidae), dont fait partie, entre autre, le chat forestier que l'on peut aussi encore croiser dans certaines régions françaises.
Le lynx a été éradiqué de France au début du XXe siècle. Sa réintroduction date des années 1970 dans le Jura et les Vosges. On estime sa population actuelle (2023) à environ 150 individus. Il est aujourd'hui très présent surtout dans le massif du Jura, dans les Alpes, mais il aurait pratiquement déjà disparu des Vosges.
A quoi ressemble le Lynx boréal ?
Sa Tête : est relativement grande par rapport à son corps, ce qui lui donne un aspect robuste et puissant.
Sa tête est arrondie et légèrement aplatie, avec un museau court. Les poils sur le museau peuvent former une sorte de collerette.
Il a des joues ornées de touffes de poils caractéristiques, appelées "pinceaux", qui sont de petites touffes de poils noirs. Ces pinceaux ajoutent à son apparence distinctive. Et il ronronne ! Comme un chat.
Son poil : Sa fourrure est dense et tachetée de manière caractéristique. Les taches varient en taille et en forme, mais elles sont généralement plus petites sur le dos et les côtés du corps, et plus grandes sur les pattes et la tête. La fourrure varie en couleur, mais elle est généralement brun gris avec des nuances de roux. Le ventre est plus clair, souvent blanc ou crème.
Ses oreilles : sont l'une de ses caractéristiques les plus remarquables. Elles sont grandes, pointues et ornées de touffes de poils noirs à l'extrémité, qui ressemblent à des "plumeaux". Ces touffes de poils aident à amplifier sa capacité auditive en captant les sons. Ces oreilles sont mobiles et peuvent pivoter pour capter les bruits environnants, ce qui en fait un chasseur très efficace.
Son Corps : musclé, fin, avec une queue assez courte. Ses pattes sont courtes et puissantes, ce qui lui permet de se déplacer rapidement et silencieusement à travers la forêt. Elles sont larges et équipées de griffes rétractables, qui lui permettent de bien chasser, mais aussi de grimper aux arbres.
Sa taille : de 80 à 130 cm de longueur. Sa queue mesure entre 10 et 25cm de longueur. La hauteur au garrot (à l'épaule) est d'environ 660 à 75cm
Son poids : le mâle pèse entre 18 et 20kg et la femelle 18kg.
Espérance de vie du Lynx : entre 10 et 15 ans à l'état sauvage, si tout va bien ! Malheureusement en France, le taux de mortalité du Lynx boréal est très élevé (accident, braconnage, chasseur...)
Où et comment vit le Lynx ?
En France, le lynx boréal est associé à des habitats forestiers, en particulier de régions montagneuses.
Les forêts de montagne, telles que celles des Vosges, du Jura, et des Pyrénées, sont des habitats clés pour le lynx. Ces zones offrent un couvert forestier dense et des proies potentielles, notamment des chamois et des chevreuils dont il se nourrit.
Le Lynx boréal est un animal territorial qui a besoin d'un espace relativement vaste pour répondre à ses besoins alimentaires. Les territoires des lynx varient en taille en fonction de la disponibilité de proies et de la qualité de l'habitat, mais ils peuvent couvrir plusieurs dizaines de kilomètres carrés.
Territorial, mais sans gîte précis. Le Lynx se promène sur tout on territoire, se repose ici et là, mais n'a aucun terrier ou espace bien défini pour dormir.
Le Lynx est un animal sauvage ! Sa relation avec les humains est quasi inexistante à l'état sauvage. Souvent traqué, le Lynx est très méfiant et ne recherche absolument pas le contact avec les humains. Il ne s'approche jamais des villages, et en cas de rencontre (très très rare), son premier réflexe sera de fuir. Il ne représente donc aucun danger pour la population, et un danger très limité pour les éleveurs (attaques très rares)
Que mange le Lynx ?
Le Lynx est un mammifère carnivore. Son régime est principalement composé de petits et moyens mammifères. Ses proies principales incluent les lièvres, lapins, chevreuils (surtout les jeunes), renards, oiseaux, et parfois des proies plus petites comme des rongeurs.
Le lynx est un chasseur solitaire. Il utilise principalement la méthode de l'affût pour chasser. Il se cache et attend patiemment que sa proie se rapproche, puis il bondit rapidement pour la capturer. Sa force, sa vitesse et son agilité font de lui un chasseur très efficace.
Le Lynx boréal est capable de courir à une vitesse relativement élevée. Il peut atteindre une vitesse de course allant jusqu'à 65 km/h sur de courtes distances lorsqu'il poursuit une proie. Ce n'est cependant généralement pas sa vitesse qu'il utilise le plus pour attraper ses proies. Il comptera davantage sur son agilité et sa capacité à bondir sur de courtes distances pour attraper ses proies, plutôt que sur une vitesse de course prolongée comme les guépards, par exemple.
Comment se reproduit il ?
La saison de reproduction des Lynx se déroule à l'automne. Généralement entre les mois de novembre et janvier. Pendant cette période, les femelles entrent en chaleur et sont réceptives à la reproduction. Les mâles Lynx cherchent activement des femelles en chaleur pour s'accoupler.
Les Lynx peuvent se reproduire à partir de l'âge de 20 à 24 mois.
Le concept du couple n'existe pas chez les Lynx. Mâle et femelle ne sont pas liés pour la vie. Ils se croisent juste au moment de l'accouplement et ne resteront pas ensemble pour élever les petits. Cette tâche incombera uniquement à la mère.
La femelle Lynx va attendre ses petits durant environ 70 jours. Elle a 1 portée par an.
La femelle Lynx va rechercher un abri naturel comme une crevasse rocheuse, des buissons denses ou des souches d'arbres renversées pour y installer son tanière "nid". Elle pourra également choisir d'utiliser d'anciens abris créés par d'autres animaux, comme les renards ou les blaireaux. Les lieux choisit sont généralement les plus sauvages possibles, afin d'être bien certain qu'aucun visiteur indésirable ne vienne la déranger dans sa tanière avec ses petits.
Ce terrier sera aménagé par la femelle afin de le rendre le plus "douillet" possible pour y accueillir ses petits.
La femelle est très protectrice envers ses chatons et prendra soin de maintenir la tanière propre et sûre. Elle déplacera périodiquement ses chatons vers de nouveaux abris pour éviter d'attirer l'attention des prédateurs potentiels.
La naissance des petits
La femelle Lynx est une maman solo, elle sera donc seule à s'occuper de la nourriture, de la protection et de l'éducation de ses petits.
A leur naissance, les chatons Lynx sont aveugles, sourds et totalement dépendants de leur mère pour leur alimentation et leur protection. Mais ils ronronnent déjà ! Leur taille à la naissance est d'environ 20 à 25 centimètres de longueur pour un poids de 200 à 300 grammes. Ils sont couverts de poils doux et ont des taches brunes sur leur pelage. Ces taches deviendront plus distinctes à mesure qu'ils grandiront.
La femelle Lynx allaite ses petits durant 2 à 3 mois. À mesure que les chatons grandissent, la mère commence à introduire progressivement de la nourriture solide dans leur alimentation.
Elle chasse et apporte de la nourriture pour les chatons, ce qui leur permet de développer leurs compétences de chasse et de se sevrer progressivement du lait maternel.
Les petits resteront avec leur mère jusqu'à l'âge de 10 mois (voir même davantage). Les mères Lynx jouent un rôle essentiel dans l'enseignement de la chasse à leurs petits. Dès qu'ils sont assez grands, la femelle emmène les chatons avec elle lorsqu'elle chasse et leur montre comment traquer et capturer des proies.
Au fur et à mesure que les chatons deviennent plus indépendants, ils commencent à chasser de plus en plus par eux-mêmes. La mère continue de les surveiller et de les éduquer jusqu'à ce qu'ils soient en mesure de chasser et de se nourrir de manière totalement autonome. Cette période d'apprentissage est cruciale pour la survie des jeunes Lynx.
Les prédateurs du Lynx
Le plus grand prédateur du Lynx est l'humain. Braconné, abattu, écrasé, le Lynx souffre (lui aussi), beaucoup, des agissements humains.
Ses prédateurs naturels sont quasiment inexistants. Malheureusement, les braconniers et automobilistes ne l'épargnent pas !
Le Lynx est il nuisible ?
Le Lynx ne fait pas partie des animaux considérés comme nuisibles, ni même dangereux pour les humains. Son seul tort est (surtout) d'être en concurrence avec les chasseurs, qui lui reprochent de "prélever" une partie de leur gibier.
Et pourtant, la population de Lynx présente en France a bien du mal à résister. Accusé de tuer les lièvres, les chevreuils et les chamois, et de porter atteinte à ces populations. Et surtout de prélever, pour se nourrir, les mêmes animaux que les chasseurs souhaiteraient pouvoir abattre pour leur propre consommation.
Les Lynx posent aussi parfois des problèmes aux éleveurs, qui doivent se prémunir d'éventuelles attaques, en mettant en place des systèmes de protection (chien, clôtures électrifiées, gardiennage). Ces attaques restent cependant très rares.
La protection du Lynx boréal
Le Lynx boréal est indiqué comme étant “En danger” sur la liste rouge des mammifères de France (UICN)
Plusieurs associations (Aspas, WWF ) se battent pour que cet animal cesse d'être traqué et braconné. Alors même qu'il fait partie des espèces qui sont "sensées", être protégées. En France, des cas réguliers de braconnage sont signalés à la justice. Des cadavres de Lynx sont retrouvés abandonnés dans la forêt, avec des traces de balles bien visibles. Car le Lynx dérange et certaines
Le braconnage, les tirs "accidentels" durant les battues, les collisions avec les véhicules sont les principales causes de mortalité chez les Lynx.
Leur habitat, qui peut s'étendre sur des dizaines d'hectares, est de plus en plus morcelés par des routes, et des constructions. Il lui est donc pratiquement impossible de ne pas traverser une route à un moment ou à un autre. Et les collisions sont donc assez régulières. Elles représentent à elles seules 60% des causes de mortalité chez les Lynx.
Les jeunes Lynx en particulier sont impactés par les collisions routières. Les adultes eux, subissent des actes de braconnage réguliers.
Les programmes de protection
Des programmes de "protection" et de réintroduction ont été mis en place dans certaines régions de France pour rétablir les populations de Lynx. Des chercheurs et organismes de conservation surveillent régulièrement les populations de Lynx en France pour collecter des données sur leur nombre, leur répartition et leur santé.
Mais malheureusement ces efforts sont souvent mis à mal par certaines actions illégales comme le braconnage, et la circulation routière.
Il existe aujourd'hui un Plan National d'Actions en faveur du Lynx boréal (PNA). Ce plan a débuté en 2022 et est prévu jusqu'en 2026.
Et il reste beaucoup à faire pour que ce superbe félin puisse vivre en toute liberté, et sans crainte en France !
Ref : Mnhn/ Aspas/ WWF / OFB / 21 actions pour la sauvegarde du Lynx
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