Les Odonates

Les Odonates sont un ordre d'insectes qui comprend les Libellules (anisoptères) et les Demoiselles (zygoptères).

Les Odonates sont souvent appréciés pour leur beauté. Que ce soit les Libellules, ou les Demoiselles, nous les regardons toujours évoluer avec émerveillement. Fines, ou plus imposantes. Discrètes, ou un peu plus impressionnantes, les Odonates ne nous laissent jamais indifférents.

Mais qui sont exactement ces Odonates, comment les reconnaître et les différencier ?

Partons à leur découverte...

Les Odonates

En France, on recense environ 150 espèces d'Odonates, qui comprennent à la fois les Libellules et les Demoiselles. Parmi ces espèces, certaines résident toute l'année en France, tandis que d'autres sont migratrices et ne sont présentes que pendant certaines périodes de l'année.

Si leurs couleurs, tailles et morphologies peuvent être différentes, les Odonates ont cependant des points communs comme la nourriture, les lieux de vie et la reproduction.

Deux points à vérifier pour distinguer parmi ces Odonates les Libellules et les Demoiselles : leurs ailes au repos, et leur taille. Les Libellules sont plus grandes et gardent le plus souvent les ailes ouvertes au repos. A plat. Tandis que les Demoiselles, plus petites, ont tendance à replier leurs ailes.

Les Demoiselles (zygoptères)

Les Demoiselles ont des caractéristiques bien différentes des Libellules. Même si elles vivent dans les mêmes milieux et ont de nombreux points communs.

Les Zygoptères : le terme "Zygoptera" provient du grec "zygo" qui signifie "paire" et "ptera" qui signifie "aile". Ce nom fait référence à la caractéristique distinctive des Demoiselles qui est la similitude de taille et de forme entre leurs deux paires d'ailes.

Contrairement aux Libellules, les Demoiselles ont des ailes antérieures et postérieures de taille et de forme similaires, ce qui leur donne une apparence plus délicate et légère en vol.

Comment reconnaître une Demoiselle ?

Leur forme : les Demoiselles ont un corps mince et élancé, souvent comparé à celui d'une aiguille. Elles ont une silhouette plus délicate et gracieuse que les libellules.

Leurs couleurs : Les demoiselles peuvent présenter une variété de couleurs vives, notamment le bleu, le vert, le jaune, le rouge, le rose et le brun. Leurs ailes peuvent également être ornées de motifs complexes.

Les ailes : les Demoiselles ont des ailes étroites et transparentes, généralement de taille égale, contrairement aux libellules qui ont des ailes de tailles différentes. Au repos les Demoiselles ont les ailes repliées, tandis que les Libellules gardent les ailes ouvertes à plat

Leur taille : les Demoiselles sont généralement de plus petite taille que les Libellules. Leur taille varie selon l'espèce, mais en général, elles mesurent entre 3 et 6 centimètres de longueur.

Reproduction : tout comme les Libellules, les Demoiselles se reproduisent en pondant des œufs dans l'eau. Les larves qui naissent de ces œufs se développent et vivent dans l'eau durant plusieurs mois ou années avant de devenir les adultes que nous voyons voler.

Nourriture : les Demoiselles (adultes) se nourrissent principalement de petits insectes volants tels que des mouches, moucherons, moustiques, papillons de nuit et petits coléoptères. Elles chassent ces proies en plein vol, en les saisissant rapidement avec leurs pattes avant. Elles les dévorent en vol ou une fois posées. A l'état de larves, elles se nourrissent de larves de moustiques, de mouches ou d'autres insectes aquatiques qu'elles trouvent dans les eaux stagnantes ou les zones humides.

Lieux de vie : les Demoiselles vivent auprès des zones humides. Lacs, étangs, rivières, zones marécageuses, ou bassins. Tous lieux où elles pourront trouver des insectes pour se nourrir, et de l'eau, pour y déposer leurs œufs. les Demoiselles sont des insectes relativement sédentaires. Elles préfèrent rester près des zones humides où elles sont nées, se reproduisent et se nourrissent.

Durée de vie : la durée de vie des Demoiselles varie en fonction de l'espèce et des conditions environnementales, mais généralement, elle se situe entre quelques semaines à quelques mois.

Les Demoiselles (Zygoptères) les plus communes en France

Voici quelques-unes des demoiselles les plus courantes que l'on peut trouver en France :

1. Agrion élégant (Ischnura elegans) : de petite taille avec un corps mince et des ailes souvent bleues chez les mâles et vertes chez les femelles.
2. Agrion jouvencelle (Coenagrion puella) : de taille moyenne avec des mâles bleus et des femelles vertes. Les mâles ont également des marques noires distinctives sur le segment 2 de l'abdomen.
3. Caloptéryx éclatant (Calopteryx splendens) : de taille moyenne avec des ailes bleu foncé chez les mâles et légèrement fumées chez les femelles. Les mâles ont également des taches noires sur leurs ailes.
4. Leste vert (Chalcolestes viridis) : de grande taille avec des ailes transparentes et un corps vert métallique chez les mâles. Les femelles ont une teinte plus terne.
5. Leste brun (Sympecma fusca) : une petite demoiselle avec un corps brun foncé et des ailes transparentes. Les mâles ont également une petite tache bleue sur le dernier segment abdominal.

Ces espèces sont parmi les Demoiselles les plus répandues et facilement observables en France. Mais il en existe d'autres, moins communes, mais tout aussi élégantes ! On compte environ 60 espèces de Demoiselles en France.

Les Libellules (anisoptères)

Le terme "Anisoptera" provient du grec "aniso" qui signifie "inégal" et "ptera" qui signifie "aile". Ce terme fait référence à la différence de taille et de forme entre les deux paires d'ailes des Libellules.

Les Libellules ont des ailes antérieures plus grandes et des ailes postérieures plus petites et plus larges, ce qui leur confère une apparence caractéristique en vol.

Forme : les Libellules ont un corps plus robuste et plus grand que les Demoiselles. Elles ont une tête large, des yeux volumineux et des ailes plus larges à la base qui s'amincissent vers l'extrémité. Leur corps est généralement plus court et plus trapu que celui des Demoiselles.

Couleurs : Les libellules peuvent présenter une grande variété de couleurs, allant du bleu, vert et jaune vif au brun, rouge et noir. Les mâles sont souvent plus colorés que les femelles, avec des marques distinctives sur leur abdomen et leurs ailes.

Ailes : Les libellules ont des ailes antérieures plus grandes et des ailes postérieures plus petites et plus larges. Les ailes des libellules sont souvent translucides et peuvent présenter des motifs complexes, notamment des taches et des marques colorées. Au repos les Libellules gardent les ailes ouvertes à plat, tandis que les Demoiselles les referment.

Taille : les libellules peuvent varier en taille en fonction de l'espèce. En général, la taille du corps des Libellules adultes peut varier de quelques centimètres à environ 7 à 8 centimètres de longueur. La longueur totale, y compris les ailes, peut atteindre jusqu'à environ 10 à 15 centimètres pour les plus grandes espèces.

Reproduction : Les Libellules ont un processus de reproduction similaire à celui des Demoiselles. La copulation a lieu en vol, et la femelle pond ensuite ses œufs dans des étangs, des lacs ou des cours d'eau.

Nourriture : les Libellules sont des prédateurs et se nourrissent principalement d'insectes tels que les moustiques, les mouches et les papillons. Elles chassent en vol, attrapant leurs proies avec leurs pattes avant et les dévorant en plein vol ou en se posant sur une branche pour les consommer.

Lieux de vie : les Libellules peuvent être trouvées dans une grande variété d'habitats aquatiques, notamment les étangs, les lacs, les rivières, les marais, les tourbières et les zones humides. Elles préfèrent généralement les eaux stagnantes ou à faible courant, mais certaines espèces peuvent également être présentes le long des cours d'eau plus rapides.

Durée de vie : la durée de vie des Libellules varie en fonction de l'espèce. En général, elles vivent de quelques semaines à quelques mois, bien que certaines espèces puissent vivre jusqu'à un an.

Les Libellules (anisoptères) les plus courantes en France

• L'æschne bleue (Aeshna cyanea) : cette espèce de libellule est reconnaissable grâce à ses ailes transparentes avec une tache sombre à la base. Les mâles ont un corps bleu avec des marques noires, tandis que les femelles sont généralement brunâtres.
• La libellule à quatre taches (Libellula quadrimaculata) : les mâles ont un corps brun avec des taches noires distinctes sur les ailes, tandis que les femelles ont des ailes légèrement jaunâtres et un abdomen plus épais.
• La Libellule fauve (Libellula fulva) : cette libellule a un corps de couleur fauve et des ailes légèrement teintées. Les mâles ont des marques noires sur les ailes et l'abdomen, tandis que les femelles ont des taches brunes.
• La Libellule déprimée (Libellula depressa) : cette Libellule se distingue par son corps large et aplati. Les mâles ont un corps bleu,gris avec des marques noires, tandis que les femelles sont brunâtres avec des marques jaunes.
• Le Sympétrum sanguin (Sympetrum sanguineum) : il se distingue par sa couleur rouge, assez prononcé, avec des ailes de couleur beige, brun.

Ces espèces de Libellules représentent seulement quelques-unes des Libellules présentes en France. Mais il en existe de nombreuses autres espèces. On compte environ 90 espèces de Libellules en France.

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