La Menthe, l’aromatique fraîche et pleine de vertus

La Menthe, c’est un peu la superstar des plantes aromatiques. Facile à cultiver, elle envahit joyeusement nos jardins et nos plats.

Que ce soit en cuisine, en infusion ou même en remède maison, elle sait tout faire (ou presque). Voici tout ce qu’il faut savoir pour bien la cultiver et profiter de ses bienfaits,

Qui est la Menthe ?

La Menthe est connue et utilisée depuis l’Antiquité. Elle a traversé les âges grâce à ses nombreuses vertus. On la retrouve dans plusieurs cultures, des Grecs aux Romains, qui l’utilisaient déjà et autant pour ses propriétés médicinales que pour son parfum unique.

La Menthe est une plante herbacée, aromatique. Elle fait partie de la famille des Lamiacées (Lamiaceae), comme la Sauge, le Basilic ou les Lamiers (blanc, jaune ou pourpre) . Elle est originaire d'Asie et d'Europe mais elle est vraiment connue dans le monde entier.

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Comment reconnaître la Menthe ?

La Menthe se reconnaît très facilement à son odeur. Il suffit de froisser une feuille entre vos doigts pour ressentir son odeur inimitable.

La Menthe est une plante herbacée vivace, qui pousse rapidement et se propage très facilement pour peu que votre jardin lui convienne.

Sa taille : elle peut atteindre une hauteur de 30 à 90 cm, selon la variété.

Ses feuilles : sont de forme ovale et dentelée. Elles dégagent une forte odeur mentholée caractéristique. Selon les variétés, les feuilles peuvent être plus ou moins lisses, et certaines mêmes sont frisées !

Ses fleurs : les fleurs de Menthe sont petites et de couleur blanche, rose ou mauve, selon la variété. Elles sont regroupées en épis serrés à l'extrémité des tiges et ont une forme tubulaire avec une lèvre supérieure et une lèvre inférieure. Les fleurs apparaissent généralement en été et en automne.

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Comment se consomme la Menthe ?

La Menthe peut être consommée de nombreuses façons. Ce sont surtout ses feuilles qui sont utilisées, mais ses fleurs sont aussi comestibles.

Les feuilles sont souvent utilisées pour aromatiser les boissons, les desserts et les plats salés. Elles peuvent être utilisées fraîches, séchées ou en huile essentielle. Les feuilles sont également utilisées dans les mélanges d'infusions de plantes, comme le thé à la menthe. Les feuilles ont des vertus médicinales qui sont reconnues depuis des siècles.

Les fleurs de Menthe sont plus délicates que les feuilles et sont plutôt utilisées pour décorer des plats, des cocktails ou des infusions. Elles peuvent également être utilisées pour aromatiser des plats, mais leur goût est moins prononcé que celui des feuilles.

Les bienfaits de la Menthe

La Menthe est une herbe aromatique qui est utilisée depuis des siècles dans la médecine traditionnelle pour ses propriétés médicinales. Voici quelques-uns de ses bienfaits :

• Digestive : une infusion de Menthe après un repas aide à soulager les ballonnements et facilite la digestion.
• Apaisante pour les maux de tête : quelques gouttes d’huile essentielle de Menthe poivrée sur les tempes peuvent faire des merveilles contre les migraines.
• Antibactérienne et antiseptique : en gargarisme, elle peut aider à soulager les infections de la gorge.

Et ça, ce n’est que la partie visible de l’iceberg ! La Menthe est un véritable couteau suisse. Donc il vaut mieux en avoir toujours un pied à proximité.

Les différentes variétés de Menthe

Il existe plusieurs types de Menthe disponibles pour la cuisine, l'infusion ou la préparation de cocktails comme le mojito. Voici les plus couramment utilisées pour chaque usage :

• Menthe verte (Mentha spicata) : la plus classique, idéale pour les thés et infusions.
• Menthe poivrée (Mentha piperita) : plus forte en goût, parfaite pour soulager les maux de tête ou en tisane digestive. Et parfaite aussi pour les Mojitos !
• Menthe citronnée : un vrai bonheur dans les desserts ou les boissons estivales avec ses notes de citron.
• Menthe sauvage ou Menthe pomme : c'est celle que vous risquez de croiser lors de vos promenades. Ses feuilles sont d'un vert assez clair, plutôt épaisse. Elle se plaît au soleil, sur les talus. Et son parfum embaume l'air ! Même si elle est réputée être moins forte que les autres Menthes cultivées, elle fait quand même son petit effet.

Chaque variété a son petit caractère, et son petit goût spécial. Du citron à la bergamote, en passant par la Menthe indienne, ou cubaine, vous trouverez toujours une Menthe sympa soit pour soulager vos petits bobos, soit pour aromatiser vos plats.

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Comment conserver votre Menthe ?

Fraîche : placez les tiges dans un verre ou un bocal d'eau, comme vous le feriez pour des fleurs, et recouvrez les d'un sac en plastique ou d'un couvercle pour garder l'humidité à l'intérieur.

Vous pouvez également la réfrigérer enroulée dans une serviette en papier humide et placée dans un sac en plastique ou dans un récipient hermétique.

Congelée : retirez les feuilles des tiges, lavez et séchez les soigneusement. Il suffit de les placer au congélateur ensuite dans des sacs de congélation ou des récipients hermétiques. Vous pouvez également les congeler dans de l'eau.

Séchée : récoltez vos feuilles, ou tiges, tôt le matin, lorsque la rosée s'est évaporée mais avant que la chaleur de la journée ne l'affecte. Lavez les feuilles à l'eau froide et secouez les doucement pour enlever l'excès d'eau. Étalez les ensuite sur une serviette en papier pour retirer l'excès d'eau.

Placez ensuite les feuilles sur une grille et laissez les sécher à l'ombre pendant plusieurs jours. Vous pouvez également les suspendre à l'envers dans un endroit sec et aéré. Lorsque les feuilles sont complètement sèches, retirez les de la grille ou de la corde et conservez les dans un contenant hermétique, à l'abri de la lumière directe du soleil et de l'humidité.

Comment cultiver de la Menthe dans votre jardin

La Menthe a un atout de taille : elle pousse presque toute seule ! Que vous soyez jardinier novice ou pro du potager, elle saura s’adapter.

1. Exposition : la Menthe adore le soleil, mais elle tolère très bien la mi ombre. Attention toutefois aux coups de chaud en plein été. Si votre pied de Menthe est en pot, trouvez lui un petit coin ombragé.
2. Sol : elle n’est pas très difficile, mais préfère un sol riche et bien drainé. Évitez les sols trop secs.
3. Arrosage : arrosez régulièrement, surtout en été, mais sans la noyer ! La Menthe aime l’humidité, mais n’aime pas avoir les pieds dans l’eau.
4. Contenir son expansion : la Menthe est une championne de la conquête. Si vous ne voulez pas qu’elle colonise tout votre jardin, plantez la en pot ou dans une zone délimitée.

Astuce : taillez la régulièrement pour l’encourager à produire de nouvelles feuilles. Plus vous la taillez, plus elle sera belle et parfumée !

FAQ Vos questions sur la Menthe

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