La mésange et la bouteille de lait

La mésange est un oiseau étonnant ! Si vous la surprenez perchée sur une branche, prenez un moment pour l’observer attentivement. Vous verrez vite que ce petit oiseau ne se contente pas de picorer des graines ou de virevolter dans votre jardin.

La mésange est bien plus que ça : c’est une observatrice hors pair, et parfois, elle reste immobile durant de longues minutes, fixant un point invisible. Mais que fabrique-t-elle ?

Eh bien, ne vous y trompez pas, elle ne fait pas que regarder le paysage. Elle réfléchit ! Peut-être est-elle en train de surveiller un autre oiseau. Ou alors, et c’est souvent le cas, elle cherche le meilleur moyen d’attraper ce petit insecte bien caché sous l’écorce d’un arbre, là, juste sous son bec ! La mésange est bien loin de faire les choses au hasard.

L’art de se débrouiller : La mésange et l’aiguille de pin

Les scientifiques se sont intéressés à la mésange et ses talents de survie, et les découvertes sont fascinantes. Ce petit oiseau a démontré un talent particulier pour résoudre les problèmes qui se dressent sur son chemin. Par exemple, imaginons qu’une mésange aperçoive un mille patte coincé sous une écorce. Comment l’attraper ? Pour elle, il lui manque un petit quelque chose : un outil !

Eh bien, loin de se décourager, la mésange repère une aiguille de pin, bien dure et suffisamment fine, parfaite pour soulever l’écorce et déloger l’insecte. Avec sa dextérité naturelle, elle saisit l’aiguille, la glisse sous l’écorce et, hop, l’insecte devient son déjeuner. Ce n’est pas tous les jours qu’on voit un oiseau faire preuve de tant d’ingéniosité pour son repas !

L’incroyable histoire de la bouteille de lait

L’histoire la plus célèbre sur l’intelligence des mésanges est celle de la bouteille de lait. Pour cela, remontons dans l’Angleterre des années 1900, une époque où le laitier passait chaque matin déposer des bouteilles de lait frais devant chaque porte. Sans bouchon, les bouteilles offraient à ces oiseaux une crème de lait parfaitement accessible, dont ils étaient friands. La crème n'est pas entièrement digérée par les oiseaux, mais il faut croire que cela ne les gênait pas outre mesure !

Mésanges charbonnières, mésanges bleues et Rouge Gorges s’y donnaient à cœur joie, dégustant cette crème dès l’aube.

Mais dans les années 1920-1930, l’hygiène devient une priorité et les laitiers décident de fermer les bouteilles avec un bouchon en aluminium. Le lendemain, imaginez la déception des mésanges et Rouge Gorges ! Finie, la précieuse crème…

Cependant, la mésange n’est pas du genre à se laisser abattre. Après un moment de réflexion, une mésange plus futée que les autres trouva la solution : percer le bouchon pour accéder à la crème ! Rapidement, la technique se propage parmi les mésanges de toute l’Angleterre, qui retrouvèrent ainsi leur petit plaisir gourmand.

La mésange et la bouteille de lait

Mais la plus belle histoire d'apprentissage concernant la mésange, la voici :

Dans les années 1900, en Angleterre, le laitier distribuait déjà, chaque matin, les bouteilles de lait frais sur le pas de la porte de chaque habitant.

Une bouteille de lait, sans bouchon, qui faisait le régal des oiseaux présents dès l'aube dans les jardins. Rouge Gorge, Mésanges charbonnières et Mésanges bleues venaient ainsi se servir, et goûter au bonheur de picorer la crème de lait toute fraîche présente sur le dessus de chaque bouteille.

Une vingtaine d'années plus tard, dans les années 1920/1930, les laitiers décidèrent de fermer ces bouteilles. Laisser ainsi le lait sans protection, à l'extérieur, n'étant pas des plus hygiénique, un couvercle léger en aluminium a donc été fixé sur le dessus.

Le premier matin, les oiseaux ont donc du être très surpris. Plus d'accès à la crème. Problème.

Mais c'était sans compter sur le pouvoir d'observation des mésanges. Un problème ? Une solution. Et c'est ainsi qu'en quelques années, les anglais ont pu s'apercevoir que la mésange avait trouvé une solution au problème du couvercle. Le percer !

Cette trouvaille, géniale, qui a permis aux mésanges de retrouver le chemin de la crème de lait a été observé en plusieurs endroit, en même temps, en Angleterre. Oui, les mésanges avaient trouvé la solution.

La crème de lait : un festin bien mérité

Ce n’est pas tout. Les mésanges n’ont pas seulement appris à percer les bouchons, elles ont aussi développé un flair remarquable pour distinguer les bouteilles contenant de la crème (le lait entier) de celles sans crème (le lait écrémé). En Angleterre, les laitiers utilisaient des bouchons de différentes couleurs selon le type de lait. Alors que ces couleurs étaient censées aider les humains, nos mésanges, elles aussi, ont vite compris comment repérer les bouteilles intéressantes.

Une transmission du savoir digne d’une école des oiseaux

Mais comment expliquer que cette astuce se soit répandue aussi vite chez les mésanges ? Contrairement aux Rouge Gorges, solitaires par nature, les mésanges sont très sociables. Elles vivent en groupes, se déplacent ensemble, et n’hésitent pas à partager leurs découvertes. Dès que l'une d'entre elles découvre le "truc" pour ouvrir le bouchon, les autres l’observent et imitent aussitôt. De jardin en jardin, d’un groupe à l’autre, cette technique se répand à une vitesse surprenante.

Pour les Rouge Gorges, en revanche, seuls quelques uns ont trouvé la solution. Ces oiseaux, bien plus solitaires, n’ont pas le même réseau social pour partager leurs trouvailles. Quelques Rouge Gorges malins ont bien trouvé comment percer les bouchons, mais leur nature solitaire n’a pas permis à cette technique de se propager dans toute la population.

Pourquoi la mésange est-elle si futée ?

La mésange se distingue par son intelligence et sa capacité d’apprentissage. Mais pourquoi certaines espèces d’oiseaux, comme les mésanges, développent elles de telles capacités d’innovation ? Les scientifiques se posent toujours la question.

La prochaine fois que vous apercevez une mésange dans votre jardin, gardez un œil attentif. Elle pourrait bien être en train de planifier son prochain tour de génie !