par Le Houblon, une plante que l'on connaît depuis la nuit des temps. Une liane sauvage, prisée par les brasseurs, mais pas seulement !
Car le Houblon a de nombreuses autres vertus, et son utilisation n'est pas seulement cantonnée aux cuves des brasseurs.
Qui est le Houblon ?
Le Houblon, de son nom scientifique, Humulus lupulus, est une plante grimpante, vivace et très rustique. Elle est originaire d'Europe, d'Asie occidentale et d'Amérique du Nord. Elle est surtout connue pour son utilisation dans la fabrication de la bière.
Les premières mentions écrites de l'utilisation du Houblon dans la bière remontent à la période romaine, vers le 1er siècle avant Jésus Christ.
Il fait partie de la famille des Cannabacées (Cannabaceae). Une famille de plantes dont la plus connue est sans doute le Cannabis.
Le Houblon est donc un parent botanique proche du cannabis, bien que les deux plantes aient des utilisations vraiment très différentes.
Il existe de nombreuses variétés de Houblon, chacune ayant ses propres caractéristiques aromatiques et amères. C'est grâce à ces différentes variétés que les brasseurs arrivent à créer des bières aux arômes très différents.
Comment reconnaître le Houblon ?
Le Houblon est assez facile à reconnaître. C'est une plante grimpante, très volubile, qui peut grimper sur des supports tels que des treillis ou des arbres grâce à des tiges. Ses tiges, en forme de liane, sont assez épaisses et peuvent atteindre les 10 mètres de longueur.
Ses feuilles : sont palmées, vert foncé et dentelées.
Ses fleurs : sont assez petites, blanches. Les pieds mâles et femelles ne donnent pas le même genre de fleurs.
Les cônes de houblon sont composés de bractées vertes. À maturité, ces cônes prennent une forme conique caractéristique et sont récoltés pour être utilisés dans le brassage de la bière.
Le Houblon est une plante dioïque, ce qui signifie qu'il existe des plants mâles et des plants femelles. Seules les plants femelles produisent les cônes de Houblon recherchés pour la fabrication de la bière.
Les cônes de Houblon sont la partie de la plante qui est la plus précieuse pour les brasseurs, car ils contiennent les lupulines, qui sont des résines jaunes aromatiques et amères. Ces lupulines sont responsables des arômes et de l'amertume caractéristiques que le Houblon confère à la bière.
Les différentes utilisations du Houblon
Le Houblon a une large gamme d'utilisations, allant de la brasserie à la phytothérapie en passant par les cosmétiques et le jardinage. Ses arômes et ses bienfaits en font une plante précieuse dans de nombreuses industries et domaines d'application.
Brasserie : aromatisation de la Bière. Le Houblon est principalement connu pour son utilisation dans la fabrication de la bière. Les différentes variétés de houblon confèrent des caractéristiques aromatiques uniques aux bières, allant des notes d'agrumes aux arômes floraux, épicés, ou résineux.
Le Houblon possède des propriétés antibactériennes et antifongiques qui aident à stabiliser la bière en empêchant la croissance de micro-organismes indésirables.
Phytothérapie : utilisation en phytothérapie pour ses propriétés calmantes et sédatives. Il est souvent inclus dans des préparations à base de plantes pour favoriser le sommeil et réduire l'anxiété. Il peut être consommé sous forme de tisanes, de compléments alimentaires ou d'extraits.
Cosmétiques : les extraits de Houblon sont parfois ajoutés à des produits de soins de la peau et de cosmétiques en raison de leurs propriétés antioxydantes et apaisantes. Ils peuvent aider à la régénération de la peau et à la réduction des irritations.
Cuisine : les jeunes pousses de Houblon sont comestibles et peuvent être utilisées dans certaines préparations culinaires, notamment les salades. Cependant, elles doivent être consommées avec modération car elles contiennent des composés amers.
Autres utilisations : il a été utilisé pour parfumer les oreillers et favoriser le sommeil. Mais aussi pour la fabrication de cordages et de textiles. Certaines industries utilisent les propriétés antibactériennes du Houblon dans la fabrication de produits de nettoyage ou de désinfection.
Où l'installer dans votre jardin
Si vous décidez d'installer un pied de Houblon dans votre jardin, la première chose qu'il vous faudra envisager est un support. Le Houblon n'est de ce côté pas très difficile. Il s'installera aussi bien sur un support en bois, un treillis, sur un grillage et grimpera tout aussi bien le long d'un arbre.
Le Houblon apprécie le soleil, alors choisissez lui un emplacement bien ensoleillé dans votre jardin. Le sol doit être riche et bien drainé, car il n'aime pas l'eau stagnante.
Le Houblon est cultivé à partir de rhizomes. Plantez les rhizomes au printemps, lorsque le sol a commencé à se réchauffer. Creusez des tranchées d'environ 15 cm de profondeur et espacez les rhizomes de 1,2 à 1,5 mètre les uns des autres (si vous en installez plusieurs).
N'oubliez pas de bien arroser vos plantations, et ne les laissez pas sécher tant que les rhizomes n'ont pas levé.
Le Houblon c'est la tête au soleil, et les pieds un brin humides. Vous pouvez le pailler pour éviter qu'il ne dessèche trop vite et pour ne pas gaspiller trop d'eau.
En hiver, taillez les tiges de la plante près du sol.
La récolte du Houblon
La récolte des cônes se déroule à la fin de l'été ou au début de l'automne. Les cônes sont alors pleins, légèrement secs au toucher et ont un arôme puissant. Coupez les cônes avec des ciseaux propres et placez les dans un panier ou un sac.
Une plante utile à la biodiversité
Le Houblon, en particulier lorsqu'il est cultivé sur des treillis ou des pergolas, offre un abri et un habitat aux insectes et petits animaux. Les oiseaux, les insectes pollinisateurs et même les petits mammifères peuvent trouver refuge dans le feuillage dense de cette liane qui pousse généreusement.
Les fleurs de Houblon sont aussi fréquentées par les insectes pollinisateurs. Leur nectar est donc utile pour leur survie.
Et bien entendu, ne traitez pas votre jardin. Aucun produit chimique n'est anodin pour votre jardin. Les produits chimiques, insecticides, herbicides etc sont tous des produits de destruction pour les insectes, animaux et autres organismes vivants. Tous les produits chimiques utilisés dans les jardins, y compris ceux acceptés pour les cultures bio, sont plus ou moins nocifs. Mais ils sont toujours nocifs pour une partie de la biodiversité de votre jardin. Moins vous en utiliserez, mieux votre jardin se portera !
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