La Martre des pins, la vie secrète d’une discrète

La Martre (ou Marte) que l'on nomme aussi Martre des Pins (European pine marten) ou Martre Commune, fait partie des ces petits mammifères qui n'ont pas très bonne réputation.

Reconnue pour être une experte de la chasse, elle est dotée d'une agilité impressionnante pour capturer ses proies. Avec sa fourrure dense et soyeuse, elle est également connue pour sa beauté naturelle.

Mais qui est elle vraiment, et est elle aussi "nuisible" que l'on veut bien nous le faire croire ?

Qui est la Martre des pins ?

La Martre des pins (Martes martes), c’est un peu la ninja de nos forêts. Ce petit mammifère carnivore, qui préfère sortir la nuit, appartient à la grande famille des Mustélidés (Mustelidae) – autrement dit, le clan des animaux vifs, malins et pas toujours bien compris.

Mais la martre, elle, a choisi un autre style : la discrétion élégante. Son pelage brun soyeux et sa tache orangée sous la gorge lui donnent un petit air chic, façon foulard de créateur. Ses longues pattes fines et sa queue fournie en font une acrobate hors pair, capable de bondir d’arbre en arbre avec une agilité qui ferait pâlir d’envie un écureuil.

Bref, la Martre des pins, c’est la gardienne invisible des bois, qui vit sa vie la nuit pendant que nous dormons.

Dans cette famille, on retrouve quelques célébrités :

• La fouine, souvent accusée (à tort ou à raison) de squatter les greniers ;
• L’hermine, star des manteaux royaux ;
• Le putois, maître ès parfums douteux ;
• Le blaireau, le bon vivant des sous-bois ;
• La loutre, reine des rivières ;
• Le vison, tristement célèbre pour son rôle dans l’industrie de la fourrure.

Comment reconnaître une Martre

• Son poil : sa fourrure est dense et soyeuse de couleur brun roux avec des taches plus claires sur la gorge, la poitrine et le ventre
• Tache blanche orangée sur la poitrine qui se prolonge un peu sur le haut des pattes.
• Corps très fin, long. Tête triangulaire Nez marron. Petites oreilles. Longue queue touffue. Pattes courtes.

• Sa taille : les mâles sont plus grands que les femelles. La taille du mâle se situe entre 52 et 65cm et la femelle se situe entre 46 et 55 cm.
• Son poids : le mâle pèse entre 900gr et 2kg et la femelle entre 750g et 1,2kg
• Espérance de vie de la Martre : entre 4 et 7 ans à l'état sauvage.

Où vit la Martre ?

La Martre des pins est une vraie aventurière forestière. Elle préfère les grandes zones boisées, là où les arbres lui offrent des cachettes, des perchoirs et surtout un garde-manger bien rempli.

On la croise souvent dans les forêts du Massif central, des Vosges, du Jura, des Alpes et des Pyrénées. Bref, partout où il y a assez de pins, de hêtres ou de sapins pour qu’elle puisse mener sa vie d’acrobate nocturne.

Mais la martre n’est pas sectaire : si la forêt lui manque, elle s’installe aussi dans des zones rurales et montagneuses. Ce qui compte, c’est l’espace et la tranquillité. Les martres ont besoin de vastes territoires pour chasser, jouer les équilibristes et établir leur domaine.

Quand les forêts sont trop fragmentées ou grignotées par les routes et les villages, elles en souffrent directement.

Nomade dans l’âme, la martre change souvent de planque : un vieux tronc creux aujourd’hui, un amas de branches demain. Tout dépend de la nourriture disponible… et des humains à éviter. Car oui, la martre n’est pas fan de notre compagnie : dès qu’elle peut, elle reste discrète, invisible, et passe sa route avant qu’on ne la remarque.

En résumé, la martre vit là où la forêt lui ouvre les bras, mais toujours à bonne distance de l’agitation humaine.

Comment vit la Martre des pins ?

La Martre des pins est une véritable créature de la nuit. Quand nous dormons, elle sort discrètement de sa cachette pour filer à toute vitesse entre les arbres.

Rapide, agile, excellente grimpeuse et même bonne nageuse, elle est équipée comme une athlète complète. Résultat : difficile de l’apercevoir, à moins d’avoir des yeux de hibou.

Côté caractère, la martre n’est pas vraiment sociable. Elle vit en solitaire, farouchement attachée à son territoire. Les rencontres entre congénères se limitent à la saison des amours et, une fois l’accouplement terminé, chacun reprend sa route. Pas de coloc’ ni de vie en tribu : la martre préfère régner seule sur son domaine.

Pour s’assurer que tout le monde le sache, elle a une technique imparable : elle marque son territoire en déposant des sécrétions odorantes grâce à ses glandes anales. C’est son panneau “propriété privée” version parfum… et croyez-moi, personne n’a envie de s’installer après ça !

Côté logement, la martre a le chic pour trouver des nids confortables. Cavités dans les arbres, trous de rochers ou anciennes cachettes abandonnées par des pics et des écureuils : tout lui va, du moment que c’est à l’abri et bien caché.

Et si elle ne trouve rien, pas de problème : elle se bricole un petit nid douillet avec des brindilles, de l’herbe et des feuilles, directement dans les branches.

Bref, la vie de la martre, c’est un savant mélange d’acrobaties nocturnes, de solitude assumée et de squats improvisés.

Que mange la Martre ?

La Martre des pins est officiellement carnivore, mais en réalité c’est plutôt une fine gourmande opportuniste. Au menu quotidien : petites proies bien croquantes comme les souris, mulots, campagnols, lézards, grenouilles, oiseaux, insectes et même les œufs trouvés dans les nids. Une vraie spécialiste des petites chasses éclairs.

Mais la martre ne dit pas non à un peu de douceur. Quand les proies se font plus rares, surtout en hiver, elle complète son régime avec des fruits, baies et noix. De quoi varier son assiette et tenir le coup quand le garde-manger forestier se vide.

Avec son métabolisme turbo (digestion version tgv) et son mode de vie hyperactif, la martre doit manger régulièrement. Pas question de jeûner trop longtemps : elle chasse souvent et, maligne, elle stocke ses réserves dans une cachette pour anticiper les périodes de disette. Un peu comme nous qui cachons du chocolat dans un tiroir “au cas où”.

Pour repérer ses proies, elle mise sur son odorat affûté et son ouïe fine, puis utilise son agilité d’acrobate pour bondir dans les arbres ou filer au sol. Résultat : peu d’animaux de petite taille échappent à son radar nocturne.

Bref, la martre est une carnivore qui sait aussi se faire végétarienne quand il faut, toujours prête à improviser un menu selon la saison.

Comment se reproduit la Marte des pins ?

A la période des amours (entre février et juin, selon les régions) les mâles recherchent activement les femelles en émettant des appels spécifiques pour les attirer. Les femelles peuvent avoir plusieurs partenaires au cours de la saison de reproduction.

La nourriture entre en ligne de compte dans la reproduction de ce petit mammifère. La Martre, un peu comme le Renard, se régule toute seule. Si la nourriture est rare, le nombre de petits sera limité.

Avant la naissance

Après l'accouplement, la gestation chez la femelle dure entre 7 mois et 9 mois. Les embryons de la martre subissent une période de développement initial, suivi d'une période de latence embryonnaire qui dure plusieurs mois. Pendant cette période de dormance (durant l'hiver), l'embryon ne se développe pas activement, mais il reste dans l'utérus de la femelle. Donc après l'accouplement, la naissance des petits n'aura lieu qu'au printemps suivant.

Au printemps suivant, la femelle va préparer le nid de ses petits en l'installant dans une cavité rocheuse, ou un trou dans un arbre. Elle va utiliser des feuilles, de l'herbe, des plumes et des brindilles pour créer un lit douillet pour ses petits. Elle ajoutera souvent aussi dans son nid de la mousse, de la fourrure, pour tapisser la cavité ce qui permettra de garder ses petits au chaud.

La femelle Martre prend soin de son nid avant la naissance des petits en y apportant de la nourriture et en le nettoyant pour créer un endroit sûr et propre.

La naissance des petits

La Femelle Martre est une maman solo. Elle peut donner naissance à une portée de 2 à 5 petits. Les petits de la Martre s'appelle des "martrelets".

Les petits naissent nus et aveugles. Ils pèsent au moment de leur naissance entre 20 et 30 grammes. Leur mère devra donc les garder bien au chaud, les allaiter, et se nourrir en même temps. Sacré job !

La femelle va nourrir ses petits en les allaitant durant environ 6 à 8 semaines. Après cette période d'allaitement, les martrelets commencent à manger de la nourriture solide, telle que des petits mammifères, des oiseaux, des œufs et des insectes, qui leur sont apportés par leur mère. Les jeunes Martres apprennent également à chasser seules sous la surveillance de leur mère.

Les femelles Martres sont très attentionnées envers leurs petits et leur prodiguent des soins attentifs jusqu'à ce qu'ils soient suffisamment matures pour se débrouiller seuls dans la nature.

Les petits resteront avec leur mère jusqu'à l'âge de 6 à 8 mois, puis quitteront le nid définitivement pour débuter leur vie d'adulte. Les mâles quittent souvent leur mère plus tôt que les femelles. Mais les jeunes Martres restent souvent près de leur lieu de naissance pendant un certain temps avant de s'aventurer plus loin pour établir leur propre territoire.

Les prédateurs de la Martre

Le plus grand prédateur de la Martre est l'humain. Piégée, abattue, écrasée, la Martre souffre, elle aussi, beaucoup, des agissements humains.

Ses prédateurs naturels sont peu nombreux mais ils existent tout de même : les aigles, faucons, hiboux, renards, chats sauvages et les lynx.

Découvrez l'un des prédateurs de la Martre 👉Le Lynx, un félin fascinant 👈

La Martre des pins est elle vraiment nuisible ?

La nourriture entre beaucoup en ligne de compte dans la reproduction de ce petit mammifère. Plus il y a de rongeurs, de campagnols, de rats et autre "nourriture" disponible, plus le nombre de petits sera important. Si la nourriture est peu abondante, le nombre de petits sera donc limité.

Sa multiplication ne représente donc pas un danger pour la biodiversité car la martre se régule naturellement.

La Martre est donc une sacrée alliée des agriculteurs, puisqu'elle "dératise" sérieusement les lieux où elle s'installe.

Les martres sont sensibles aux changements dans leur habitat et à la qualité de leur environnement, leur présence peut servir d'indicateur de la santé de l'écosystème. Si la Martre est présente dans un endroit, c'est que la biodiversité y est très présente, et qu'elle trouve de quoi se nourrir et vivre.

Tout comme la Fouine, ou la Belette, la Martre a mauvaise réputation car elle fait partie des prédateurs oiseaux, des amphibiens, et de certains autres animaux qu'elle chasse pour se nourrir.

La Martre, un animal utile !

Nombreuses sont les associations (LPO, Aspas ) de défense des animaux sauvages qui demandent à ce que la Martre soit retirée de la liste des animaux nuisibles, tout comme le Renard, la Fouine, la Belette, le Blaireau...la liste est longue. Car la Martre à une réelle utilité dans la nature, et dans l'équilibre des forêts.

Car la Martre a vraiment une utilité sur la régulation des populations de rongeurs, comme les rats taupiers, les campagnols, les surmulots, qui font des ravages dans les champs cultivés. Ces ravages coûtent très cher aux agriculteurs et pénalisent lourdement parfois leurs activités.

Les Martres contribuent aussi à la dispersion des graines en ingérant des fruits et des baies, puis en les éliminant dans leurs excréments à différents endroits. Cela favorise la dissémination des plantes et la diversité végétale.

Et comme elles se nourrissent également d'invertébrés tels que des insectes, des araignées et des escargots, elles aident ainsi à maintenir l'équilibre de ces populations.

La Martre est un animal sauvage ! Ni gentille ni méchante avec les humains. Elle n'a pas vocation à avoir des relations avec les humains. Elle vit sa vie d'animal sauvage. Si elle attaque un humain c'est qu'elle se sent en danger. Si vous la menacez, la bloquez, ou si vous menacez ses petits, alors elle se défendra, et n'hésitera pas à mordre.

Mais il n'y a aucune raison d'avoir peur d'elle. Ce n'est pas un animal dangereux.

Comment différencier une Fouine, une Martre ou une Belette ?

Ces trois là se ressemblent quand même beaucoup ! Mais elles ont quand même quelques différences qui nous permettent de les différencier.

• La Fouine : tache blanche sur la gorge, qui peut descendre jusqu'aux pattes. Tête triangulaire. Nez pointu, rosé.
• La Martre : pelage brun, assez foncé, avec une bavette orange sous le cou. Sa truffe est brune.
• La Belette : plus petite en taille que la Fouine. Elle mesure entre 15 et 30 cm. Gorge et ventre blanc.

Ref : Mnhn/ Mag des animaux/ LPO

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