L’Aeschne bleue : la grande libellule bleue qui vole comme un hélico

L’Aeschne bleue, on l’appelle souvent “la grande libellule bleue”. D’autres disent “la libellule-hélicoptère”. Son vrai nom ? Aeshna cyanea. Et si vous vous demandez déjà comment ça se prononce, pas de panique : on y revient juste en dessous.

Cette libellule ne fait pas dans la discrétion. Elle est grande, rapide, colorée, et elle patrouille vos mares comme un mini-drone hyperactif. Une vraie star du ciel d’été… qu’on ne connaît pas si bien que ça. On corrige ça ?

Qui est l’Aeschne bleue (alias la grande libellule bleue) ?

L’Aeschne bleue, (Aeshna cyanea pour les intimes), est une libellule de grande taille, très présente en Europe, notamment en France. Elle fait partie de la famille des Aeshnidae, qui regroupe les plus grandes libellules de notre faune.

Ah, et pour briller en société : ça se prononce “achèsne” (le “ae” est une ligature latine, comme dans cæcum ou cæsar). Pas “aicheune”, ni “aèchne”, on garde ça pour les Scrabbleurs.

Ce sont des anisoptères (libellules “vraies”, par opposition aux demoiselles), et parmi elles, l’Aeschne bleue est probablement la plus connue. Et libellules ou demoiselle font partie des Odonates

🧐 C’est quoi un anisoptère (et pourquoi ce mot est aussi moche) ?

“Anisoptère”, ça sonne un peu comme une maladie, mais en réalité c’est juste le groupe auquel appartiennent les vraies libellules. Le mot vient du grec : aniso = inégal, ptère = aile.
👉 Donc, anisoptère = “ailes inégales”.

Et en effet, chez les libellules :

• les ailes arrière sont plus larges que les ailes avant,
• elles sont tenues à plat quand l’insecte est posé,
• et elles ont un corps trapu, souvent costaud.

À l’inverse, les “demoiselles” (les jolies, fines "libellules" aux ailes repliées) font partie des zygoptères (ailes égales).
C’est la même grande famille des odonates, mais deux styles très différents !

Comment reconnaître cette grande libellule bleue ?

Elle n’a pas volé son surnom. Voici ses atouts de reconnaissance, même en plein vol :

• Sa taille : entre 7 et 8,4 cm de long ! Oui, c’est grand. Et l’envergure peut atteindre 11 cm chez les femelles. Une vraie libellule king size.
• Le mâle est noir avec de magnifiques taches bleues sur l’abdomen et des yeux bleu-vert. Très contrasté.
• La femelle a des motifs similaires, mais les taches sont plutôt vertes ou bleu-vert, et elle est un peu plus trapue.

Son vol est nerveux, précis, rapide. Elle peut rester en vol stationnaire, faire demi-tour sur place, repartir en zigzag… d’où le surnom de libellule-hélicoptère.

Où vit l’Aeschne bleue ? Quel est son milieu de vie préféré ?

Cette libelulle aime les zones humides riches et ensoleillées, mais elle est aussi très adaptable. On peut la rencontrer :

• au bord des mares, étangs, lacs et fossés,
• dans les jardins avec bassin,
• dans les clairières forestières, tant qu’il y a un peu d’eau stagnante.

Elle évite les zones trop ventées ou pauvres en végétation : il lui faut des perchoirs, des insectes, de quoi pondre et patrouiller tranquillement.

Bonne nouvelle pour les jardiniers nature : elle adore les petits bassins bien conçus, sans poissons rouges gloutons et avec des plantes aquatiques. Si vous en avez un, vous pourriez bien la voir tourner au-dessus tout l’été.

Comment vit l’Aeschne bleue ?

Patrouiller, manger, se reproduire, pondre. Pas besoin de to-do list, tout est programmé dans les ailes de l'Aeschne.

☀ Une journée dans la vie d’une grande libellule bleue

Matinée

Il est 8h du matin. Le soleil commence à chauffer doucement la surface de la mare. L’Aeschne bleue, encore un peu engourdie, sort de son perchoir pour tester ses ailes. Deux ou trois battements, un petit vol rasant. Tout fonctionne. Parfait. Il est temps de commencer sa patrouille.

9h – Inspection des lieux
Madame (ou Monsieur) Aeschne commence par faire un tour complet du propriétaire : contour de la mare, roseaux, lentilles d’eau, bordures fleuries. Elle vole vite, vire à angle droit, s’arrête en vol stationnaire pour observer un intrus. Un autre mâle ? Vlan, demi-tour, bousculade, course-poursuite. Ici, c’est son territoire.

10h30 – L’heure du petit déjeuner
Un moustique passe à portée. Erreur fatale. La libellule bleue déploie ses pattes comme une raquette et l’attrape en plein vol. Miam. Elle s’envole avec sa proie, se pose sur une tige bien ensoleillée et la croque, tranquillement. Elle enchaîne avec deux mouches et un papillon un peu lent.

12h – Sieste au soleil
Après toute cette gymnastique, elle se pose. Toujours les ailes écartées (elle n’est pas demoiselle, hein), sur un roseau. Le thorax au soleil, les yeux aux aguets. Elle bouge à peine, mais repère tout ce qui vole autour.

Après midi

14h – Rencontre galante
Une femelle approche. Elle est jolie, verte et discrète. Le mâle ne perd pas une seconde : il la suit, la contourne, et l’agrippe derrière la tête avec ses cerques. Les deux corps forment un cœur, suspendus dans les airs. L’affaire est brève, mais efficace.

15h – Pondre dans le calme
La femelle, un peu fatiguée, cherche une tige de plante aquatique. Elle s’y pose, redresse l’abdomen, et dépose ses œufs dans les tissus ou dans l’eau, discrètement. Elle recommencera plusieurs fois dans la journée, toujours dans des coins calmes et riches en végétation.

17h – Chasse et contrôle aérien
Retour à la patrouille. Elle vole en zigzag, monte, descend, fait des pauses sur une branche. Chaque proie devient une cible potentielle. Les moustiques n’ont qu’à bien se tenir.

20h – Dernier vol avant la nuit
Le soleil descend. La température chute. Il est temps de trouver un abri, souvent dans une haie, un buisson ou une herbe haute. Là, elle restera immobile jusqu’au lendemain. Invisible, même si ses couleurs brillent encore un peu dans la lumière rasante.

Sa reproduction : une vie bien remplie, de l’œuf au vol

🥚 La reproduction

Les amours de l’Aeschne bleue sont acrobatiques : le mâle saisit la femelle derrière la tête avec ses cerques et ils forment ensemble une position en cœur, typique des libellules.

La femelle pond ensuite ses œufs dans les végétaux aquatiques (ou juste au bord de l’eau). Elle insère même parfois ses œufs dans les tiges immergées avec son abdomen recourbé. C’est technique, mais efficace.

🐛 Les larves d’Aeschne bleue : redoutables prédatrices

Une fois éclos, les œufs donnent naissance à des larves aquatiques, appelées nymphes. Elles vivent sous l’eau pendant un à deux ans, en chassant tout ce qui bouge à leur taille :

• têtards,
• larves de moustiques,
• petits invertébrés,
• voire d’autres larves de libellules.

Elles sont très bien camouflées, se déplacent lentement, mais attaquent vite grâce à une sorte de mâchoire-pince rétractable (le masque préhensile). Autant dire que dans le monde des mares, ce sont de petites machines de guerre.

Et comment elles respirent ?

🐛 Et comment elles respirent ces larves ?

➡️ Respiration par trachéobranchies internes.
Une trachéobranchie, oui ça a l'air compliqué, mais c'est juste un filtre respiratoire situé à l’intérieur du corps de la larve. Elle capte l’oxygène dissous dans l’eau, et permet de respirer sous l’eau.

L'originalité c'est que ce filtre se trouve dans le derrière de la larve ! Ok c'est pas commun. Mais c'est pratique.

• L’eau est aspirée et expulsée par l’anus.
• Pendant son passage, l’eau oxygène les trachéobranchies.
• Ce système permet aussi… la propulsion ! La larve peut expulser l’eau brutalement pour se propulser comme une mini-fusée dans l’eau.

🧠 Astuce mémo : une larve de libellule, ça respire par les fesses et ça nage au jet. Impressionnant, non ?

Comment devient-elle adulte ?

Quand la larve est prête, elle sort de l’eau, grimpe sur une tige ou un caillou, et… elle mue une dernière fois. De cette vieille enveloppe sort une libellule brillante, fragile, aux ailes encore chiffonnées : c’est l’imago.

Elle devra attendre quelques heures que tout sèche bien avant de pouvoir s’envoler. Puis elle vivra sa vie d’adulte pendant quelques semaines à quelques mois (généralement 2 à 3 mois maximum).

🪶 Sa respiration à l’état adulte (imago)

➡️ Respiration trachéenne, comme chez la plupart des insectes terrestres.

• L’air entre par des petits orifices appelés stigmates (ou spiracles), situés sur les côtés du thorax et de l’abdomen.
• Il circule ensuite dans un réseau de trachées qui amène l’oxygène directement aux organes.

Que mange l’Aeschne bleue adulte ?

Tout ce qui vole à portée ! L’Aeschne bleue est insectivore, et même très efficace :

• moustiques,
• mouches,
• moucherons,
• guêpes,
• papillons…

Elle vole sans cesse, repère ses proies en plein vol, et les attrape avec ses pattes en forme de filet. Un peu comme une chauve-souris de jour. Résultat : elle vous débarrasse de plein d’insectes indésirables. Sans bruit. Et sans piqûre.

L’Aeschne bleue est-elle dangereuse ?

Non, l’Aeschne bleue est totalement inoffensive. Elle ne pique pas, ne mord pas, ne fait pas peur (sauf aux moustiques). On peut l’observer de près sans aucun danger.

Comment attirer cette libellule bleue dans son jardin ?

Voici le plan pour séduire l’Aeschne bleue :

1. Installez un bassin naturel (pas de poissons rouges).
2. Plantez des végétaux aquatiques : iris, myriophylles, menthe aquatique…
3. Laissez les alentours sauvages, avec herbes hautes et fleurs.
4. N’utilisez aucun pesticide, ni dans l’eau, ni autour.
5. Soyez patient : une mare prend 2 ou 3 ans à devenir un vrai petit écosystème à libellules.

Un insecte indicateur de biodiversité

L’Aeschne bleue est plus qu’une belle libellule. C’est un excellent indicateur de milieux aquatiques en bon état. Sa présence montre que votre bassin ou votre mare est riche, équilibré et bien géré.

Elle fait aussi partie des insectes sentinelles que l’on suit pour observer les effets du changement climatique ou de la pollution. En résumé : quand vous la voyez passer, c’est bon signe.

La Grande libellule bleue

Elle vole comme un hélicoptère, brille comme un bijou, chasse comme un faucon… et ne vous embêtera jamais. Que demander de plus à une libellule ? L’Aeschne bleue a tout pour plaire. Offrez-lui un petit bassin tranquille, et elle viendra peut-être vous saluer, en vol stationnaire, l’air de rien.

Et si vous voulez la voir arriver dans votre jardin ? Un peu d’eau, quelques plantes aquatiques, zéro poisson, et surtout : pas de produits chimiques. C’est tout ce qu’il lui faut. Et vous verrez, dès qu’elle passera au-dessus de votre mare… vous ne l’oublierez plus jamais.

Envie de poursuivre la visite ? Les odonates, une sacrée famille