L’Orvet, le faux serpent inoffensif qui protège votre jardin

L'Orvet aussi connu sous le nom de "Serpent de verre" ou "Orvet fragile", a un air de serpent qui peut en effrayer plus d'un. Ah mais oui....il rampe, et il ressemble sacrément à un serpent !

Pourtant, derrière cette apparence de reptile dangereux, se cache en réalité un lézard sans pattes ! Pas besoin de prendre la fuite en le voyant.

L'Orvet est sans doute l’un des reptiles les plus cools du jardin. Un véritable maître zen. Il ne représente aucun danger pour l’homme et nous rend de fiers services en éliminant les insectes nuisibles. Tout en prenant son temps.

Et oui, il est plutôt du genre à avancer lentement mais sûrement ! Plutôt du genre tortue...

Qui est l’Orvet ?

L’Orvet (Anguis fragilis), fait partie de la famille des Lézards. C'est une espèce de sauriens de la famille des Anguidae. Il est présent partout en Europe.

Beaucoup de gens le confondent avec un serpent et, par peur, peuvent lui faire du mal. En réalité, cet animal est très utile dans les jardins, puisqu'il se nourrit de nuisibles tels que les limaces et autres insectes ravageurs. Il joue ainsi un rôle important dans l’écosystème en aidant à réguler les populations de ces espèces.

Ses mensurations

Sa taille : l'Orvet mâle mesure entre 30 et 40 centimètres. La femelle peut atteindre les 50cm. Les bébés Orvets mesurent entre 5 et 10cm.

Sa couleur : coloration brune, grise ou presque rouge, brique. Ses écailles sont lisses et brillantes. La femelle a des bandes sombres parallèles de chaque côté du corps.

Ses yeux : leur forme est ronde, avec la pupille entièrement noire. Il cligne des yeux.

Son espérance de vie : un Orvet peut vivre jusqu'à 20 ou 30 ans. Idéalement. Mais il lui est très difficile d'atteindre cet âge, tant ses prédateurs sont nombreux.

Comment vit l’Orvet ?

C’est un animal à sang froid, ce qui signifie qu’il ne peut pas réguler lui-même sa température corporelle. Son activité dépend donc de la température extérieure.

On commence à apercevoir l'Orvet dès les premiers rayons de soleil du mois de mars et jusqu’au mois d’octobre. Mais il est plutôt discret. Sa vie et son activité dépendent de la météo, et de la température extérieure.

Par temps froid, il se réfugie sous des feuilles, dans des haies ou des abris pour éviter la perte de chaleur. Mais lorsqu'il fait doux ou chaud, il sort et se met en quête de nourriture, principalement des insectes, des escargots, et des vers de terre, ses mets favoris.

L'Orvet est fragile, et bien que son nom ne vienne pas de là (contrairement à ce que l’on pourrait penser). Et pourtant il mérite bien cette réputation.

Comme le lézard, il a la capacité de perdre sa queue en cas d'attaque de prédateur, ce qui lui permet de s'enfuir. Cependant, contrairement au lézard, sa queue ne repousse pas. C'est un véritable problème pour l’Orvet, car sa queue constitue une réserve de graisse essentielle. En cas de perte, il se retrouve donc sans cette précieuse réserve d'énergie, ce qui peut compromettre sa survie, surtout pendant les périodes où la nourriture se fait plus rare.

Que mange l’Orvet ?

Ses proies sont des limaces, des chenilles, des cloportes, des escargots, des vers de terre et des araignées. Son régime alimentaire en fait un excellent auxiliaire du jardinier.

Si vous rêviez d'un défenseur pour vos salades et vos autres légumes, vous l'avez trouvé : c'est l'Orvet.

Comment se reproduit le Serpent de verre ?

L’accouplement des Orvets se déroule au printemps. Cela donne souvent lieu à des batailles entre mâles qui se disputent les femelles. Après l’accouplement, les œufs seront pondus durant l’été, dans un trou, du fumier ou dans un tas de feuilles mortes.

Une femelle peut pondre, de 5 à 20 œufs entre le mois de juin et le mois d'août. L'Orvet est vivipare, ce qui signifie que les œufs se développent à l'intérieur de l'utérus maternel.

Une fois les œufs pondus, les petits naissent tout de suite. Il n'y a pas d'incubation, la femelle ne couve pas ses œufs. Une fois les petits sortis des œufs, il leur faudra plusieurs années avant de devenir adulte (entre 3 et 5 ans) car l'Orvet grandit très lentement.

Où l’Orvet passe t’il l’hiver ?

Durant l’hiver l'Orvet hiberne. Il choisira un lieu protégé, bien à l’abri du froid, un tas de bois, de feuilles, sous des pierres sèches . Il s’y installera en boule et débutera son hibernation.

L'Orvet est une espèce protégée. Par l’arrêté du 19 novembre 2007, il est interdit de le déplacer, capturer, de l'attraper pour le garder en captivité ou le tuer.

Où vit il ?

L'Orvet vit de préférence dans des lieux un peu humides, et ombragés, caché dans la végétation. Il aime les prairies avec de hautes herbes, les forêts et les haies.

Caché dans les herbes au pied des arbres, dans le paillage du jardin, ou sous une pierre. Tout lieu pouvant lui offrir un peu d'humidité, de la végétation pour se cacher et se protéger. Et de quoi se nourrir pas trop loin. Il peut donc tout à fait habiter dans votre jardin sans même que vous vous en rendiez compte !

L’Orvet est il dangereux ?

L'Orvet n'est ni dangereux, ni agressif, ni venimeux ! Aucun risque de morsure, il est totalement inoffensif. Si vous le rencontrez, il tentera de fuir. Aucune chance donc de le voir vous agresser ou vous mordre.

Face à un chat ou un chien, le pauvre Orvet n'a aucune chance de s'en sortir ! Il n'a aucun moyen de défense. Et en plus, il est très lent. Une vraie tortue !

Il est certain que si vous n'aimez pas les serpents ou si vous en avez peur, l'Orvet risque de vous impressionner. Mais regardez le bien ! Il n'est pas agressif, et il est surement aussi terrorisé que vous.

Comment distinguer un orvet d’un serpent ?

Comment savoir si vous avez affaire à un gentil Orvet ou à un serpent ?

Première chose, regardez les paupières. L’Orvet a des paupières mobiles, tout comme nous (sauf qu’il ne cligne pas des yeux pour flirter), alors que les serpents n’en ont pas, leurs yeux sont toujours grands ouverts.

Ensuite, observez la peau : celle de l’Orvet est lisse et brillante, presque métallique, tandis que celle d’un serpent peut être plus rugueuse.

Autre indice : l’Orvet n’a pas de ventre écailleux comme un serpent. Il glisse plutôt en ondulant doucement.

Et voilà, avec ces petits trucs, vous saurez enfin si vous avez croisé un Orvet ou un serpent au jardin !

Les prédateurs de l’Orvet

Même si l’orvet a l’air d’un mini-serpent, il n’est pas au sommet de la chaîne alimentaire. Il est même plutôt le petit plat de pas mal d’animaux.

• 🦔 Le hérisson : roi des pique-assiette du jardin, il croque volontiers les jeunes orvets.
• 🐦 Les rapaces (buses, faucons, chouettes) : une silhouette qui bouge dans l’herbe, et hop, attrapée.
• 🐦‍⬛ Les corvidés (corneilles, corbeaux, pies) : opportunistes, ils ne disent pas non à un reptile qui traîne.
• 🐍 Certains serpents (comme la couleuvre) : eh oui, même dans la famille reptiles, il y a de la prédation entre cousins.
• 🐱 Les chats : par jeu ou par instinct, ils s’attaquent parfois aux orvets… souvent juste pour s’amuser.

Mais le plus grand danger de l’orvet reste… l’humain. Arrachage des haies, pesticides, tondeuses trop pressées : autant de menaces pour ce discret lézard sans pattes.

Pour éviter de les tuer, vérifiez au pied de vos arbres, dans les herbes. Ils sont souvent cachés là, dans un coin humide. Les débroussailleuses les tuent souvent à ces endroits. Les tondeuses aussi sont redoutables. Et comme ils sont un peu lents, ils n'ont aucune chance de pouvoir s'échapper

Comment attirer les Orvets de votre jardin

Avoir un Orvet dans son jardin est une excellente nouvelle ! Vous trouverez en lui un allié du jardinier, et comme pour tout allié, le mieux est d'en prendre soin pour qu'il reste chez vous. Il vous faudra leur offrir ce qu'ils aiment le plus : un coin tranquille, un peu humide, et des lieux pour se cacher, et y passer l'hiver.

Des tas de bois, un compost, un tas de feuilles, ou de paille, lui iront très bien. Le paillage de votre jardin, sera idéal pour lui.

Caché dans la paille, il sera au bon endroit pour défendre vos salades et autres légumes des limaces et escargots qui voudraient s'y attaquer.

Protégez vos Orvets !

Les Orvets ont réellement besoin d'être protégés car sa population est en diminution. Votre jardin pourra être pour lui un havre de paix, si vous respectez quelques règles :

• Ne Tondez pas au pied de vos arbres. Et faites attention lorsque vous tondez, ou passez la débroussailleuse, les Orvets sont trop lents pour se sauver avant de voir fondre sur eux la lame de la tondeuse.
• Laissez lui un tas de compost pour passer l'hiver au chaud. Il vous le rendra bien au printemps en protégeant votre potager et votre jardin des éventuels "nuisibles".

En France, l'Orvet est protégé par l’arrêté du 19 novembre 2007, il ne doit donc ni être capturé, ni déplacé, ni surtout tué !

Les Orvets sont en danger du fait de la disparition des zones naturels, dans lesquelles il évolue. L'agriculture intensive, qui détruit les haies, les bocages, ainsi que l'utilisation des produits chimiques, comme les pesticides qui les empoisonnent.

L'Orvet souffre aussi beaucoup de sa ressemblance avec les serpents. Il est trop souvent tué par erreur ! Sans compter qu'il a des prédateurs, comme les oiseaux ou les chats !

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