L’Oxalis acetosella , la petite sauvage acidulée

L’Oxalis acetosella ou Oxalide est une petite plante qui ne se fait pas remarquer au premier coup d’œil. Car souvent elle est confondue avec du Trèfle ! Alors si vous la croisez, ne cherchez pas sa quatrième feuille...elle n'en a pas 🙂

Mais elle a quelques atouts quand même ! En plus d’être un régal pour les papilles avec son goût acidulé, elle possède des propriétés médicinales et joue son petit rôle dans la biodiversité.

Allez, c’est parti pour un petit tour d’horizon sur cette plante pleine de surprises. Que beaucoup confonde avec du Trèfle !

L’Oxalis, la petite Oseille

L’Oxalis acetosella, fait partie de la famille des Oxalidacées, qui regroupe d'autres espèces tout aussi charmantes. Si cette famille ne vous dit rien, sachez qu'elle inclut plusieurs variétés ornementales populaires, comme l’Oxalis triangularis, une plante au feuillage pourpre très appréciée dans les jardins, et l'Oxalis deppei, aussi connue sous le nom de "trèfle chanceux", qui est souvent cultivée pour ses propriétés décoratives et symboliques.

Elle est originaire des régions tempérées d'Europe et d'Amérique du Nord,

Ses autres petits noms

On l'appelle aussi couramment Oseille des bois en raison de son goût acidulé, qui rappelle celui de l'Oseille (celle des jardins). Ce surnom populaire vient du fait que cette petite plante se trouve principalement dans les sous-bois, et que son acidité évoque celle de l'Oseille classique (Rumex acetosa), bien que ces deux plantes appartiennent à des familles différentes.

"Alleluia" : Une des anecdotes les plus charmantes autour de cette Oxalis vient de son surnom "Alleluia". Ce nom lui a été donné au Moyen Âge, car elle fleurit généralement autour de Pâques, période pendant laquelle les chants d’alléluia résonnaient dans les églises. C'est un peu une façon poétique de marquer son apparition printanière, quand les forêts se réveillent après l’hiver.

Mais elle porte bien d'autres noms, comme : l’Oxalide petite Oseille, l'Oxalis des bois ou l'Oxalis petite oseille.

Comment reconnaître l’Oxalis acetosella ?

Ses feuilles trifoliées rappellent celles du trèfle, mais elles sont plus délicates, et sont en forme de cœur. Elles ont aussi la particularité de se fermer lorsqu'il pleut ou que la nuit tombe, un petit tour de passe-passe pour conserver l'humidité.

Côté fleurs, on n’est pas sur du spectaculaire, mais sur du délicat : de petites fleurs blanches nervurées de mauve, parfois légèrement rosées. Elles apparaissent au printemps. Elle fleurit quand chante le Coucou, c'est un bon repère. Et c'est aussi ce qui lui a valut un autre petit nom : Pain de Coucou.

Elle ne dépasse jamais les 10 à 15 cm de hauteur, restant bien ancrée au sol pour former de jolis tapis verts dans les sous-bois. Plutôt pratique pour recouvrir le sol et garder l'humidité !

Où la trouver ?

L’Oxalis pousse dans les sous-bois, à l’ombre des arbres, là où l'humidité règne en maître. Elle adore les sols riches en humus, légèrement acides, et ne demande pas grand-chose pour prospérer. Si vous avez un coin ombragé dans votre jardin, vous pouvez tenter de l’y installer.

Elle y formera de jolis tapis verts qui tapisseront doucement le sol. Elle apprécie les sols riches en humus, souvent acides. En d'autres termes, elle adore l'humidité et la fraîcheur, bien loin de la chaleur du plein soleil !

Les bienfaits de l’Oxalis acetosella

L’Oxalis n’est pas qu’une jolie plante acidulée. En médecine traditionnelle, elle est connue pour ses propriétés rafraîchissantes et diurétiques. Elle était souvent utilisée pour calmer la soif, notamment lors de longues marches en forêt.

Elle peut également aider à soulager les maux de tête et à réduire la fièvre. Une infusion à base d’Oxalide peut aussi apaiser une digestion difficile après un repas un peu trop lourd.

Mais attention, son acide oxalique est à consommer avec modération, surtout pour les personnes sensibles aux calculs rénaux.

Est elle comestible ?

Oui, l'Oxalis acetosella est comestible. Elle se distingue en cuisine par son goût acidulé, qui rappelle celui du citron. Ses feuilles peuvent être utilisées pour apporter une petite touche de fraîcheur dans les salades, les soupes ou même les sandwiches.

Mais attention à ne pas trop en abuser ! L'Oxalis contient de l'acide oxalique, un composé naturel que l'on retrouve dans plusieurs autres plantes, comme la Rhubarbe, l'Oseille ou les épinards. Cet acide peut causer des soucis de santé si consommé en trop grande quantité. En particulier pour les personnes qui ont des prédispositions à former des calculs rénaux.

Les différentes variétés d’Oxalis

L'Oxalis acetosella n’est pas seule dans cette grande famille des Oxalidacées. Voici quelques-unes de ses cousines les plus populaires :

• Oxalis triangularis : Cette variété ornementale, avec ses feuilles pourpres en forme de papillon, est souvent cultivée pour son aspect esthétique unique.
• Oxalis deppei : Aussi appelée "trèfle chanceux", cette oxalide possède des feuilles vertes avec un centre pourpre et est souvent utilisée pour porter chance dans les jardins.
• Oxalis stricta : Cette variété pousse un peu partout et est parfois considérée comme une mauvaise herbe. Elle produit de petites fleurs jaunes et se glisse facilement dans les jardins.

L’Oxalis acetosella son rôle dans la nature

L'Oxalis n’est pas juste là pour faire joli. Elle joue un rôle important pour la biodiversité des forêts et des sous-bois. En recouvrant le sol de ses petites feuilles en forme de trèfle, elle aide à retenir l'humidité et à limiter l'érosion du sol.

Elle offre également un abri et une source de nourriture pour certains insectes, tout en attirant les abeilles sauvages qui profitent de son nectar.

En bref, l'Oxalis acetosella comme beaucoup de plantes sauvages, fait sa part dans l’équilibre naturel. Chacune sa place et son rôle.