5 infos à connaître sur l’Aigrette Garzette

5 infos à connaître sur l'Aigrette Garzette pour ne plus hésiter quand vous l'apercevrez, au loin ! Car l'Aigrette Garzette est une timide. Si vous essayez de l'approcher, elle reculera doucement, mais sûrement, jusqu'à se mettre hors de portée !

Petite présentation : qui est l’Aigrette Garzette ?

L’Aigrette garzette (Egretta garzetta) est un oiseau à la silhouette élancée, vêtu d’un plumage blanc immaculé. Avec ses longues pattes noires et ses doigts jaunes qui semblent surlignés au fluo, elle est une véritable star des zones humides. Ajoutez à cela un bec noir, fin et pointu, parfait pour la pêche.

Sa taille se situe entre 55 et 65cm, pour un poids qui se situe entre 450 et 600g.

C’est l’une des membres les plus élégants de la famille des hérons (Ardéidés.), mais ne vous y trompez pas : elle ne se contente pas d’être belle, elle est aussi une chasseuse redoutable.

En période de reproduction, des plumes très fines apparaissent sur sa tête, au bas du dos, et sur son cou. Ce sont ces plumes très fines, légères et duveteuses qui lui ont donné son nom d'Aigrette. C'est son truc en plume à elle pour se faire belle 🙂

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1 - Où et comment vivent les Aigrettes garzette ?

Leurs lieux préférés : les aigrettes garzettes ont une préférence marquée pour les zones humides. Elles s’installent dans les estuaires, les marais, les bords de rivières, les étangs et les zones côtières. Là où l’eau abonde, elles ne sont jamais loin. Leur habitat leur offre un buffet à volonté de petits poissons, d’insectes aquatiques et de crustacés.

Repos et sommeil : la nuit, les aigrettes dorment perchées dans des arbres ou des arbustes, toujours à proximité de l’eau. Elles aiment les lieux calmes, à l’abri des prédateurs terrestres. En groupe, elles forment des dortoirs communautaires, parce que, même pour dormir, elles apprécient la compagnie.

Leur nid : lorsqu’il s’agit de fonder une famille, ces oiseaux gracieux optent pour les arbres proches de l’eau ou des buissons denses. Ils construisent leurs nids en colonies, souvent dans des roselières ou des mangroves, en utilisant des branches et des roseaux. Le nid est généralement rudimentaire, mais fonctionnel, un peu comme un studio bien placé mais sans déco.

2 - Que mangent les Aigrettes ?

Que mange une Aigrette garzette et comment se nourrit-elle ?

Menu de l’Aigrette garzette :

L’Aigrette garzette est une fine pêcheuse qui se nourrit principalement de ce qu’elle trouve dans l’eau :

• Poissons : sa proie préférée, petits et rapides, qu’elle capture avec une précision impressionnante.
• Amphibiens : grenouilles et têtards font aussi partie de son régime.
• Crustacés : crevettes, crabes et autres délices des zones humides.
• Insectes aquatiques : elle ne refuse pas un bon repas d’éphémères ou de larves.
• Petits reptiles et vers : elle peut aussi se régaler de petites proies terrestres.

Technique de chasse :

L’Aigrette garzette est une chasseuse dynamique et ingénieuse. Lorsqu’elle chasse sur terre (par exemple, près des vaches, elle les adore ! ), elle attrape les insectes dérangés par les mouvements des herbivores.

Dans l'eau : elle marche en remuant la vase avec ses pattes pour faire bouger les proies. Parfois, elle bat rapidement des pieds à la surface pour créer des vibrations et débusquer les poissons.

Avec son bec pointu et précis, elle harponne ses proies en un éclair.

3 - Pourquoi les aigrettes sont-elles avec les vaches ?

Les aigrettes garzettes adorent les vaches, mais rassurez-vous, ce n’est pas pour leurs beaux yeux. En réalité, elles profitent des insectes que les vaches dérangent lorsqu’elles broutent ou se déplacent.

• Un festin facile : les mouvements des vaches font surgir criquets, mouches et autres délices que les aigrettes attrapent au vol.
• Symbiose écologique : en retour, elles débarrassent parfois les vaches de certains parasites, un échange gagnant-gagnant.
  Ce comportement opportuniste est surtout observé chez l’Aigrette garzette et sa cousine l’Aigrette garde-bœufs (Bubulcus ibis), qui porte bien son nom.

4 - Les aigrettes migrent-elles ?

Les aigrettes ont leurs petites habitudes de voyage. Mais attention, toutes ne prennent pas un billet aller-retour pour des destinations exotiques ! Leur comportement migratoire est un peu comme leur personnalité : ça dépend… Voici la version aigrette de "Tu passes l'hiver où ".

Les sédentaires : les casanières méditerranéennes

Dans le sud de la France, comme en Camargue ou sur la côte Atlantique, certaines aigrettes garzettes se disent :
"Pourquoi partir ? Le climat est doux, la nourriture est abondante, et puis franchement, qui voudrait quitter un endroit aussi sympa ?".
Résultat, elles restent toute l’année, profitant des poissons et des crustacés locaux, comme si elles vivaient dans un all-inclusive pour oiseaux.

Les migratrices modérées : les prudentes du nord

En revanche, celles qui vivent dans le nord de la France n’aiment pas trop l’hiver.
"Les pieds dans l’eau glacée ? Très peu pour nous, merci bien !".
Elles font donc un petit crochet vers le sud, sans aller trop loin. La Bretagne, la côte basque ou même l’Espagne suffisent pour se réchauffer un peu les plumes. Une sorte de week-end prolongé qui dure tout l’hiver.

Les grandes voyageuses : les globe-trotteuses

Certaines aigrettes, celles des régions où l’hiver est vraiment rude (au nord de la France ou ailleurs en Europe), prennent leurs valises et filent carrément vers l’Afrique.
"Adieu les marais gelés, bonjour le soleil !"
Elles traversent des milliers de kilomètres pour trouver des eaux douces et des buffets de poissons non congelés. Et elles reviennent dès le printemps, bronzées et prêtes pour la saison des amours. Elles auraient presque besoin d’un passeport !

Aigrette garzette, Grande Aigrette, Héron cendré, comment les différencier ?

Aigrette garzette, Grande aigrette et Héron cendré

Résumé des principales différences :

• Taille : l’Aigrette garzette est la plus petite, tandis que la Grande aigrette et le Héron cendré dominent en stature.
• Plumage : les aigrettes sont toujours blanches, le Héron cendré affiche des nuances de gris.
• Bec : noir pour l’Aigrette garzette, jaune pour le Héron cendré et la Grande aigrette (variable pour cette dernière).
• Comportement : l’Aigrette garzette est plus active et dynamique dans l’eau, tandis que le Héron cendré et la Grande aigrette préfèrent attendre patiemment leurs proies.

Caractéristique	Aigrette garzette	Grande aigrette	Héron cendré
Nom scientifique	Egretta garzetta	Ardea alba	Ardea cinerea
Taille	55-65 cm	85-100 cm	90-100 cm
Envergure	88-106 cm	131-170 cm	155-195 cm
Poids	350-550 g	1-1,5 kg	1-2 kg
Plumage	Blanc pur	Blanc pur	Gris, avec tête blanche et bande noire
Bec	Noir	Jaune (noir en période nuptiale)	Jaune
Pattes	Noires avec doigts jaunes	Noires	Gris à noir
Habitat	Zones humides : marais, estuaires, étangs	Zones humides calmes	Zones humides, marais, bords de rivières
Mode de chasse	Active : marche dans l’eau pour débusquer les proies	Plus calme, souvent immobile avant d’attaquer	Très immobile, patience extrême
Alimentation principale	Poissons, crustacés, insectes aquatiques	Poissons, petits amphibiens, rongeurs occasionnels	Poissons, amphibiens, petits rongeurs
Comportement social	En petits groupes ou colonies	Plutôt solitaire	Solitaire ou en petites troupes
Présence en France	Partout, notamment en zones humides	Localisée : étangs et zones calmes	Très répandu dans toute la France

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